吳銘徹底警醒過(guò)來(lái)。那匿名信絕非惡作劇,而是確有其事的嚴(yán)重警告!對(duì)方的目的,或許不僅僅是縱火恐嚇那么簡(jiǎn)單,下一次,目標(biāo)很可能直接對(duì)準(zhǔn)他本人或其家人!
他立刻加大了府邸的護(hù)衛(wèi)力量,并通過(guò)徐輝祖的關(guān)系,從京營(yíng)暗中調(diào)來(lái)了一小隊(duì)絕對(duì)可靠的退役老兵,充實(shí)護(hù)衛(wèi)。同時(shí),他以都察院右都御史的身份,行文五城兵馬司,要求加強(qiáng)夜間巡邏,尤其是官員宅邸密集的區(qū)域,理由自然是冠冕堂皇的“防火防盜,確保京城安寧”。
明面上的防護(hù)安排妥當(dāng)后,吳銘將全部精力投入到對(duì)“舊事”和“故人”的追查中。
他首先重新審視那封匿名信。“城南舊巷,故人依稀”——對(duì)方特意提到“故人”,意味著這個(gè)潛在的危險(xiǎn)分子,很可能與自己有過(guò)交集,甚至可能就隱藏在身邊!
這個(gè)想法讓他不寒而栗。
他開(kāi)始系統(tǒng)性地梳理自己自穿越以來(lái)接觸過(guò)的所有人:從都察院的同僚、下屬,到江南辦案時(shí)的地方官員、豪紳、甚至囚犯,再到查辦毛驤案時(shí)涉及的錦衣衛(wèi)人員、涉案官員…
范圍太大,如同大海撈針。
他轉(zhuǎn)變思路,從“舊事”入手。什么是“舊事”?對(duì)方認(rèn)為的“舊事”,必然是對(duì)其造成了重大傷害或損失的事件。
他首先想到的是剛剛了結(jié)的毛驤案。毛驤黨羽眾多,雖經(jīng)清洗,難免有余孽漏網(wǎng),懷恨在心,前來(lái)報(bào)復(fù)。這是最直接的可能性。
其次是江南案。他扳倒了潘汝楨和七家豪族,這些人在江南勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié),其親族門(mén)生故舊想要報(bào)復(fù),也在情理之中。
但這兩起案子都是近期發(fā)生,似乎算不上“舊事”。而且,若是這些余孽報(bào)復(fù),手段似乎應(yīng)該更直接、更瘋狂一些,而不是這種藏頭露尾、先示警后縱火的詭異方式。
那么,更早之前呢?
他想到了自己初入都察院時(shí)彈劾的那些勛貴家奴、江南官員…甚至想到了更早的殿試策論…
忽然,一個(gè)幾乎被遺忘的名字跳入了他的腦海——?jiǎng)⒄妫?/p>
那個(gè)在遼東勾結(jié)元孽、試圖叛亂,最終被徐達(dá)平定、滿門(mén)抄斬的遼東都指揮使劉真!
劉真叛亂案,是他真正意義上參與并起到關(guān)鍵作用的第一個(gè)大案!正是因?yàn)樗床煜葯C(jī),戳破了劉真“假死”的陰謀,才使得朝廷能迅速派兵平定,避免了更大的禍亂。
而劉真…正是淮西勛貴集團(tuán)的重要成員!他的倒臺(tái),不僅自身覆滅,也沉重打擊了淮西勛貴在軍中的勢(shì)力。雖然此案之后,皇帝并未進(jìn)一步深究其他勛貴,但毫無(wú)疑問(wèn),許多與劉真利益相關(guān)的淮西勛貴,必然因此損失慘重,且對(duì)戳破此事的吳銘恨之入骨!
“舊事”…還有比這更“舊”的嗎?而且此事?tīng)砍兜氖菢?shù)大根深、在軍中勢(shì)力龐大的淮西勛貴集團(tuán)!他們完全有能力、也有動(dòng)機(jī)進(jìn)行報(bào)復(fù)!而且他們的報(bào)復(fù),很可能不是簡(jiǎn)單的刺殺,而是更陰險(xiǎn)、更符合他們身份地位的方式——比如,先警告,再一步步施壓,甚至可能借此機(jī)會(huì)重新?tīng)?zhēng)奪權(quán)力!
“城南舊巷”…吳銘努力回憶。劉真案…劉真在京中的府邸似乎并不在城南…但他隱約記得,在調(diào)查劉真案時(shí),卷宗里似乎提到過(guò),劉真有一個(gè)早年失散、后來(lái)投奔他、卻并未列入族譜、因而在抄家時(shí)漏網(wǎng)的私生子?或是某個(gè)極其受他信任、卻僥幸逃脫的部將?
這個(gè)線索極其模糊,他甚至不能確定是否記錯(cuò)。
他立刻調(diào)來(lái)了封存的劉真案卷宗,連夜翻閱。終于在浩如煙海的記錄中,找到了一條不起眼的備注:劉真確有一名義子,名叫劉威,曾任其親兵隊(duì)長(zhǎng),驍勇善戰(zhàn),但在劉真事發(fā)前數(shù)月,因“違反軍紀(jì)”被劉真“逐出軍營(yíng)”,下落不明。因其已被逐出,且無(wú)確切證據(jù)表明其參與叛亂,故抄家時(shí)并未重點(diǎn)追緝。
劉威…下落不明…“故人”?這個(gè)劉威,會(huì)不會(huì)就是那個(gè)“故人”?他并未遠(yuǎn)遁,反而就潛伏在京城,甚至就在城南舊巷之中?而那場(chǎng)縱火,就是他對(duì)吳銘的第一次警告和挑釁?
所有的線索似乎都能串聯(lián)起來(lái)!
吳銘感到一股寒意。如果猜測(cè)為真,那么隱藏在暗處的敵人,就是一個(gè)對(duì)朝廷、對(duì)他吳銘都懷有刻骨仇恨,且精通軍事、善于隱匿的亡命之徒!其危險(xiǎn)程度,遠(yuǎn)超那些官僚或商人!
他立刻下令,讓手下心腹拿著劉威的模糊畫(huà)像(根據(jù)卷宗描述繪制),再次秘密前往城南舊巷一帶查訪,重點(diǎn)打聽(tīng)近幾年有無(wú)符合特征的外來(lái)人員落戶,尤其是身手不錯(cuò)、行蹤神秘的單身男子。
同時(shí),他加強(qiáng)了對(duì)自身和家人行程的保密,出入更加謹(jǐn)慎。
調(diào)查進(jìn)行了數(shù)日,卻進(jìn)展甚微。城南舊巷人口流動(dòng)大,人員復(fù)雜,想要找一個(gè)刻意隱藏的人,談何容易。
就在吳銘幾乎要以為自己的猜測(cè)方向錯(cuò)誤時(shí),一個(gè)意外的發(fā)現(xiàn),讓他驚出了一身冷汗。
這日,他的一名手下在城南一處茶攤蹲守時(shí),無(wú)意中聽(tīng)到兩個(gè)老匠人的閑聊。其中一人抱怨說(shuō),前段時(shí)間幫一個(gè)外地來(lái)的兇悍漢子修過(guò)院門(mén),那漢子給的工錢(qián)倒爽快,就是眼神太嚇人,像殺過(guò)人似的,而且院子里總飄出一股淡淡的、像是處理皮革和藥材的奇怪味道。
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說(shuō)者無(wú)心,聽(tīng)者有意。那手下立刻上前,旁敲側(cè)擊地打聽(tīng)。根據(jù)老匠人的描述,那漢子的年紀(jì)、相貌特征,竟與卷宗中記載的劉威有七八分相似!而那個(gè)小院的地址,就在舊巷深處一個(gè)極其偏僻的角落里!