咸鏡北道的寒風(fēng)似乎也吹進(jìn)了北海鎮(zhèn)這間臨時(shí)的議事廳,帶著朝鮮使者金成柱離去后留下的復(fù)雜氣息。鎮(zhèn)國(guó)秦王吳銘沒(méi)有立刻回應(yīng)老陳和林風(fēng)的擔(dān)憂,他走到炭盆邊,伸手烤著火,跳躍的火光映照著他深邃的眼眸,仿佛在權(quán)衡著天平兩端的巨大砝碼。
“轉(zhuǎn)圜余地?”吳銘的聲音在寂靜中響起,帶著一絲冰冷的自嘲,“老陳,林風(fēng),從我們發(fā)現(xiàn)那封蓋著疑似大明官印的血書(shū)開(kāi)始,從朝廷試圖借‘玄蛇部’的刀殺我開(kāi)始,所謂的轉(zhuǎn)圜余地,就已經(jīng)不存在了。他們視新明為必須割除的毒瘤,我們?nèi)暨€抱著茍安的幻想,才是取死之道。”
他轉(zhuǎn)過(guò)身,目光銳利地掃過(guò)兩位重臣:“朝鮮人此時(shí)出現(xiàn),是危機(jī),也是機(jī)遇。他們有所求,我們有所需。關(guān)鍵在于,如何在這筆交易中,拿到我們最需要的東西,同時(shí)把風(fēng)險(xiǎn)控制在可承受的范圍內(nèi)。”
他踱步到地圖前,手指重重地點(diǎn)在新明港的位置:“林風(fēng),你立刻回去。大明水師異動(dòng),絕非空穴來(lái)風(fēng)。他們很可能想趁我們注意力被北方牽扯時(shí),發(fā)動(dòng)突襲或進(jìn)行強(qiáng)力封鎖。你的任務(wù),是守住我們的家門(mén)!依托岸防和艦隊(duì),狠狠打掉他們?nèi)魏蚊半U(xiǎn)的念頭!要讓南京城里那些人明白,攻打新明,需要付出的代價(jià),他們承受不起!”
“末將領(lǐng)命!”林風(fēng)抱拳,眼中戰(zhàn)意燃燒,“定叫他們有來(lái)無(wú)回!”
“老陳,”吳銘又看向老陳,“你負(fù)責(zé)與朝鮮使團(tuán)周旋。態(tài)度要不卑不亢,可以答應(yīng)初步接觸,商討貿(mào)易細(xì)節(jié),比如用我們的部分火器、玻璃、精良鐵器,換取他們的硝石、硫磺、鐵料、皮革,甚至是糧食。但核心技術(shù),比如顆粒火藥的全套工藝、‘揚(yáng)威級(jí)’戰(zhàn)艦的設(shè)計(jì)圖,絕不能給。談判要拖,要細(xì),要讓他們覺(jué)得我們很重視,但又不能輕易滿足他們。同時(shí),你要想辦法,從他們隨行人員口中,套取更多關(guān)于大明內(nèi)部、關(guān)于北方部落、乃至關(guān)于西夷的情報(bào)。這些人遠(yuǎn)道而來(lái),本身就是一座情報(bào)寶庫(kù)。”
老陳鄭重點(diǎn)頭:“屬下明白,定會(huì)把握好分寸。”
“至于我,”吳銘目光投向南方,仿佛要穿透重重阻隔,看到新明港,“我要盡快回去。這里的事情,你全權(quán)處理。記住,穩(wěn)住北方,拖住朝鮮,我們的生死,系于南線!”
計(jì)議已定,眾人立刻分頭行動(dòng)。林風(fēng)連夜乘快船南下。吳銘在簡(jiǎn)單交代后,也帶著衛(wèi)隊(duì),踏上了返回新明港的路途。他知道,真正的風(fēng)暴眼,正在南方海上形成。
一路無(wú)話,當(dāng)吳銘的座船駛?cè)胄旅鞲蹠r(shí),明顯感覺(jué)到港內(nèi)的氣氛比離開(kāi)時(shí)更加肅殺。碼頭上巡邏的士兵增加了數(shù)倍,岸防炮臺(tái)的偽裝被撤去,黝黑的炮口直指外海。船塢里,工匠們正在對(duì)戰(zhàn)艦進(jìn)行最后的檢查和維護(hù)。
林風(fēng)早已在碼頭等候,他臉色凝重,直接匯報(bào):“王爺,情況不妙。我們的哨船確認(rèn),福建、浙江兩地水師主力正在澎湖一帶集結(jié),大小戰(zhàn)艦超過(guò)百艘!廣東水師也有異動(dòng)。看架勢(shì),絕不是簡(jiǎn)單的巡邏示威,而是準(zhǔn)備大打出手!”
吳銘心頭一沉,百艘戰(zhàn)艦,這幾乎是大明東南沿海水師大半的家底!看來(lái),朝廷是鐵了心要一舉踏平新明了。
“我們的準(zhǔn)備如何?”
“岸防炮全部就位,彈藥充足。‘揚(yáng)威’、‘破浪’等主力艦狀態(tài)良好,水兵求戰(zhàn)心切。另外,按照您的吩咐,我們秘密布置在幾個(gè)外圍島嶼上的觀察哨和輕型火炮陣地也已經(jīng)啟用。”林風(fēng)回答道,語(yǔ)氣中帶著背水一戰(zhàn)的決絕,“只要他們敢來(lái),定能崩掉他們滿口牙!”
吳銘拍了拍林風(fēng)的肩膀:“走,去指揮所,我要看最新的海圖和部署。”
在臨海而建的指揮所內(nèi),巨大的海圖上已經(jīng)標(biāo)注了明軍水師可能的進(jìn)攻路線和新明一方的防御部署。吳銘仔細(xì)審視著,大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。
“不能讓他們輕易靠近港口。”吳銘指著地圖上幾處關(guān)鍵水道,“我們的優(yōu)勢(shì)在于火炮射程和精度,必須利用這一點(diǎn),在遠(yuǎn)距離上盡可能削弱他們。林風(fēng),艦隊(duì)不要縮在港內(nèi),要前出,占據(jù)這些有利陣位,梯次配置,節(jié)節(jié)阻擊。岸防炮提供火力支援。”
“王爺,主動(dòng)前出,風(fēng)險(xiǎn)是否太大?一旦被對(duì)方優(yōu)勢(shì)兵力包圍……”一位參謀提出異議。
“縮在港里,就是活靶子!”吳銘斬釘截鐵,“只有主動(dòng)出擊,利用我們對(duì)海域的熟悉和火炮優(yōu)勢(shì),才能打亂他們的部署。記住,我們的目的不是全殲敵軍,那是癡人說(shuō)夢(mèng)。我們的目的是讓他們付出慘重代價(jià),打到他們?nèi)馓郏虻剿麄冇X(jué)得得不償失!”
他看向林風(fēng):“交戰(zhàn)時(shí),集中火力,優(yōu)先攻擊對(duì)方的指揮艦和大型戰(zhàn)艦。新式火藥和鏈彈、霰彈都給我用上!我們要的不是擊沉多少,而是要打殘他們,讓他們失去戰(zhàn)斗力!”
“明白!”林風(fēng)重重點(diǎn)頭。
就在這時(shí),外面?zhèn)鱽?lái)一陣急促的腳步聲和歡呼聲。一名格物院的學(xué)徒興奮地沖進(jìn)指揮所,甚至忘了禮節(jié),大聲喊道:“王爺!將軍!成了!徐夫人那邊……那邊把新式燧發(fā)機(jī)的啞火問(wèn)題解決了!試射了五十次,只有三次啞火!”
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