第336章 玄蛇部（第1頁(yè)）

新明港的平靜之下，暗流洶涌。鎮(zhèn)國(guó)秦王吳銘送走大明欽使后，并未有絲毫松懈。周郎中那看似溫和實(shí)則苛刻的條件，以及離去時(shí)深藏眼底的一絲冷意，都讓他確信，來(lái)自母國(guó)的壓力絕不會(huì)就此停止。他必須加快步伐，在更大的風(fēng)暴來(lái)臨前，盡可能鞏固自身，消除后患。

“北海鎮(zhèn)那邊，有新的消息嗎？”吳銘詢問(wèn)剛剛從港口巡查回來(lái)的林風(fēng)。對(duì)北方不明船只和“玄蛇部”殘部動(dòng)向的擔(dān)憂，始終縈繞在他心頭。

林風(fēng)搖了搖頭，臉色凝重：“老陳那邊還沒(méi)有進(jìn)一步的確切消息。派出去的幾支偵察隊(duì)都還沒(méi)有回來(lái)。不過(guò)，港內(nèi)最近有些流言，說(shuō)是在更北邊的海上，有人見(jiàn)過(guò)掛著奇怪旗幟的大船，不像西夷的，也不像大明的，船體很高，帆是雜色的。”

“流言未必是空穴來(lái)風(fēng)。”吳銘走到海圖前，手指點(diǎn)向庫(kù)頁(yè)島和韃靼海峽區(qū)域，“這一片，元時(shí)曾設(shè)征東元帥府，但早已廢弛。如今除了些零散部落，就是一片空白。若有外來(lái)勢(shì)力在此活動(dòng)，其意圖難測(cè)。”他頓了頓，下令道，“讓‘風(fēng)信營(yíng)’想辦法，從那些往來(lái)蝦夷地（北海道）的日本商人或者更北方的部落那里，高價(jià)收購(gòu)任何關(guān)于北方海域陌生船只的消息。”

就在這時(shí)，親衛(wèi)通報(bào)，格物院主持徐妙錦求見(jiàn)。徐妙錦走進(jìn)議事廳，臉上帶著一絲疲憊，卻也有一絲興奮。她手中拿著一份厚厚的文書(shū)和幾個(gè)小樣品。

“王爺，關(guān)于‘玄蛇部’那些器物和紋飾的研究，有了些新的進(jìn)展。”她將文書(shū)遞給吳銘，“那位前元老學(xué)者結(jié)合一些殘存的遼金典籍和北方薩滿傳說(shuō)，認(rèn)為‘玄蛇部’的信仰核心，可能源于一個(gè)古老的、崇拜‘冥水’與‘寒蛇’的秘教，這個(gè)教派在歷史上曾與靺鞨人的黑水部、以及更早的扶余某些分支有關(guān)聯(lián)，其活動(dòng)范圍大致就在黑龍江下游及庫(kù)頁(yè)島一帶。他們崇尚陰寒、死亡與蛻變，認(rèn)為極北的苦寒之地蘊(yùn)含著某種‘原始之力’。”

她拿起一塊刻有扭曲蛇紋的骨片，指向上面一些不起眼的、類(lèi)似波浪和冰晶的輔助紋路：“這些紋路，在老學(xué)者看來(lái)，并非裝飾，可能是一種原始的記錄符號(hào)，與他們的祭祀、歷法乃至……某種藥物的配制有關(guān)。”她又拿起一個(gè)從“玄骨”大祭司身上搜出的、材質(zhì)不明的小黑瓶，“我們?cè)O(shè)法取了一點(diǎn)點(diǎn)里面的殘留物，氣味刺鼻，成分極其復(fù)雜，含有幾種罕見(jiàn)的、只生長(zhǎng)在極北苦寒之地的毒草和礦物。初步判斷，可能是一種能強(qiáng)烈刺激精神、使人亢奮甚至產(chǎn)生幻覺(jué)的藥劑。”

吳銘拿起那個(gè)小黑瓶，湊近鼻尖聞了聞，一股混合著腐朽和辛辣的怪異氣味直沖腦門(mén)，讓他微微眩暈。“所以，那些‘玄蛇部’戰(zhàn)士的瘋狂，可能不完全是信仰，還有藥物的作用？”

“極有可能。”徐妙錦肯定道，“而且，這種藥物的配制需要特定的知識(shí)和原料，絕非普通部落能夠掌握。這更印證了‘玄蛇部’擁有某種古老而危險(xiǎn)的傳承。”

正說(shuō)話間，一名來(lái)自北海鎮(zhèn)的傳令兵風(fēng)塵仆仆地沖了進(jìn)來(lái)，單膝跪地，呈上一封插著三根羽毛代表最緊急級(jí)別的軍報(bào)！“王爺！北海鎮(zhèn)急報(bào)！陳將軍命小人火速送來(lái)！”

吳銘心中一凜，立刻接過(guò)軍報(bào)展開(kāi)。老陳的筆跡比以往任何一次都要急促潦草：

“王爺鈞鑒：五日前，我部一支深入東北方向偵察的小隊(duì)（隊(duì)長(zhǎng)趙武）于距北海鎮(zhèn)四百里外遭遇不明身份武裝襲擊，僅一人重傷逃回。據(jù)其彌留之際口述，襲擊者并非‘玄蛇部’殘部，而是身著類(lèi)似前元皮甲、使用彎刀和強(qiáng)弓、戰(zhàn)斗方式極為悍勇的陌生戰(zhàn)士，人數(shù)約五十，裝備精良，訓(xùn)練有素，其首領(lǐng)佩戴狼頭骨盔。趙武小隊(duì)奮力抵抗，擊殺對(duì)方數(shù)人，繳獲此令牌，然終因寡不敵眾……襲擊發(fā)生后，我方與更早派往北方海岸偵察的另一支小隊(duì)也已失去聯(lián)系超過(guò)七日，恐已遭遇不測(cè)。北海鎮(zhèn)以北情況不明，威脅陡增，末將已下令全鎮(zhèn)戒嚴(yán)，并派出更多斥候謹(jǐn)慎偵察。此事蹊蹺，恐非‘玄蛇部’余孽所能為，疑有第三方勢(shì)力介入，懇請(qǐng)王爺速做決斷！”

隨信附上的，是一塊沉甸甸的、邊緣有些破損的青銅令牌，令牌上雕刻著一頭在風(fēng)雪中仰天長(zhǎng)嘯的蒼狼，狼眼處鑲嵌著兩顆小小的、黯淡的綠松石，風(fēng)格古樸蒼勁，與“玄蛇部”那種陰邪詭異的蛇紋截然不同！

“狼頭……前元皮甲……”吳銘握著這塊冰冷的令牌，臉色變得極其難看。這塊令牌的風(fēng)格，讓他瞬間想到了北元！難道是新明在北方的活動(dòng)，引起了蒙古殘余勢(shì)力的注意？或者是某個(gè)一直蟄伏在更北方、與“玄蛇部”有聯(lián)系甚至競(jìng)爭(zhēng)的部落？

“林風(fēng)！”吳銘猛地抬頭。

“末將在！”

“艦隊(duì)?wèi)?zhàn)備情況如何？”

“‘揚(yáng)威’、‘破浪’及主力戰(zhàn)船皆可隨時(shí)出戰(zhàn)！水兵士氣高昂！”林風(fēng)大聲回答。

“好！”吳銘眼中閃過(guò)一絲決絕，“你留守新明港，嚴(yán)密監(jiān)視南方，尤其是大明水師和可能出現(xiàn)的西班牙船只動(dòng)向。沒(méi)有我的命令，絕不可主動(dòng)挑釁，但若有人來(lái)犯，堅(jiān)決回?fù)簦　?/p>

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“王爺，您這是……”林風(fēng)似乎猜到了什么。

“我要親自去一趟北海鎮(zhèn)！”吳銘斬釘截鐵地說(shuō)道，“北方的水，比我們想象的還要渾！‘玄蛇部’未平，又冒出這來(lái)歷不明的‘狼群’！不弄清楚他們的底細(xì)，新明永無(wú)寧日！我必須親自去坐鎮(zhèn)，穩(wěn)定軍心，查明情況！”

他看向徐妙錦：“格物院繼續(xù)分析這些線索，尤其是這狼頭令牌和那神秘藥物的來(lái)源。有任何發(fā)現(xiàn)，立刻通過(guò)快船送往北海鎮(zhèn)。”