朱元璋看著吳銘,看著那幅“古怪”的圖,眼中光芒閃爍不定。他不懂什么日心說,但他聽懂了吳銘最后的質(zhì)問——不走出去,就會(huì)被人打進(jìn)來!這是他絕對(duì)無法容忍的!
“夠了!”朱元璋緩緩起身,威壓瞬間籠罩全場(chǎng),“天地運(yùn)行之理,自有其道,非我等可妄斷終極。然,吳銘有句話說的對(duì),知己知彼,百戰(zhàn)不殆!海外之事,必須探明!‘星槎’計(jì)劃,乃國之重策,咱意已決,無需再議!”
他一錘定音,目光冷厲地掃過周觀政等人:“再有妄議阻撓者,以動(dòng)搖國本論處!退朝!”
皇帝展現(xiàn)出的前所未有的強(qiáng)硬態(tài)度,暫時(shí)壓制了朝堂上的反對(duì)聲浪。但吳銘知道,這只是權(quán)宜之計(jì),暗流只會(huì)更加洶涌。
然而,就在朝堂爭(zhēng)論塵埃落定的同時(shí),一場(chǎng)無聲的遠(yuǎn)征,已然啟航。
根據(jù)巴羅提供的碎片化信息和格物院連日來的推算、繪圖,結(jié)合那小半塊礦石樣本的分析結(jié)果(確認(rèn)富含銀、鉛、鋅),一條推測(cè)中的、通往東方富饒之地(吳銘心中已基本確定為美洲)的航線雛形,被秘密繪制出來。這條航線,大膽地借鑒了后世“北大平洋暖流”的利用思路,旨在相對(duì)安全、快捷地橫渡廣闊大洋。
就在朝會(huì)結(jié)束的當(dāng)天深夜,一艘經(jīng)過特別改裝、儲(chǔ)備了足量淡水食物、配備了最精良羅盤和一批經(jīng)過吳銘“特殊培訓(xùn)”(主要傳授了利用信風(fēng)、洋流和簡(jiǎn)單星辰定位的技巧)航海士的“海狐”級(jí)快船——“探索者一號(hào)”,在絕對(duì)保密的情況下,由一位自愿報(bào)名的、韓成生前副將出身的年輕千戶孫巖統(tǒng)領(lǐng),悄然駛出了長江口。
他們沒有作戰(zhàn)任務(wù),唯一的使命,就是沿著那條推測(cè)的航線,向東!再向東!盡可能遠(yuǎn)地航行,記錄一切海況、氣象、洋流,尋找任何陸地的跡象,并……不惜一切代價(jià),帶回確鑿的證據(jù)!
“探索者一號(hào)”如同投入無盡黑暗中的一顆火種,承載著帝國的期望、先驅(qū)者的勇氣,以及對(duì)未知財(cái)富與風(fēng)險(xiǎn)的極致渴望,義無反顧地駛向了那片連巴羅都語焉不詳?shù)?、充滿傳說與迷霧的東方深藍(lán)。
朝堂上的勝負(fù)只是暫時(shí),真正的答案,終將由大海來揭曉。而無論那答案是什么,都必將徹底改變這個(gè)帝國,乃至整個(gè)世界的命運(yùn)。
“探索者一號(hào)”如同離弦之箭,射入茫茫東海,帶走了帝國核心層的一份沉重期望,也暫時(shí)帶走了朝堂上關(guān)于“星槎”計(jì)劃的公開爭(zhēng)吵。然而,表面的平靜之下,暗涌更加湍急。
朱元璋以鐵腕暫時(shí)壓制了反對(duì)聲音,但吳銘和蔣瓛都清楚,這并非問題的終結(jié),而是暴風(fēng)雨來臨前的壓抑。反對(duì)者們并未放棄,只是轉(zhuǎn)入了更隱蔽的對(duì)抗。
這日,吳銘正在格物院核對(duì)“破浪”號(hào)修復(fù)的最后圖紙,周大巧皺著眉頭走了過來,手里拿著一張墨跡未干的海圖局部。
“太傅,有些不對(duì)勁?!敝艽笄蓪D紙鋪在吳銘面前,指著上面一條新標(biāo)注的、蜿蜒穿過一串陌生島嶼群的推測(cè)航線,“這是根據(jù)巴羅昨日最新的比劃和幾個(gè)破碎音節(jié),結(jié)合我們之前的洋流推測(cè),新補(bǔ)全的一段通往‘東方富饒之地’的航線。但屬下反復(fù)驗(yàn)算,這段航線……似乎刻意繞了一個(gè)大彎,途徑的這片島群,海圖空白,據(jù)巴羅模糊描述,似乎暗礁密布,風(fēng)浪詭譎?!?/p>
吳銘目光一凝,仔細(xì)審視著那條航線。確實(shí),這條新補(bǔ)全的路線,與之前基于北大平洋暖流推測(cè)的主航線出現(xiàn)了不小的偏差,顯得更為曲折和……危險(xiǎn)。
“巴羅今天狀態(tài)如何?”吳銘問道。
“依舊很配合,甚至比前幾日更主動(dòng)地提供信息,只是……”周大巧遲疑了一下,“只是眼神似乎比之前更復(fù)雜,有時(shí)會(huì)看著東方海圖發(fā)呆?!?/p>
主動(dòng)配合,卻提供可能錯(cuò)誤或危險(xiǎn)的信息?
吳銘心中警鈴大作。他想起巴羅手指東方時(shí)那決然又復(fù)雜的眼神。一種可能性浮上心頭:巴羅并非完全屈服,他可能在利用提供信息的機(jī)會(huì),進(jìn)行一場(chǎng)無聲的反抗和誤導(dǎo)!他或許無法直接拒絕,卻可以給出半真半假、甚至暗藏殺機(jī)的路線!
“立刻暫停根據(jù)巴羅最新信息修正主航線!”吳銘果斷下令,“將所有他提供的信息,尤其是涉及具體航道、島嶼、暗流的,全部標(biāo)記為‘待核實(shí)’,優(yōu)先級(jí)置于我們自身推算的洋流航線之后。另外,對(duì)他提供的所有信息,進(jìn)行交叉比對(duì)和反向推演,看看是否存在自相矛盾或明顯不合邏輯之處?!?/p>
“是!”周大巧領(lǐng)命,他也意識(shí)到了問題的嚴(yán)重性。若真按這條“繞彎路”的航線走,“探索者一號(hào)”很可能尚未找到陸地,就先葬身魚腹或因補(bǔ)給耗盡而失敗。
巴羅的“合作”背后,可能藏著軟性的刀子。
幾乎在同一時(shí)間,蔣瓛那邊也傳來了新的發(fā)現(xiàn)。
通過對(duì)李仕魯、張文弼等人及其關(guān)系網(wǎng)的持續(xù)監(jiān)控和秘密搜查,蔣瓛的人在其一個(gè)遠(yuǎn)房侄子的外宅中,搜出了幾封未曾寄出的密信草稿。信中使用隱語,但核心內(nèi)容直指“星槎”計(jì)劃,提及“海上之事勞民傷財(cái),當(dāng)使其知難而退”、“需令朝野皆知此策之弊”等語,更重要的是,其中一封信里,隱晦地提到了“或可使其初戰(zhàn)受挫,則事必緩矣”。
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“他們不僅想在朝堂上阻撓,還想在實(shí)際行動(dòng)中搞破壞,讓‘星槎’計(jì)劃出師不利,從而證明其‘錯(cuò)誤’!”蔣瓛的聲音帶著徹骨的寒意,“他們?cè)诘却?,甚至可能暗中推?dòng)‘探索者一號(hào)’的失?。 ?/p>