吳銘的工作量瞬間達(dá)到了頂峰。他移駐福州前線,設(shè)立了臨時(shí)帥府。每日里,軍報(bào)如雪片般飛來(lái),將領(lǐng)請(qǐng)示絡(luò)繹不絕。從艦隊(duì)編組、航線規(guī)劃,到后勤補(bǔ)給、天氣研判,事無(wú)巨細(xì),都需要他最終拍板。他幾乎是不眠不休,依靠著強(qiáng)大的意志力和現(xiàn)代項(xiàng)目管理的方法,硬是將千頭萬(wàn)緒的事務(wù)梳理得井井有條。
湯晟被任命為前鋒主將,負(fù)責(zé)率領(lǐng)精銳戰(zhàn)船先行開路,掃清航路障礙,并建立前進(jìn)基地。這位老將摩拳擦掌,誓要一雪前恥(指未能擒獲“星槎”、“霧隱”)。臨行前,吳銘特意召見他,叮囑道:“湯將軍,前鋒重任在肩,遇敵當(dāng)果斷,然亦需謹(jǐn)慎,切莫貪功冒進(jìn)。我等目標(biāo)是珍珠嶼核心,沿途小股敵人,可驅(qū)則驅(qū),可避則避,保存實(shí)力為上。”
“末將明白!大人放心!”湯晟抱拳領(lǐng)命,眼中閃爍著堅(jiān)定的光芒。
在緊張的備戰(zhàn)中,吳銘抽空回了趟京城,一方面是向皇帝做最后一次當(dāng)面稟報(bào),另一方面,也是與家人告別。此去兇險(xiǎn),誰(shuí)也不知能否安然歸來(lái)。
武英殿內(nèi),朱元璋沒有多余的囑咐,只是重重拍了拍吳銘的肩膀,目光深沉:“吳銘,咱把大明的顏面,還有東南的安寧,都交到你手上了。給咱打個(gè)漂亮仗回來(lái)!”
“陛下靜候佳音!”吳銘肅然應(yīng)道。
回到吳府,氣氛則凝重得多。徐妙錦早已備好酒菜,強(qiáng)作笑顏,但微紅的眼眶泄露了她的擔(dān)憂。兒子們似乎也感受到離別的氣氛,不像往常那般嬉鬧,只是緊緊依偎在父親身邊。
“爹爹,你要去打壞蛋了嗎?”大兒子定國(guó)仰著小臉問(wèn)。
“嗯,爹爹要去很遠(yuǎn)的海上,把欺負(fù)我們百姓的壞蛋趕走。”吳銘摸著兒子的頭,柔聲道。
“那爹爹要快點(diǎn)回來(lái),教我們騎馬!”小兒子吳麟奶聲奶氣地說(shuō)。
看著天真無(wú)邪的孩子,吳銘心中涌起萬(wàn)般不舍與柔情。他緊緊擁抱了妻兒,千言萬(wàn)語(yǔ),最終只化作一句:“等我回來(lái)。”
徐妙錦將一枚親手繡制的平安符塞進(jìn)他懷里,低聲道:“海上風(fēng)浪大,一切小心。我和孩子,在家等你。”
離京那日,天色未明。吳銘沒有驚動(dòng)太多人,只帶著少量親隨,悄然出城。回首望了一眼在晨曦中輪廓模糊的家,他毅然轉(zhuǎn)身,策馬向南而去。
回到福州帥府,最后的出征準(zhǔn)備已然就緒。巨大的艦隊(duì)在閩江口外海域集結(jié),帆檣如林,旌旗蔽日。大大小小數(shù)百艘戰(zhàn)船、補(bǔ)給船,按照預(yù)定的陣型排列,氣勢(shì)磅礴。
出征前夜,吳銘登上了作為旗艦的“靖海一號(hào)”。這是一艘新下水的干舷高、航速快的福船改良型戰(zhàn)艦。他巡視各船,檢閱士卒。月光下,士兵們刀槍閃亮,眼神中既有對(duì)未知的忐忑,更有建功立業(yè)的渴望。
吳銘站在船頭,望著眼前這片由戰(zhàn)艦組成的海上長(zhǎng)城,海風(fēng)帶著咸腥氣撲面而來(lái)。他異常平靜:“項(xiàng)目最終階段(執(zhí)行階段)啟動(dòng)。所有資源(艦隊(duì))已就位,項(xiàng)目計(jì)劃(作戰(zhàn)方案)已審定,風(fēng)險(xiǎn)預(yù)案(后勤、天氣、意外)已備好。現(xiàn)在,就是按下啟動(dòng)鍵的時(shí)候了。”
翌日清晨,旭日東升,海面金光萬(wàn)道。三聲炮響,聲震海天!
“啟航!”吳銘一聲令下,令旗揮舞!
巨大的船錨緩緩拉起,風(fēng)帆依次升滿。龐大的艦隊(duì)如同蘇醒的巨龍,開始緩緩移動(dòng),劈波斬浪,向著南方那片隱藏著最終對(duì)手和答案的海域,堅(jiān)定駛?cè)ァ?/p>
岸上,送行的官員和百姓揮手致意。更遠(yuǎn)處,京都家中的燈燭,呂宋島上的迷霧,都仿佛與這支遠(yuǎn)去的艦隊(duì)產(chǎn)生了無(wú)形的聯(lián)系。
萬(wàn)里征途,始于足下。
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