吳銘的應對,快得超出了所有人的預料。
天剛蒙蒙亮,城西貧民區的百姓們還在為昨夜隱約聽到的動靜和今早井邊隱約的異味而驚疑不定時,府衙的差役和兵士就已經到了。
他們并非來彈壓,而是來解決問題、安撫人心的。
一隊人馬迅速封鎖了被污染的水井,另一隊人則在孫博士的指揮下,當眾潑灑石灰消毒,并大聲向圍觀的百姓解釋:“父老鄉親們莫慌!此乃昨夜有歹人惡意投毒,絕非什么天災瘟疫!府尊大人已命我等前來處理,井水暫不可用,官府即刻調撥干凈飲水過來!”
幾乎是同時,幾輛水車和滿載米糧的板車也抵達了現場,開始有序分發。被毀的粥棚連夜已被清理干凈,新的灶臺和大鍋重新支起,炊煙裊裊,米香四溢。衙役高聲宣布:“府尊大人有令,今日施粥,份量加倍!昨日受損之家,憑鄰里作保,可領雙份口糧!”
原本可能滋生的恐慌和怨氣,尚未成型便被這迅速而實在的舉措化解于無形。百姓們捧著干凈的糧食和水,聽著官府有理有據的解釋,心中那點疑慮很快被感激取代。
“多謝青天大老爺!”
“天殺的歹人!竟往井里投毒!”
“我就說嘛,吳大人是好人,怎么會惹怒土地爺!”
與此同時,李千戶麾下的精干兵士連夜審訊,那個被抓的投毒者很快扛不住,不僅招認了受指使的事實,還吐出了幾個同伙的藏身之處。天還沒大亮,另外幾名參與投毒和散布謠言的地痞也被一一抓獲。
吳銘毫不拖延,直接下令在府衙外的告示墻上,貼出了巨幅布告。
布告之上,并非枯燥的公文,而是用大白話寫就的“安民告示”與“案情通報”。上面清晰寫道:現已查明,有沈XX(即沈會長家族商號名下的爪牙)、王XX等奸惡之徒,為阻撓朝廷清丈田畝之善政,惡意投毒于城西水井,毀壞賑濟粥棚,更欲散布“天降瘟疫”之謠言,煽惑人心,其心可誅!今主犯從犯皆已擒獲,供認不諱!按《大誥》及大明律,此等行徑形同謀逆,定嚴懲不貸!
布告最后強調:官府明察秋毫,絕不會冤枉好人,也絕不放過任何一個禍害鄉里的惡徒!望百姓安心生產生活,勿信謠,勿傳謠,凡有再敢以身試法者,這就是下場!
布告一出,全場嘩然!
百姓們看得清清楚楚,罵得咬牙切齒。原來是這幫黑了心肝的奸商搞的鬼!自己想對抗朝廷新政,竟用出如此下作手段,拿全城百姓的性命安危當籌碼!
一時間,民憤的矛頭瞬間調轉,從可能存在的對“清丈”的隱隱擔憂,全部轉化為對沈會長等豪商巨賈的滔天怒火。甚至有人開始往沈家幾處商鋪的門前扔爛菜葉、潑糞水。
沈府之內,一夜未眠的沈會長接到一連串噩耗,臉色慘白如紙,手中的上好景德鎮瓷杯“啪”地摔得粉碎。
他萬萬沒想到,吳銘的反應竟如此迅猛酷烈!不僅瞬間化解了危機,更是直接撕破臉皮,將他的齷齪手段公之于眾,扣上了“形同謀逆”的天大帽子!
這已不是商業博弈,而是你死我活的政治斗爭!而且對方手持大義名分和雷霆手段,占據了絕對的主動權!
“快!快備車!去…去知府衙門!”沈會長聲音發顫,此刻他想的已不是如何對抗,而是如何請罪,如何止損,哪怕傾家蕩產,也要先保住性命家族!