第353章 怪船？（第1頁）

冰冷的恐懼沿著脊柱蔓延，林風(fēng)死死抓住“破浪”號濕滑的欄桿，指節(jié)因用力而發(fā)白。身后，那三艘暗紅色的金屬巨艦如同來自深海的夢魘，以一種違背風(fēng)帆戰(zhàn)艦常理的、近乎絕對的靜謐，不緊不慢地綴著。它們沒有升起任何風(fēng)帆，船體也看不到傳統(tǒng)的槳櫓結(jié)構(gòu)，只是在海面上平滑地移動，暗紅色的光澤在灰暗的海天背景下流動，散發(fā)著令人窒息的壓迫感。方才那艘補給艦連同數(shù)十名弟兄被紅色光束瞬間汽化的場景，如同燒紅的烙鐵，深深烙印在每一個幸存新明水兵的腦海里。那不是戰(zhàn)斗，那是抹殺。

“將軍，它們……還在跟著。”副將的聲音干澀，帶著劫后余生的顫抖，也帶著一絲計劃得逞的惶恐。

林風(fēng)沒有回頭，目光死死鎖定南方。“傳令各艦，保持最高航速！輪班進(jìn)食休息，了望哨增加三倍人手，一刻也不能放松對后方和兩側(cè)的監(jiān)視！”他的聲音因為緊繃而顯得有些嘶啞，“我們現(xiàn)在的任務(wù)，就是當(dāng)好這個誘餌，把它們‘請’到該去的地方！”

艦隊如同受驚的雁群，拼盡全力向著南方逃竄。恐懼是真實的，但軍令如山，以及內(nèi)心深處對鎮(zhèn)國秦王那近乎盲目的信任，支撐著他們執(zhí)行這看似自殺的任務(wù)。他們現(xiàn)在只希望，王爺?shù)乃阌嫞鼙壬砗竽欠侨说墓治锔欤鼫?zhǔn)。

幾乎在林風(fēng)艦隊與紅色金屬船發(fā)生接觸的同時，新明北部海岸，老陳率領(lǐng)的撤退隊伍也遭遇了前所未有的危機(jī)。放棄隔離區(qū)的命令意味著徹底放開對那種詭異“幽藍(lán)脈絡(luò)”疫情的管控。撤退途中，不斷有人突然發(fā)病，力大無窮，狀若瘋魔，皮膚下扭曲的藍(lán)色紋路如同活物般蠕動。維持秩序的士兵不得不痛下殺手，將昔日并肩的戰(zhàn)友、求助的部落民射殺或砍倒，每一次揮刀，都像是在切割自己的心臟。悲鳴、慘叫、絕望的哭嚎，伴隨著焚燒尸體的滾滾黑煙，使得這支向海岸掙扎行進(jìn)的隊伍，如同在煉獄中穿行。

“快！再快一點！”老陳騎在戰(zhàn)馬上，聲音已經(jīng)吼得沙啞，他不斷回頭，目光越過混亂的隊伍，望向北方那被一種莫名低氣壓籠罩的天空。他不僅是在躲避可能蔓延的疫情，更是在執(zhí)行鎮(zhèn)國秦王的另一項指令——留下“線索”。那幾個被他刻意丟棄的、沾染了幽藍(lán)污漬并指向南方的皮囊和獸皮，如同投入靜湖的石子，能否泛起預(yù)期的漣漪，他心中毫無把握。面對那種超越理解的力量，一切計謀都顯得如此蒼白和僥幸。

而在新明都城應(yīng)天，鎮(zhèn)國秦王府內(nèi)的氣氛同樣凝重得能擰出水來。吳銘送走了驚慌失措的大明副使周廷后，便一直站在那幅巨大的海圖前，一動不動。圖上，代表林風(fēng)艦隊的標(biāo)識正艱難地向南移動，其后不遠(yuǎn)，是三個用朱砂新點上的、刺目的紅點。南方，代表尼德蘭艦隊的黑色船形標(biāo)記，在科恩的意志下，正蠢蠢欲動地向北探出觸角。更遠(yuǎn)處，是大明漫長的海岸線。這是一盤以國運為注的險棋，他親手將新明這艘船駛?cè)肓孙L(fēng)暴眼。

徐妙錦無聲地走到他身邊，將一件外袍披在他肩上。“夜深了，寒氣重。”她輕聲道，目光同樣落在那海圖上，眼中是化不開的憂色。長子定國早夭的陰影尚未完全散去，如今丈夫和整個新明又置身于如此險境，她內(nèi)心的煎熬可想而知。

吳銘握住她冰涼的手，感受到她的顫抖。“怕嗎？”他問，聲音低沉。

“怕。”徐妙錦沒有掩飾，“但更怕你一個人扛著。”她頓了頓，聲音更輕，“麒兒和麟兒……王伯已經(jīng)帶著他們安全抵達(dá)基地了。”

吳銘心中一痛，將妻子攬入懷中。“對不起，讓你們擔(dān)驚受怕了。”他閉上眼，腦海中閃過雙胞胎兒子稚嫩的面龐，以及定國早夭時那張蒼白的小臉。失去長子的痛，是他心底永遠(yuǎn)無法愈合的傷口，也讓他更加堅定了要為自己，為家人，為追隨他的這些人，在這殘酷的時代殺出一條血路的決心。“我們必須活下去，必須……贏得未來。”

“我知道。”徐妙錦靠在他胸前，聽著他沉穩(wěn)的心跳，汲取著力量，“無論你要做什么，我和孩子們，都會在你身邊。”

就在這對夫妻于沉重壓力下相互依偎時，遙遠(yuǎn)的琉球海域，“海上權(quán)力”號旗艦上，尼德蘭總督科恩正對著最新的偵察報告，臉上混雜著疑惑與越來越濃的貪婪。

“確定嗎？新明人的艦隊，是在……逃跑？”科恩用粗壯的手指敲打著海圖上的某個點，那里正是林風(fēng)艦隊與紅色金屬船遭遇的大致海域。

“是的，總督閣下。”副官肯定地回答，“我們的快船冒險靠近觀察，發(fā)現(xiàn)新明艦隊隊形散亂，航速極快，完全是一副潰敗的模樣。而且……他們后面，確實跟著三個奇怪的東西，距離太遠(yuǎn)看不清細(xì)節(jié)，但絕不是普通的帆船，速度很快，非常快。”

“奇怪的東西……不是帆船……”科恩喃喃自語，藍(lán)色的眼珠飛快轉(zhuǎn)動著，“能嚇得林風(fēng)那條狐貍丟下南方防線不顧，拼命逃跑的……會是什么呢？”他猛地想起之前那些關(guān)于“金屬怪船”和“詭異光柱”的零星傳聞，心臟不由得加速跳動。難道新明人在北方真的發(fā)現(xiàn)了什么不得了的東西？是某個失落的文明遺跡？還是某種……強(qiáng)大的、未被記錄的天然力量？

“北方部落那邊有什么新消息？”科恩追問。

“我們收買的幾個部落向?qū)岬剑旅魅瞬痪们巴蝗环艞壛怂麄兊母綦x營地，正在向海岸大規(guī)模撤退，非常匆忙，似乎……是在躲避什么。而且，有傳言說，他們在營地遺留了一些東西，上面畫著奇怪的符號，指向南方和我們艦隊的方向……”副官斟酌著詞句，“當(dāng)然，這些土著的傳言未必可信。”

“空穴不來風(fēng)！”科恩猛地一拍桌子，臉上露出興奮的神色，“躲避？遺留指向我們的符號？哈哈，我明白了！新明人不是在逃跑，他們是在禍水東引！他們想把他們對付不了的麻煩，引到我們頭上來！”

副官一驚：“那我們要不要立刻后撤，避開……”

“避開？為什么避開！”科恩眼中閃爍著餓狼般的光芒，打斷了他，“能讓吳銘那個狡猾的家伙都束手無策，不得不使出這種下作手段的，一定是真正的好東西！也許是巨大的財富，也許是……強(qiáng)大的力量！傳我的命令，艦隊主力前出，呈戰(zhàn)斗隊形展開！派出所有能夠動用的快船，向北、向西擴(kuò)大偵查范圍！我要知道，跟在林風(fēng)屁股后面的，到底是什么！如果真是塊肥肉，那就別怪我科恩搶先下口了！”

在他看來，新明的行為無異于抱頭鼠竄，并將一塊可能藏著珍珠的蚌殼丟向了自己。危險？當(dāng)然有危險。但機(jī)遇總是與危險并存。他科恩能爬到今天這個位置，靠的就是敢于在危險中博取最大利益的膽魄。他堅信，無論北方來了什么，在他的堅船利炮和尼德蘭勇士面前，最終都將被征服，化為他權(quán)力和財富的墊腳石。

命運的齒輪，在各方勢力的推動下，加速咬合。