科場(chǎng)舞弊案的鮮血尚未干涸,詔獄的哀嚎仍在回蕩,朝堂之上卻陷入了一種詭異的平靜。劉文正等核心人物的倒臺(tái),如同一場(chǎng)凜冽的寒風(fēng),暫時(shí)凍結(jié)了所有公開(kāi)的反對(duì)聲音。無(wú)人再敢輕攖吳銘之鋒芒,至少在明面上,改革派似乎取得了壓倒性的勝利。
然而,吳銘深知,這平靜之下,是更加洶涌的暗流。那些盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的勢(shì)力并未被連根拔起,他們只是潛藏得更深,如同受傷的毒蛇,在陰影中舔舐傷口,等待著致命一擊的機(jī)會(huì)。真正的巨鱷,或許還未浮出水面。更重要的是,他敏銳地感覺(jué)到,龍椅之上的那位洪武皇帝,其心思也并非全然站在他這一邊。
朱元璋支持改革,是因?yàn)楦母锬軒?lái)實(shí)實(shí)在在的糧食和銀子,能鞏固他的統(tǒng)治。但他對(duì)吳銘本人,那混合著欣賞、利用、猜忌與控制的復(fù)雜心態(tài),從未改變。帝王心術(shù),深如淵海。
這次返京,吳銘并未急于擴(kuò)大戰(zhàn)果,而是以一種近乎低調(diào)的姿態(tài),協(xié)助太子朱標(biāo)處理科舉舞弊案的后續(xù),并著手將江南的成功經(jīng)驗(yàn),有條不紊地向北疆、京畿乃至更廣闊的區(qū)域推廣。“供銷(xiāo)社”、“制造局”、“皇家銀行”的網(wǎng)點(diǎn),如同生命的脈絡(luò),開(kāi)始在大明帝國(guó)的肌體上延伸。土豆和玉米的豐收喜訊,不斷從各地傳來(lái),極大地緩解了糧食壓力,也為他贏得了堅(jiān)實(shí)的民望和政績(jī)。
但吳銘明白,這還不夠。他需要一件更具沖擊力、更能觸動(dòng)朱元璋內(nèi)心深處那根弦的事情,來(lái)鞏固自己的地位,同時(shí),也要借此機(jī)會(huì),試探出那些隱藏最深的敵人。
機(jī)會(huì),以一種意想不到的方式,伴隨著危機(jī),悄然降臨。
這一日,吳銘正在秦王府的書(shū)房?jī)?nèi),審閱一份關(guān)于在北疆大規(guī)模推廣“玉米-大豆輪作”以改善地力的計(jì)劃書(shū),蔣瓛如同鬼魅般悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在他面前,臉色是前所未有的凝重。
“王爺,出大事了。”蔣瓛的聲音壓得極低,帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖,“北元?dú)堄鄤?shì)力,糾結(jié)瓦剌、韃靼部分部落,大舉寇邊!規(guī)模遠(yuǎn)超以往!大同、宣府一線告急!烽火晝夜不息!”
吳銘心中一凜,猛地站起身:“邊軍情況如何?領(lǐng)軍者是誰(shuí)?”
“情況不妙!”蔣瓛語(yǔ)速極快,“敵軍勢(shì)大,且似乎對(duì)我邊防虛實(shí)極為熟悉,避實(shí)擊虛,連破數(shù)堡!大同鎮(zhèn)守使輕敵冒進(jìn),中伏殉國(guó)!宣府壓力巨大,已有數(shù)處關(guān)隘失守!目前是宋國(guó)公馮勝(歷史人物,明初名將)在勉力支撐,但兵力捉襟見(jiàn)肘,急需援軍和糧草!”
大同鎮(zhèn)守使殉國(guó)?!關(guān)隘失守?!
吳銘的瞳孔驟然收縮。這可是自徐達(dá)、常遇春北伐以來(lái),大明北方邊境罕見(jiàn)的慘重?fù)p失!一旦宣府有失,北京(此時(shí)為北平)將直接暴露在兵鋒之下,后果不堪設(shè)想!
“陛下和太子可知情?”吳銘急問(wèn)。
“八百里加急剛至,陛下已緊急召集群臣在武英殿議事!太子殿下命我立刻通知王爺!”
吳銘二話不說(shuō),立刻更換朝服,準(zhǔn)備入宮。他腦中飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。北元此次寇邊,時(shí)機(jī)如此巧妙,恰好在他于朝堂掀起波瀾、內(nèi)部尚未完全平穩(wěn)之際,這僅僅是巧合嗎?還是說(shuō)……有內(nèi)鬼通外賊,試圖以外患引發(fā)內(nèi)亂,甚至……借刀殺人?!
武英殿內(nèi),氣氛比科舉案發(fā)時(shí)更為凝重和壓抑。
朱元璋端坐龍椅,面沉如水,眼中是壓抑的怒火和冰冷的殺意。邊境烽火,觸動(dòng)了這位馬上皇帝最敏感的神經(jīng)。殿下文武百官分立兩側(cè),武將以徐達(dá)、藍(lán)玉(雖跋扈,但戰(zhàn)力強(qiáng)悍)為首,文官則以新任首輔(接替胡惟庸空缺)和一些老成持重的官員為主,人人面色嚴(yán)峻。
“……情況便是如此。”兵部尚書(shū)簡(jiǎn)要匯報(bào)了軍情,聲音沉重,“敵軍號(hào)稱二十萬(wàn),實(shí)則應(yīng)在十萬(wàn)上下,但其騎兵精銳,來(lái)去如風(fēng),且熟知地形,我軍初戰(zhàn)不利,士氣受挫。當(dāng)務(wù)之急,是速派援軍,穩(wěn)固防線,并籌措足夠糧草!”
“派援軍?說(shuō)得輕巧!”一位老臣憂心忡忡,“京營(yíng)精銳不可輕動(dòng),各地衛(wèi)所兵調(diào)動(dòng)、集結(jié)、開(kāi)拔,需耗時(shí)日!且糧草何來(lái)?江南新政雖見(jiàn)成效,但錢(qián)糧轉(zhuǎn)運(yùn)亦需時(shí)間!遠(yuǎn)水難救近火啊!”
“難道就眼睜睜看著韃子肆虐邊關(guān),屠戮我大明子民嗎?!”藍(lán)玉出列,聲若洪鐘,帶著武將的彪悍,“陛下!給臣五萬(wàn)精兵,臣愿即刻北上,必破敵虜,獻(xiàn)首闕下!”
“藍(lán)將軍勇武可嘉,然敵情不明,貿(mào)然出擊,若再中埋伏,如何是好?”有文官反駁。
“固守待援固然穩(wěn)妥,然邊關(guān)百姓何辜?每日皆有屠城慘劇發(fā)生!”另一位將領(lǐng)悲憤道。
殿內(nèi)頓時(shí)爭(zhēng)論不休,主戰(zhàn)、主守、主和(雖無(wú)人敢明言,但暗藏此意)等各種意見(jiàn)交織,亂成一團(tuán)。
朱元璋聽(tīng)著下面的爭(zhēng)吵,眉頭越皺越緊,臉上的戾氣也越來(lái)越重。他需要的是解決問(wèn)題的辦法,而不是無(wú)謂的爭(zhēng)論!
就在這時(shí),吳銘到了。他步入大殿,瞬間吸引了所有人的目光。這位剛剛在朝堂掀起腥風(fēng)血雨的秦王,此刻的出現(xiàn),意味難明。
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“吳銘,你來(lái)得正好!”朱元璋直接點(diǎn)名,“邊關(guān)緊急,你有何看法?”
所有人的目光都聚焦在吳銘身上。文官們大多帶著審視和一絲不易察覺(jué)的幸災(zāi)樂(lè)禍,想看看這個(gè)以“實(shí)務(wù)”著稱的秦王,面對(duì)真正的軍國(guó)大事,能有何高見(jiàn)。武將們則目光復(fù)雜,既有期待,也有一絲不服。
吳銘深吸一口氣,并未立刻回答軍事問(wèn)題,而是問(wèn)了一個(gè)看似不相干的問(wèn)題:“蔣指揮,之前命你暗中調(diào)查邊關(guān)軍械、糧餉賬目,以及近年與關(guān)外部落有異常往來(lái)之官員商賈,可有結(jié)果?”
蔣瓛立刻出列,沉聲道:“回陛下,王爺!確有發(fā)現(xiàn)!大同、宣府等地軍械庫(kù)中,部分弓弩、甲胄質(zhì)量低劣,以次充好!糧餉賬目亦有虧空!此外,查獲數(shù)名邊鎮(zhèn)官員及京城勛貴,與關(guān)外部落有秘密商貿(mào)往來(lái),交易物品……包括鐵器、茶葉,甚至……部分邊境布防圖殘卷!”
此言一出,滿殿皆驚!尤其是“邊境布防圖殘卷”幾字,如同驚雷炸響!