馬車駛離北平城,將那座承載了太多驚心動(dòng)魄、陰謀與鮮血的北方重鎮(zhèn)漸漸拋在身后。官道兩旁的原野開(kāi)始泛起點(diǎn)點(diǎn)新綠,已是早春時(shí)節(jié),但風(fēng)中依舊帶著料峭寒意,一如吳銘此刻的心境。
離京數(shù)月,再返金陵,物是人為?不,物雖依舊,人恐已非。他不再是那個(gè)剛剛大婚、圣眷正隆卻略顯青澀的新晉伯爵御史,而是歷經(jīng)邊鎮(zhèn)生死、手握驚世秘辛、被卷入帝國(guó)最高權(quán)力漩渦的“麻煩人物”。
車內(nèi),吳銘閉目養(yǎng)神,腦中卻如同走馬燈般回放著這數(shù)月來(lái)的種種。
從都察院初出茅廬的彈劾,到貨幣論引發(fā)的朝爭(zhēng);從與徐妙錦的書坊初遇、醫(yī)館再會(huì),到作死大彈劾后被“貶”北疆;邊城試點(diǎn)、防治天花、救治徐達(dá)、與朱棣的交往;再到后來(lái)巡按北平、查抄車行、野狐嶺遇伏、劉俊趙四的先后落網(wǎng)與殞命……直至最后三司會(huì)審的波詭云譎和那道意味深長(zhǎng)的圣旨。
一幕幕,驚險(xiǎn)、艱難,卻也讓他一次次將現(xiàn)代的知識(shí)與思維應(yīng)用于這個(gè)古老的時(shí)空,一次次在刀鋒上行走,并最終撬動(dòng)了看似堅(jiān)不可摧的地方勢(shì)力網(wǎng)絡(luò),甚至間接推動(dòng)了針對(duì)帝國(guó)丞相的清算。
他做到了一個(gè)項(xiàng)目經(jīng)理所能做到的極致:在資源有限、阻力巨大的情況下,完成了幾乎不可能的“審計(jì)”任務(wù),找到了關(guān)鍵“漏洞”和“風(fēng)險(xiǎn)點(diǎn)”,并將報(bào)告提交給了最高“管理層”。
但接下來(lái)的“整改”和“追責(zé)”,已超出了他目前的職權(quán)范圍。老板(朱元璋)收回了項(xiàng)目主導(dǎo)權(quán),將他暫時(shí)調(diào)離了“項(xiàng)目現(xiàn)場(chǎng)”。
這是保護(hù)?毋庸置疑。沒(méi)有皇帝最后的強(qiáng)硬態(tài)度和錦衣衛(wèi)的接管,他就算有十條命,也早就死在北平的暗殺或政治傾軋中了。
這是冷藏?或許也有。他知道的太多了,牽扯太深了。在皇帝完成對(duì)胡惟庸的最終布局和清算之前,他這把過(guò)于鋒利、也知道太多的刀,確實(shí)不適合再擺在明面上。
“另有任用”?會(huì)是什么?吳銘嘴角泛起一絲苦笑。恐怕不會(huì)是啥輕松愉快的閑差。
馬車顛簸,肩頭的舊傷隱隱作痛。吳銘掀開(kāi)車簾,望向窗外不斷后退的田野和村莊。民生依舊多艱,百姓面有菜色。北疆的貪墨資敵案雖然駭人聽(tīng)聞,但也只是這個(gè)龐大帝國(guó)肌體上的一處潰癰。更多的弊政、更深的矛盾,還隱藏在太平盛世的表象之下。
他的現(xiàn)代靈魂與這個(gè)時(shí)代產(chǎn)生了劇烈的碰撞。他有知識(shí),有理念,渴望改變,卻深感個(gè)人在時(shí)代洪流和絕對(duì)皇權(quán)面前的渺小。
“項(xiàng)目經(jīng)理……也得先活下去,才能推動(dòng)項(xiàng)目啊。”他低聲自嘲了一句,這是只有他自己能懂的黑色幽默。
“伯爺,前面驛站打尖嗎?”王伯的聲音從車外傳來(lái),打斷了他的思緒。
“嗯,歇歇腳吧。也讓兄弟們喘口氣。”吳銘應(yīng)道。
驛站依舊嘈雜混亂,充斥著南來(lái)北往的官吏、商旅和軍卒。吳銘一行人的到來(lái),引起了小小的騷動(dòng)。他那輛帶有伯爵徽記卻布滿刀箭痕跡的馬車,以及周圍那些雖著常服卻難掩彪悍之氣的護(hù)衛(wèi),無(wú)不顯示著這隊(duì)人馬的不同尋常。
驛站丞小心翼翼地接待,安排上房。吳銘坐在簡(jiǎn)陋的房間里,聽(tīng)著外面各色人等的交談。
“……聽(tīng)說(shuō)了嗎?北平那邊好像出了大事,抓了好多官!”
“何止北平!京城才叫人心惶惶呢!胡相爺都好久沒(méi)上朝了……”
“噓!慎言!莫談國(guó)事!”
“……漕運(yùn)又加稅了,這日子沒(méi)法過(guò)了……”
“……南邊好像有白蓮教匪在鬧事……”