朱元璋聽完,臉上依舊沒什么表情,只是那銳利的目光在吳銘臉上停留了更長時(shí)間。
閣內(nèi)的空氣仿佛凝固了。
良久,朱元璋才緩緩靠回椅背,似是隨意地?cái)[了擺手:“咱就是隨口一問。毛驤是咱的利刃,用得順手。但利刃嘛,也得常磨磨,不然容易銹,也容易傷著自己人。”
這話像是自言自語,又像是說給吳銘聽。
吳銘低頭垂目,不敢接話,心中卻已翻江倒海。皇帝這話,信息量太大了!“用得順手”是肯定,“常磨磨”是暗示需要制約,“傷著自己人”…這難道是指毛驤最近的行動(dòng)已經(jīng)開始逾越?
“你的條陳,咱留下了。江南的事,你辦得不錯(cuò),先歇幾天。”朱元璋結(jié)束了這個(gè)話題,語氣恢復(fù)如常,“朝中的一些閑言碎語,不必理會(huì)。做好你自己的本分。”
“是,臣謹(jǐn)記陛下教誨。臣告退。”吳銘躬身行禮,緩緩?fù)顺隽伺w。
直到走出乾清宮,被午后的陽光一照,他才發(fā)現(xiàn)自己的內(nèi)衫已被冷汗浸透。
剛才那短短片刻的奏對(duì),兇險(xiǎn)程度遠(yuǎn)超他在江南面對(duì)的任何局面。
皇帝雖然沒有明說,但幾乎已經(jīng)印證了那匿名示警并非空穴來風(fēng)!毛驤,這把皇帝最鋒利的刀,恐怕真的出了什么問題,至少已經(jīng)引起了皇帝的警惕和不滿!而皇帝最后那句“不必理會(huì)閑言碎語”,更像是一種變相的保護(hù)和提醒,讓他不要卷入過深,做好份內(nèi)事即可。
這背后的水,實(shí)在太深了。
吳銘回到府中,屏退左右,獨(dú)自坐在書房里,細(xì)細(xì)回味著皇帝的每一句話,每一個(gè)表情。
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皇帝為何要點(diǎn)醒他?是怕他被毛驤算計(jì)?還是想借他這把刀,去“磨一磨”另一把刀?或者,這只是帝王心術(shù)的又一次平衡?
無論如何,他得到了一個(gè)明確的信號(hào):皇帝目前仍然信任他,但要求他保持距離,專注本職。
而那匿名送信人…其身份更加迷霧重重。能如此精準(zhǔn)地洞察圣意和毛驤的異動(dòng),絕非尋常人物。是朝中某位大佬?是皇室成員?還是…宮里的人?
吳銘發(fā)現(xiàn),自己雖然暫時(shí)安全,但卻被拖入了一個(gè)更大的漩渦中心。他不再僅僅是一個(gè)辦案的欽差,而是不知不覺間,成了皇帝某種布局中的一顆棋子。
他拿起筆,又放下。此刻,任何輕舉妄動(dòng)都可能帶來災(zāi)難性的后果。
“燈在舟前…水下有礁…”他喃喃自語。
現(xiàn)在,“燈”似乎隱約指亮了方向——皇帝的態(tài)度就是明燈,讓他知道了危險(xiǎn)所在和行動(dòng)邊界。而“礁”…除了毛驤,還有哪些?
吳銘深居簡(jiǎn)出,埋首于都察院公務(wù),仿佛真的成了兩耳不聞窗外事的“循吏”。他每日準(zhǔn)時(shí)點(diǎn)卯,處理積壓彈章,主持績(jī)效考核,甚至親自復(fù)核了幾起地方上的陳年舊案,顯得格外安分守己。
這副姿態(tài),果然讓某些緊盯著他的人稍稍放松了警惕。朝堂上關(guān)于他的非議聲浪,似乎也因主角的“沉寂”而暫時(shí)平息了幾分。然而,吳銘心中那根弦卻從未放松。他深知,這平靜的水面之下,暗流只會(huì)更加洶涌。
他通過徐輝祖和徐妙錦娘家的其他渠道,以及都察院內(nèi)幾個(gè)絕對(duì)心腹的御史,依舊小心翼翼地收集著外界的信息。他發(fā)現(xiàn),南鎮(zhèn)撫司的活動(dòng)似乎并未停止,反而更加隱秘。幾位與他有過交往、但關(guān)系并不算特別密切的中層官員,近日都遭遇了一些“小麻煩”,或是陳年舊賬被翻出,或是家中子侄惹上官非,雖然事情不大,卻足夠讓人焦頭爛額,疲于應(yīng)付。
這是一種精準(zhǔn)的敲打和警告,意在孤立他,并試探皇帝的反應(yīng)。
而皇帝那邊,自上次暖閣奏對(duì)后,再無任何特殊的表示,仿佛一切從未發(fā)生。
就在這詭異的平靜中,一個(gè)意想不到的訪客,在一個(gè)雨夜,悄然敲響了吳銘府邸的側(cè)門。