“怎么取?”林深問。
“得等到子時,陰氣最重的時候,用桃木斧砍開樹根,把尸骨取出來。”王大爺眼神堅定,“桃木能辟邪,子時陽氣最弱,這時候動手最容易。不過這事兒兇險得很,你們要是怕,就別去了。”
林深看了一眼趙磊,趙磊雖然害怕,但還是咬了咬牙:“深子去哪,我去哪!”
王大爺點點頭:“好,夠義氣。我去準備桃木斧和祭品,你們歇會兒,晚上子時出發。”
深夜的槐樹林比白天更加陰森,月光透過樹枝灑下來,照在地上的落葉上,泛著慘白的光。林深、趙磊和王大爺三人拿著桃木斧和祭品,小心翼翼地往林子深處走。
空氣里彌漫著濃郁的槐花香,甜得發膩,讓人頭暈目眩。偶爾能聽到樹枝斷裂的聲音,像是有人在暗處走動。趙磊緊緊跟在林深身后,大氣都不敢出。
終于,他們來到了那棵老槐樹下。樹下的紙錢已經燒完了,只剩下一堆灰燼。老槐樹的樹干在月光下像一張扭曲的人臉,顯得格外詭異。
“開始吧。”王大爺深吸一口氣,把桃木斧遞給林深,“你陽氣足,你來砍。記住,砍的時候要念著‘塵歸塵,土歸土,早日安息’。”
林深接過桃木斧,手心全是汗。他走到老槐樹下,舉起斧頭,朝著那些纏繞在一起的樹根砍下去。
“咔嚓”一聲,樹根應聲而斷,斷口處冒出黑色的汁液,散發著腥臭味。就在這時,一陣凄厲的哭喊聲從樹里傳來,震得人耳膜發疼。
“快砍!別停!”王大爺大喊。
林深咬緊牙關,繼續砍下去。越來越多的樹根被砍斷,黑色的汁液流了一地,像是樹在流血。周圍的槐樹葉“沙沙”作響,無數雙眼睛在暗處盯著他們,陰風陣陣,吹得人毛骨悚然。
砍了約莫十幾分鐘,林深終于砍斷了最后一根粗壯的樹根。他喘著粗氣,低頭一看,只見樹根纏繞的地方,露出了一截小小的骨頭,上面還沾著暗紅色的布料碎片,顯然是招娣的尸骨。
“找到了!”林深驚喜地喊道。
就在這時,老槐樹突然劇烈搖晃起來,樹干裂開一道巨大的口子,里面漆黑一片,像是一張深淵巨口。一股強大的吸力從樹洞里傳來,林深感覺自己的身體被往前拉。
“不好!樹成精了!”王大爺大喊,“快把尸骨拿出來!”
林深伸手去撿那截骨頭,可就在他的手碰到骨頭的瞬間,一個穿著紅棉襖的小女孩突然從樹洞里鉆了出來,撲向他的臉。
那小女孩的臉不再是稚嫩的模樣,而是變成了一張布滿皺紋的老婦人臉,眼睛里流著黑色的血淚,嘴巴咧開一個詭異的笑容。
“你把我的家弄壞了……”老婦人用小女孩的嗓音尖叫著,指甲變得又尖又長,朝著林深抓過來。
林深嚇得魂飛魄散,猛地后退一步,躲開了她的攻擊。趙磊連忙舉起桃木斧,朝著老婦人砍過去,卻被她輕易躲過。
“快跑!”王大爺拉著林深和趙磊,轉身就跑。
老婦人在身后緊追不舍,哭喊聲越來越凄厲。周圍的槐樹根也活了過來,像蛇一樣朝著他們纏過來。三人拼命往前跑,好幾次差點被樹根絆倒。
就在他們快要沖出槐樹林的時候,老婦人突然抓住了趙磊的胳膊。趙磊慘叫一聲,被她拖了回去。
“趙磊!”林深大喊,想回頭去救他,卻被王大爺死死拉住。
“別回頭!救不了了!快跑!”王大爺用力推著林深往前跑。
林深眼睜睜看著趙磊被無數槐樹根纏住,拖進了黑暗的樹林深處,他的慘叫聲漸漸消失在哭喊聲中。林深的眼淚流了下來,心里充滿了絕望和愧疚。
他們終于沖出了槐樹林,癱在地上,大口喘著氣。身后的槐樹林里,哭喊聲漸漸平息,只剩下風吹過樹葉的“沙沙”聲。
王大爺看著林深,眼神復雜:“他是替你死的……招娣的怨氣太重,必須有人獻祭,才能平息。”
林深心如刀絞,說不出話來。他知道,趙磊的死,他有不可推卸的責任。如果不是他執意要來青槐村,趙磊就不會死。
“我們把招娣的尸骨安葬了吧。”王大爺嘆了口氣,從懷里掏出一個小小的木盒,“把她的骨頭裝進去,埋在村后的山坡上,那里向陽,能讓她早日安息。”