第183章 看誰玩死誰（第4頁）

吳銘瞳孔微縮，此人他認得，竟是平江伯府上，一個不太起眼、負責打理城外田莊的管事！一個他之前完全沒有重點關注的“小人物”！

“吳……吳大人！”那管事噗通一聲跪倒在地，聲音顫抖，“小的……小的有天大的秘密要稟報！求大人救小的一家老小性命！”

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吳銘心中劇震，表面卻不動聲色，緩緩關上房門。

“慢慢說，從頭說起。”吳銘在桌邊坐下，語氣平靜，卻帶著不容置疑的力量，“本官，聽著。”

王老五跪在地上，汗水浸濕了粗布衣衫，身體因恐懼而微微發抖。

“大人明鑒！”王老五聲音帶著哭腔。

“小的原是伯爺……不，是陳桓那老賊城外田莊的管事，專門替他打理一些見不得光的產業。前幾日，府里大管家突然秘密召見小的，說……說漕運上的事兒發了，朝廷查得緊，要‘清理首尾’！”

吳銘不動聲色，給他倒了杯冷茶：“慢慢說，清理什么首尾？如何清理？”

王老五接過茶杯，手抖得幾乎拿不住，猛灌了一口，才顫聲道。

“大管家讓小的……讓小的帶幾個信得過的人，去處理掉莊子上幾個‘不穩當’的老人，都是早年跟著陳桓打理漕運臟事、知道內情的！說是……說是要做得像意外，落水、失火……還給了小的一包藥粉……”他說著，從懷里掏出一個皺巴巴的小紙包，像是捧著燙手的山芋。

吳銘眼神一凜，示意護衛接過藥粉。

這證實了徐妙錦的猜測，陳桓的“斷尾”果然包括滅口！

“還有呢？”吳銘追問，“除了滅口，他還讓你做什么？”

“還有……還有賬本！”王老五像是抓住了救命稻草，急聲道。

“大管家讓小的把莊子里藏著的一批舊賬冊找出來，連夜運到指定地點銷毀！那些賬冊，小的偷偷看過幾眼，記的都是些見不得光的買賣，有虛報漕糧數目的，有倒賣倉廩陳米的，還有……還有幾筆巨款，來路不明，好像跟南邊海外什么‘星’字號的商船有關！”

星字號！吳銘心中劇震，這無疑就是“星槎”！

王老五的供詞，直接將陳桓與“夜梟”的金錢往來坐實了！

“賬冊現在何處？”吳銘壓住激動，沉聲問。

“小的……小的怕死，沒敢真燒！”王老五磕頭道。

“小的偷偷把最要緊的幾本藏起來了，就埋在莊子后山的亂墳崗一棵老槐樹下！大人，小的句句屬實！那陳桓心狠手辣，小的若按他說的做了，事后必定也被滅口！求大人給條活路！”

吳銘盯著王老五，判斷其話語的真偽。

此人貪生怕死，表情不似作偽，而且提供的細節（藥粉、賬冊埋藏地點）具體可信，更重要的是，其恐懼源于自身安危，動機合理。

“你且起來。”吳銘語氣緩和了些。

“若你所言屬實，戴罪立功，本官可保你性命。但若有一字虛言……”

“不敢！小的萬萬不敢！”王老五連連磕頭。

吳銘迅速做出決斷。他留下一名護衛看守王老五，另一名立刻趕回都察院調集可靠人手，同時通知錦衣衛，準備連夜前往城外田莊，起獲那批至關重要的賬冊！