鎮(zhèn)國秦王吳銘站在海岸邊新建的了望塔上,目光緊鎖著遠方海平面上若隱若現(xiàn)的船帆。自從上次與尼德蘭人科恩的艦隊交戰(zhàn)以來,已經(jīng)過去了半個月,但海上的局勢依然緊張。
“王爺,科恩的艦隊還在外海徘徊。”林風(fēng)登上了望塔,臉上帶著疲憊之色,“我們的補給線快要撐不住了。”
吳銘沒有立即回答,他的視線落在更遠處的海面上。那里不僅有著尼德蘭人的戰(zhàn)艦,還有來自大明的巡邏船隊。自從朱標登基以來,大明對新明的態(tài)度愈發(fā)微妙,既不愿意承認新明的獨立地位,又忌憚新明的海上實力。
“科恩是在等。”吳銘終于開口,聲音平靜卻帶著一絲凝重,“他在等我們與大明之間的矛盾激化。”
徐妙錦不知何時也來到了了望塔上。她將一件披風(fēng)輕輕搭在吳銘肩上,目光掃過海面上那些陌生的船帆:“大明的水師最近活動頻繁,看來朱標是鐵了心要收回新明了。”
就在這時,一匹快馬疾馳而至,信使翻身下馬,呈上一封密信:“王爺,應(yīng)天急報!”
吳銘展開密信,眉頭漸漸鎖緊。信中是潛伏在大明京城的細作傳來的消息:朱標已經(jīng)暗中調(diào)集福建、浙江兩地水師,準備在新明與尼德蘭人交戰(zhàn)之時,坐收漁翁之利。
“好一個一石二鳥之計。”吳銘冷笑一聲,將密信遞給徐妙錦,“朱標這是要借科恩的手削弱我們,再以‘收復(fù)失地’的名義出兵。”
徐妙錦仔細看完密信,輕聲道:“既然如此,我們何不將計就計?”
三日后,新明沿海突然升起濃密的煙霧,遠遠望去仿佛發(fā)生了大火。科恩的偵察船很快將這個消息傳回旗艦。這位尼德蘭總督立即意識到機會來了,下令艦隊向新明港口逼近。
然而當(dāng)尼德蘭艦隊靠近港口時,卻發(fā)現(xiàn)海面上空空如也,既沒有著火的船只,也沒有迎戰(zhàn)的艦隊。就在科恩感到疑惑之時,了望哨突然發(fā)出警報:大明的水師正從西北方向快速駛來!
“中計了!”科恩恍然大悟,急忙下令撤退,但為時已晚。大明水師已經(jīng)形成包圍之勢,炮火如同雨點般落下。
此時,新明的艦隊正隱藏在附近的海灣中。吳銘站在“破浪號”的甲板上,冷靜地觀察著戰(zhàn)況。
“王爺,大明水師已經(jīng)與尼德蘭人交上火了。”林風(fēng)低聲道,“我們要出手嗎?”
吳銘搖了搖頭:“再等等。等他們兩敗俱傷。”
海面上的戰(zhàn)斗異常激烈。大明水師憑借著數(shù)量優(yōu)勢,很快壓制住了尼德蘭艦隊。科恩的旗艦“海上權(quán)力”號多處中彈,不得不升起白旗投降。
就在大明水師準備接收戰(zhàn)利品時,新明艦隊突然從側(cè)翼殺出。以逸待勞的新明戰(zhàn)艦如同出鞘的利劍,迅速沖散了大明水師的陣型。
“反賊吳銘!”大明水師提督李將軍站在船頭怒喝,“陛下待你不薄,你竟敢叛國自立!”
吳銘站在船頭,海風(fēng)掀起他的披風(fēng):“李將軍,新明百姓在此安居樂業(yè),何來反叛之說?倒是朝廷步步緊逼,非要趕盡殺絕不可?”
兩人對話間,新明艦隊已經(jīng)完成合圍。大明水師剛剛經(jīng)歷一場惡戰(zhàn),此時已是強弩之末,很快就被新明艦隊分割包圍。
李將軍見大勢已去,長嘆一聲:“吳銘,你今日勝了,但大明絕不會善罷甘休。陛下已經(jīng)調(diào)集北方邊軍,不日即將南下。”
這個消息讓吳銘心中一沉。他原本以為只要擊退水師,就能為新明爭取更多時間,沒想到朱標已經(jīng)做好了全面開戰(zhàn)的準備。
戰(zhàn)后清點,新明俘獲了尼德蘭旗艦及十二艘大明戰(zhàn)船。科恩被押解到吳銘面前時,依然保持著傲慢的態(tài)度。
“要殺就殺!”科恩用生硬的漢語說道,“尼德蘭東印度公司絕不會放過你們!”
吳銘屏退左右,親自為科恩松綁:“總督閣下,我們不必成為敵人。”