吳銘的返京之路,不似離京時(shí)的潛流暗涌,而是伴隨著江南改革初見成效的赫赫聲威,以及朝堂清洗帶來的肅殺之氣。運(yùn)河之上,欽差座船所過之處,地方官員無不屏息凝神,小心迎送,既畏其權(quán)勢,更懼其手段。那些試圖在科舉議題上做文章的保守勢力,暫時(shí)收斂了爪牙,將更深的謀劃隱藏在了看似平靜的水面之下。
京城,依舊巍峨,但氣氛已然不同。當(dāng)吳銘的船隊(duì)抵達(dá)通州碼頭時(shí),前來迎接的,除了禮部的例行官員,更有太子朱標(biāo)派來的東宮屬官,以及……一身常服,負(fù)手而立,眼神復(fù)雜的魏國公徐達(dá)。
“岳父大人?”吳銘快步下船,有些意外地行禮。徐達(dá)親自來迎,這規(guī)格和意味,都非比尋常。
徐達(dá)擺了擺手,屏退左右,與吳銘并肩沿著碼頭緩緩而行,目光掃過運(yùn)河上往來如織的漕船(部分已懸掛皇家漕運(yùn)總局的旗幟),沉聲道:“回來了?江南鬧出的動(dòng)靜不小,朝堂上差點(diǎn)翻了天。”
吳銘微微一笑,語氣平靜卻帶著不容置疑的自信:“魑魅魍魎,跳梁小丑而已。岳父放心,小婿心中有數(shù),一切為了大明。”
“哼,老子知道你不是省油的燈。”徐達(dá)哼了一聲,語氣卻緩和了些,“你弄回來的那些土豆、玉米,北疆和京畿試種的效果,陛下和太子都看到了,確實(shí)是好東西。你搞的那個(gè)‘供銷社’、‘制造局’,也開始往北邊鋪了,雖然那些文人嘰嘰歪歪,但實(shí)實(shí)在在的好處,堵不住天下人的嘴。”
他話鋒一轉(zhuǎn),聲音壓低,帶著一絲凝重:“不過,科舉這事,你需萬分小心。那幫子讀書人,打仗不行,玩起陰的來,手段層出不窮。他們不敢明著反對陛下和太子,就把力氣都使在了這掄才大典上。劉文正(即朝堂上發(fā)言的老學(xué)士)那老匹夫,聯(lián)絡(luò)了不少清流,勢要在這次會(huì)試中,將他們那套‘重義輕利’、‘農(nóng)本商末’的東西,刻進(jìn)未來官員的腦子里!陛下雖然沒全聽他們的,但態(tài)度也有些曖昧。”
吳銘目光一凝:“岳父的意思是,他們會(huì)在科舉中做手腳?”
“明著不敢,暗地里……難說。”徐達(dá)眼神銳利,“貢院那地方,水深的很。謄錄、彌封、閱卷,各個(gè)環(huán)節(jié),都可能被鉆空子。他們?nèi)羰锹?lián)手,將那些贊同你新政思路的試卷黜落,或者干脆調(diào)換、毀棄,專取那些思想保守、抨擊‘與民爭利’的考生……十年之后,這朝堂之上,還有幾人會(huì)為你說話?你的新政,又如何能傳承下去?”
吳銘深吸一口氣,心中凜然。他確實(shí)想到了對方會(huì)利用科舉進(jìn)行意識(shí)形態(tài)斗爭,卻沒想到他們可能如此下作,直接進(jìn)行技術(shù)性舞弊!這已不是路線之爭,而是斷根之戰(zhàn)!
“多謝岳父提醒!”吳銘鄭重拱手,“小婿明白了。這科場,同樣是戰(zhàn)場!他們想玩陰的,本王就讓他們知道,什么叫做‘技術(shù)性反制’!”
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回到闊別已久的秦王府,與妻子徐妙錦和三個(gè)孩子短暫團(tuán)聚,享受了片刻天倫之樂后,吳銘立刻投入了緊張的工作中。他并未立刻上朝,而是以“旅途勞頓,需整理江南案牘”為由,閉門謝客,實(shí)則與提前回京的蔣瓛以及部分安插在禮部、貢院的可靠眼線,進(jìn)行著秘密的布局。
通過蔣瓛的渠道,吳銘迅速掌握了本次會(huì)試主考官、同考官以及諸多閱卷官的背景、立場和人際關(guān)系。果然,以劉文正為首的保守派清流,利用其多年經(jīng)營的人脈和在士林中的聲望,對本次科舉的考官隊(duì)伍施加了極大的影響。雖然為了平衡,朱元璋也任命了幾位傾向于實(shí)務(wù)的官員,但整體氛圍,對吳銘及其新政極為不利。
更讓吳銘心驚的是,暗線傳來密報(bào),保守派似乎不僅在閱卷環(huán)節(jié)做了準(zhǔn)備,甚至在考生資格審核和考場紀(jì)律方面,也可能存在貓膩!他們可能利用職權(quán),將一些有才學(xué)、但思想“不合時(shí)宜”(即支持新政)的考生籍貫、履歷等做文章,找借口剝奪其考試資格!同時(shí),他們也可能對某些“自己人”的舞弊行為,睜一只眼閉一只眼!
“真是無所不用其極!”吳銘眼中寒光閃爍,“既然你們要把這掄才大典變成黨同伐異的工具,那就別怪本王掀桌子了!”
他立刻做出部署:
申請“協(xié)理”巡查:吳銘以太子太保、熟悉地方實(shí)務(wù)為由,向朱元璋上奏,請求在會(huì)試期間,協(xié)理都察院,對貢院外圍、考生入場、考場秩序等進(jìn)行“巡視督導(dǎo)”。這是一個(gè)看似不起眼,卻能合理介入科舉過程的職位。
啟動(dòng)“特殊試卷”標(biāo)記:吳銘通過秘密渠道,聯(lián)系上了一些他看好、或在江南有過接觸、思想開明的考生(如部分在“供銷社”、“制造局”實(shí)習(xí)過的年輕士子),給予他們一個(gè)極其隱秘的“安全詞”或標(biāo)記方式。一旦他們的試卷在后續(xù)環(huán)節(jié)被惡意黜落或調(diào)換,這個(gè)標(biāo)記將成為翻案的鐵證!
技術(shù)性反舞弊:吳銘動(dòng)用了他帶來的工匠和部分可信的錦衣衛(wèi)力量,改進(jìn)了幾種這個(gè)時(shí)代難以仿造的防偽墨汁和特殊紙張,秘密提供給貢院中傾向于己方的官員,建議在重要環(huán)節(jié)(如原始墨卷彌封)使用,增加舞弊難度。同時(shí),他建議加強(qiáng)謄錄房與閱卷房的物理隔離和人員監(jiān)管,減少試卷被調(diào)換的可能。
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輿論預(yù)備隊(duì):吳銘授意麾下那些善于白話文寫作的幕僚,提前準(zhǔn)備好幾篇不同風(fēng)格的雄文,一旦科舉出現(xiàn)重大舞弊丑聞,立刻通過“供銷社”網(wǎng)絡(luò)和民間渠道散布出去,用最直白的語言,揭露保守派為了一己之私,罔顧國法、扼殺人才的丑惡行徑,搶占道德制高點(diǎn)。
一張無形的大網(wǎng),在貢院內(nèi)外悄然撒開。
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