朔風(fēng)依舊凜冽,但應(yīng)天府皇城西南角,原本荒廢的武庫舊址,卻在寒冬里煥發(fā)出異樣的生機(jī)。高大的院墻被重新修葺,門口懸掛著朱標(biāo)親筆題寫的“大明皇家格物院”匾額,字跡端正,卻少了幾分朱元璋時代的殺伐之氣,多了幾分文弱。院內(nèi),叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那么蚵暋⒐そ硞兊暮艉嚷暋⒁约八惚P珠子的噼啪聲交織在一起,形成一股與翰林院的清雅、五軍都督府的肅殺截然不同的氣息。
吳銘穿著一身簡便的棉袍,外面罩著象征親王身份的蟒袍(只在必要場合才如此穿著),正站在一間改造過的大堂內(nèi)。這里原本是存放兵甲的庫房,如今被清理出來,中間是一個巨大的沙盤,模擬著大明沿海及部分南洋地形,四周則擺滿了長條桌案,上面陳列著各種令人眼花繚亂的物事:縮小版的新式帆船模型、不同配比的火藥樣品、初步提純的金屬錠、甚至還有幾架根據(jù)《天工開物》和吳銘理念改進(jìn)的織機(jī)部件。
“……所以,諸位,格物之道,在于‘格’物致知,而非空談性理。”吳銘指著沙盤上龍巖嶼的位置,對面前一群神色各異的人說道,“這艘幽冥艦的殘骸,就是最好的教材。它的龍骨結(jié)構(gòu)、鉚接技術(shù),乃至其使用的特殊涂料,都值得我們拆解、分析、學(xué)習(xí)。我們大明不缺能工巧匠,缺的是將他們的經(jīng)驗總結(jié)、提升,并推廣開來的體系。”
臺下坐著的人成分復(fù)雜:有工部派來的幾位老成持重的員外郎,他們眼神中帶著好奇,也帶著一絲被“發(fā)配”到這等“奇技淫巧”之地的無奈;有翰林院選派來的年輕庶吉士,他們飽讀詩書,此刻卻對著船模和鐵錠蹙眉苦思,試圖用圣賢之言來理解這些“器末之物”;更有吳銘從新明帶來的幾位核心技師,以及通過徐家關(guān)系網(wǎng)招募的,對實學(xué)感興趣的民間匠師。
這就是吳銘爭取來的“格物院”班底,一個在朱標(biāo)和方孝孺眼中,既是籠子也是試探的產(chǎn)物。吳銘深知,他必須在這里迅速拿出成果,才能站穩(wěn)腳跟,將這里變成新明理念在大明的第一個牢固支點。
“王爺,”一位工部員外郎小心翼翼地提問,“下官愚鈍,研究這些夷人船堅炮利,固然能增強(qiáng)海防,然則如此大興工坊,廣募匠人,耗費(fèi)錢糧甚巨,是否與朝廷如今‘與民休息’之策有所抵牾?且方學(xué)士多次言及,重工重商,易使民風(fēng)趨利,舍本逐末……”
吳銘心中嘆了口氣,知道這是無法回避的問題。他臉上卻露出和煦的笑容:“李員外所慮極是。不過,請問員外,何為‘本’?何為‘末’?民以食為天,農(nóng)桑自是根本。然,若有精良農(nóng)具,一夫可耕更多田地;若有高效水車,旱澇保收更有可能;若有良種選育之法,畝產(chǎn)亦可增加。這些,難道不也是‘格物’之功嗎?我們在此研究冶鐵,是為了打造更堅韌的犁鏵;研究力學(xué),是為了修建更穩(wěn)固的水利。至于耗費(fèi),”他頓了頓,目光掃過眾人,“初期投入確實不小,但一旦技術(shù)成熟,生產(chǎn)效率提升,所創(chuàng)造的價值,遠(yuǎn)非投入可比。譬如這新式織機(jī),若能量產(chǎn),江南紡織效率可提升三成,朝廷稅收隨之增加,百姓收入亦能提高,此乃良性循環(huán),何來‘舍本逐末’之說?”
他引用了幾個新明在海外基地已經(jīng)驗證的數(shù)據(jù),雖然隱去了具體來源,但邏輯清晰,讓那員外郎一時語塞。幾個年輕庶吉士眼中卻閃過思索的光芒。
這時,一個清朗的聲音從門口傳來:“吳王兄一番高論,令人茅塞頓開。只是不知,這‘格物院’首項能令陛下和朝野眼前一亮的成果,將會是何物?”
眾人循聲望去,只見一位身著親王常服的年輕人走了進(jìn)來,面容與朱標(biāo)有幾分相似,但眉宇間少了幾分陰郁,多了幾分跳脫,正是朱標(biāo)同父異母的弟弟,性格較為開朗,對新鮮事物接受度較高的湘王朱柏(注:歷史上朱柏于洪武十八年就藩荊州,此處為劇情需要稍作調(diào)整,使其暫留京師)。他與吳銘私交尚可,對格物院也表現(xiàn)出了濃厚興趣。
吳銘迎了上去,笑道:“湘王殿下駕臨,有失遠(yuǎn)迎。首項成果嘛……”他引著朱柏走到一旁,指著一個被黑布覆蓋的物件,“便是此物。”
他猛地掀開黑布,露出一臺結(jié)構(gòu)精巧的金屬裝置。主體是一個黃銅鑄造的圓筒,連接著復(fù)雜的齒輪和杠桿,一側(cè)有一個搖柄,另一側(cè)則是一個小小的平臺。
“這是……”
“此物暫命名為‘顯微鏡’。”吳銘解釋道,語氣中帶著一絲不易察覺的自豪,“通過特殊打磨的水晶鏡片組合,可以將微小的物體放大數(shù)十倍,乃至上百倍。殿下請看。”
他示意助手取來一片準(zhǔn)備好的樹葉標(biāo)本,放在平臺下。朱柏好奇地湊到鏡筒上方的目鏡處望去,只看了一眼,便猛地抬起頭,臉上滿是震驚:“這……這樹葉上的紋路,竟如溝壑縱橫!還有這些……這些微小如塵的斑點是什么?”
“那是氣孔,植物呼吸之門戶。而那些‘塵埃’,可能是更微小的生物,或是花粉。”吳銘平靜地說,“此鏡不止能看樹葉,還能看水滴、看血液、看傷口處的膿液。昔日臣與內(nèi)子救治魏國公背癰,曾言及‘微生物’致病之說,當(dāng)時多被視為妄言。有此鏡為憑,或可窺見那微觀世界之一斑,為醫(yī)學(xué)、為農(nóng)學(xué),打開一扇新的大門。”
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朱柏嘖嘖稱奇,圍著顯微鏡轉(zhuǎn)了好幾圈,連聲道:“奇物!真乃奇物!王兄,此物若獻(xiàn)于皇兄,定能令他龍顏大悅!”他壓低了聲音,“方師傅那邊,也不好再說什么‘奇技淫巧’了。”
吳銘微笑點頭。獻(xiàn)上顯微鏡,正是他計劃中的一步。這不僅是展示格物院的實力,更是用這種直觀的、近乎“神跡”的方式,動搖舊有認(rèn)知體系,為后續(xù)更多“離經(jīng)叛道”的理念鋪路。同時,這也是一種安全的“祥瑞”,不涉及直接軍事技術(shù),卻能引發(fā)對自然和生命的新思考。
就在格物院內(nèi)因顯微鏡而議論紛紛時,一名吳銘的親隨悄然走近,低聲道:“王爺,府上來人,說三位小公子……又惹夫人生氣了,夫人請您若有暇,早些回府。”
吳銘臉上閃過一絲無奈又寵溺的笑容。他對朱柏和眾人告了聲罪,安排格物院繼續(xù)按計劃進(jìn)行各項基礎(chǔ)研究后,便起身離開了這片剛剛點燃星火之地。
鎮(zhèn)國秦王府(由原魏國公府一部分?jǐn)U建而成)內(nèi),氣氛與格物院的火熱截然不同,帶著一種溫暖的喧囂。
吳銘剛踏進(jìn)后院,就聽見徐妙錦刻意壓低的,帶著怒氣的聲音:“吳定國!帶你弟弟們下來!那屋頂是能爬的嗎?摔著了怎么辦?”