“陛下,”吳銘深吸一口氣,強(qiáng)行壓下心中的波瀾,將連夜整理好的線索和推斷,條理清晰地陳述出來。從劉真舊部家仆的證詞、大同鎮(zhèn)失蹤小旗官及軍械異常,到私藏火藥的倉庫,最后直指那張畫像與景川侯曹震管家的關(guān)聯(lián)。
他沒有添加任何主觀臆測,只是將客觀線索如同拼圖一般,一塊塊呈現(xiàn)在朱元璋面前。最后,他才沉聲道:“陛下,諸多線索,皆隱隱指向以景川侯為代表的軍中勛貴。臣……臣不敢妄下結(jié)論,但此事實(shí)在干系重大,不得不連夜稟報,請陛下圣裁。”
御書房內(nèi)陷入了死一般的寂靜,只有燈花偶爾爆開的噼啪聲。朱元璋的手指,有節(jié)奏地敲擊著御案,目光深邃如淵,看不出絲毫情緒。但吳銘能感覺到,一股無形的、令人窒息的壓迫感,正從這位開國皇帝身上彌漫開來。
過了許久,朱元璋才緩緩開口,聲音平靜得可怕,卻帶著刺骨的寒意:“曹震……咱記得他。跟著咱打過陳友諒,也打過張士誠,是一員猛將。”
他像是在回憶,又像是在陳述一個與己無關(guān)的事實(shí)。但吳銘知道,這平靜之下,蘊(yùn)藏著何等洶涌的暗流。勛貴跋扈,結(jié)黨營私,甚至可能勾結(jié)邊軍、囤積火藥,這任何一條,都觸及了朱元璋的逆鱗,是比文官貪腐更不能容忍的存在。
“你的推斷,有幾分把握?”朱元璋的目光如鷹隼般鎖定吳銘。
吳銘坦誠道:“回陛下,目前仍缺乏直接證據(jù),尤其是能釘死景川侯本人的鐵證。所有線索均為間接關(guān)聯(lián),對方若矢口否認(rèn),或推出替罪羊,我們難以深究。故,臣以為,把握不足三成,但危險程度,十成十。”
朱元璋冷哼一聲:“三成?夠了!咱寧可錯殺,也絕不放過任何可能威脅大明江山、威脅咱老大(朱標(biāo))將來坐穩(wěn)江山的人!”
這話里的殺意,讓吳銘心頭一凜。他連忙道:“陛下,臣以為,此事不宜操之過急。若真是以曹侯為首的勛貴集團(tuán)所為,其勢力盤根錯節(jié),遍布軍中,一旦打草驚蛇,恐逼其狗急跳墻,釀成大禍。當(dāng)務(wù)之急,是暗中收集鐵證,尤其是找到他們與大同鎮(zhèn)邊軍勾結(jié)、私藏火藥的直接證據(jù)鏈,弄清其真正目的。”
朱元璋瞇起眼睛,打量著吳銘:“哦?依你之見,該如何暗中收集鐵證?”
吳銘心中早有腹稿,立刻道:“第一,加強(qiáng)對大同鎮(zhèn)的秘密調(diào)查,重點(diǎn)查清那支運(yùn)輸隊(duì)的最終去向、失蹤小旗官的下落,以及鎮(zhèn)內(nèi)哪些將領(lǐng)與曹侯過往甚密。第二,對京城內(nèi)與曹侯府及其他可疑勛貴往來密切的商賈、官吏進(jìn)行嚴(yán)密監(jiān)控,尤其是物資、資金流動。第三,對已發(fā)現(xiàn)的那個火藥倉庫,反向追查火藥來源,順藤摸瓜。第四……或許可以嘗試接觸一下那位神秘的送信人。”
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“送信人?”朱元璋挑眉。
“是,”吳銘點(diǎn)頭,“此人兩次提供關(guān)鍵信息,雖目的不明,但至少目前于我們有利。若能與之建立聯(lián)系,或可獲得更多內(nèi)部消息。當(dāng)然,此舉風(fēng)險極大,需萬分謹(jǐn)慎。”
朱元璋沉吟片刻,猛地一拍御案:“就按你說的辦!紀(jì)綱那邊,咱會讓他全力配合你,所需人手、資源,盡可調(diào)用。記住,給咱查個水落石出!但要隱秘,在拿到鐵證之前,決不能走漏半點(diǎn)風(fēng)聲!”
“臣,遵旨!”吳銘躬身領(lǐng)命,感到肩上的擔(dān)子又重了幾分。
朱元璋站起身,走到窗邊,望著漆黑的夜空,幽幽道:“咱對這些老兄弟,一向不薄。可若是有人覺得咱老了,提不動刀了,忘了這天下姓什么……咱不介意再用他們的血,洗一洗這南京城!”
這話既像是自語,又像是說給吳銘聽。吳銘背后滲出冷汗,他知道,一場遠(yuǎn)比毛驤案更加血腥、更加殘酷的風(fēng)暴,已經(jīng)拉開了序幕。而他,已然身處風(fēng)暴中心。
離開御書房時,天色已微亮。吳銘深吸一口清冷的空氣,強(qiáng)迫自己冷靜下來。接下來的每一步,都如履薄冰,他必須調(diào)動起前世所有的項(xiàng)目管理經(jīng)驗(yàn)和危機(jī)處理能力,才能在這滔天巨浪中,尋得一線生機(jī),并為大明,鏟除這顆致命的毒瘤。
他回頭望了一眼巍峨的宮殿,心中暗道:“老朱,這次的項(xiàng)目,可是SSS+級的難度啊……獎金我不要,只求能活到項(xiàng)目驗(yàn)收那天。”
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