“傳說這顆珠子是用活人精血養出來的。”林風的聲音壓得很低,“那位明代貴妃生前失寵,郁郁而終,臨終前讓貼身侍女將自己的心頭血滴入這顆天然明珠中,又以秘法加持,說要讓這珠子替她‘牽’住后世有緣人的魂魄,陪她在地下永不孤單。后來墓被盜,珠子流落到人間,凡是擁有它的人,身邊總會發生怪事,輕則家宅不寧,重則……丟掉性命。”
沈清越倒吸一口涼氣,難怪姨婆的日記里寫著傭人接連失蹤,原來和這珠子有關。“那姨婆和明珠姑娘……”
林風嘆了口氣,從隨身的皮包里拿出一個泛黃的信封:“這是沈佩蘭女士生前交給我的,說如果她的后人問起,就把這個交給你。里面是她沒寫完的日記,還有一些舊信件。”
沈清越顫抖著手接過信封,里面果然裝著幾頁松散的日記紙和三封信。她先拿起日記紙,上面的字跡已經有些潦草,顯然是姨婆后期寫的:
“民國二十三年,十月二十日。明珠把我鎖在屋里,她說只有讓珠子‘認主’,我才能活下去。可我看到她夜里對著珠子說話,她的眼睛里有綠光在閃,像極了墓里的鬼火。小李和王媽一定是被她害了,她為了讓珠子‘養得更肥’,竟然……”
“民國二十三年,十月二十五日。珠子夜里會發燙,貼在皮膚上像有無數只小蟲在爬。明珠說這是珠子在‘熟悉’我,可我總夢見小李和王媽渾身是血地站在床邊,問我為什么不救她們。我好怕,我想逃,可這屋子的門窗都被釘死了……”
“民國二十三年,十月三十日。明珠今天沒給我送飯,她說珠子要‘換主’了。我看到她拿著刀割自己的手腕,鮮血滴在珠子上,珠子亮得嚇人。她笑著說,等珠子吸夠了她的血,就能永遠陪著我了……”
日記到這里戛然而止,最后幾個字歪歪扭扭,像是在極度痛苦中寫下去的。沈清越的心臟像被一只冰冷的手攥住,透不過氣來。原來日記里的“佩蘭”和“明珠”顛倒了——被鎖起來的是姨婆沈佩蘭,而那個詭異的“明珠”,正是畫像上的女子!
她急忙拆開信件,第一封信是明珠寫給姨婆的,字跡娟秀卻透著偏執:
“佩蘭,等我們有了牽魂珠,就再也不會分開了。這珠子會替我們留住彼此的魂魄,就算死了,我們的魂也能被它牽在一起,永遠不分離。你別怕那些傭人,她們只是珠子的‘養料’,等珠子養好了,我們就能永遠在一起了。”
第二封信是姨婆寫給外界的求救信,卻沒有寄出地址:
“救命!明珠瘋了!她用牽魂珠害死了家里所有傭人,現在要逼我和珠子‘認主’!這珠子會吸人的魂魄,我感覺自己的意識越來越模糊了……如果有人看到這封信,求求你救救我,也毀掉這顆害人的珠子!”
第三封信最短,是明珠臨死前寫的,信紙邊緣沾著暗紅色的污漬,像是血跡:
“佩蘭,我把我的血給了珠子,它現在認我們兩個為主了。就算我死了,我的魂也會附在珠子上,永遠陪著你。你逃不掉的,我們永遠都要在一起……”
沈清越放下信件,指尖冰涼。原來當年的真相是這樣:明珠姑娘對姨婆有著病態的執念,得到牽魂珠后,為了“永遠和姨婆在一起”,不惜用傭人做“養料”喂養珠子,最后甚至以自己的鮮血獻祭,讓魂魄附在了珠子上。而姨婆,很可能就是被這樣的明珠害死的!
“沈佩蘭女士的尸體一直沒找到,鎮上的人都說她是被鬼抓走了。”林風的聲音帶著惋惜,“其實我后來查到,她很可能在那場獻祭中被珠子吸走了魂魄,連尸身都沒能留下。這顆珠子從此就留在了老宅里,因為附了明珠的魂,成了真正的‘牽魂’之物。”
沈清越想起昨晚在老宅看到的白衣女子,還有畫像上詭異的眼睛,渾身一陣發冷:“那我昨晚看到的……難道是明珠的鬼魂?”
“很有可能。”林風點頭,“牽魂珠能鎖住魂魄,明珠的魂附在珠子上近百年,早就和珠子融為一體。你繼承了老宅,又動了珠子,相當于驚動了她的魂。她以為你是來搶走珠子的,自然會對你不利。”
就在這時,沈清越的手機突然震動起來,屏幕上跳出一條陌生短信,只有短短幾個字:“珠子在你那?晚上老地方見。”
她心里一驚,難道是那個白衣女子發來的?可鬼魂怎么會用手機?林風看到短信,臉色也沉了下來:“這不是鬼魂發的,是活人。青瓦鎮里,還有人知道牽魂珠的事。”
“會是誰?”
“不好說。”林風皺起眉頭,“這顆珠子價值連城,又藏著詭異的秘密,惦記它的人不少。你今晚別回老宅,也別去什么‘老地方’,就在旅館待著,我去查一下這個號碼的來歷。”
沈清越點了點頭,心里卻越發不安。她把日記和信件小心收好,剛想離開茶館,卻看到窗外閃過一個熟悉的身影——正是昨天在老宅里見到的白衣女子!那女子似乎察覺到她的目光,猛地轉過頭,蒼白的臉上沒有任何表情,只有一雙眼睛死死地盯著她,嘴角緩緩勾起一抹詭異的笑容。
沈清越嚇得心臟驟停,等她再定睛看去時,窗外的身影已經消失了。
第四章
夜探老宅
回到旅館后,沈清越把自己反鎖在房間里,卻怎么也靜不下心來。白衣女子的詭異笑容、短信里的威脅、林風的話,還有姨婆日記里的恐怖描述,在她腦海里反復交織。她知道自己不能坐以待斃,那顆牽魂珠還在老宅的暗格里,如果被別有用心的人拿走,后果不堪設想。
傍晚時分,林風發來短信,說那個陌生號碼是鎮上一個叫趙老三的無賴的,這人平時游手好閑,專干些偷雞摸狗的事,很可能是盯上了老宅里的東西。“我已經報警了,但警察一時半會兒找不到他。你千萬別出門,我今晚在旅館附近守著。”
看到短信,沈清越稍微松了口氣,但心里卻冒出一個念頭:她必須今晚把牽魂珠取出來。如果珠子留在老宅,無論是趙老三還是明珠的鬼魂,都可能對它下手。她不能讓姨婆當年的悲劇重演。