處理完公務(wù),已是深夜。吳銘回到后衙書(shū)房,感到一陣疲憊襲來(lái)。與這些地方豪強(qiáng)斗智斗勇,耗費(fèi)的心神遠(yuǎn)比處理沈會(huì)長(zhǎng)那種暴烈手段更多。
這時(shí),王伯笑瞇瞇地送來(lái)一封家書(shū):“伯爺,金陵來(lái)的信,是夫人的筆跡。”
吳銘精神一振,連忙接過(guò)。拆開(kāi)信,徐妙錦那熟悉的清秀字跡映入眼簾。信中沒(méi)有再提揚(yáng)州風(fēng)波,只是細(xì)細(xì)碎碎地說(shuō)著家中瑣事:父親(徐達(dá))近日胃口似乎好了些,但依舊嚴(yán)禁他碰燒鵝;她新得了一本前朝醫(yī)書(shū),正在研讀;金陵入了秋,天氣轉(zhuǎn)涼,囑咐他記得添衣…信的末尾,附上了一張簡(jiǎn)單的食療方子,說(shuō)是安神補(bǔ)氣,適合他勞心耗神時(shí)飲用。
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字里行間,皆是平淡的牽掛與溫暖,小心翼翼地避開(kāi)了所有可能讓他煩憂的話題。
吳銘反復(fù)讀了好幾遍,嘴角不自覺(jué)地上揚(yáng),白日里的疲憊和緊繃的心神,仿佛都被這薄薄的信紙熨帖平整了。
他能想象到,妙錦在寫(xiě)下這些文字時(shí),是何種心情。她定然知曉揚(yáng)州的兇險(xiǎn),卻將萬(wàn)千擔(dān)憂化作最尋常的叮嚀。
他提筆回信,也避開(kāi)了那些爭(zhēng)斗,只說(shuō)自己一切都好,揚(yáng)州秋色甚美,等忙過(guò)這陣便回金陵看她。又玩笑般寫(xiě)道,岳父大人的燒鵝之戒,自己定當(dāng)銘記,絕不犯禁。最后,他認(rèn)真地將那食療方子抄錄下來(lái),交給王伯:“明日讓廚下按這個(gè)方子做來(lái)試試?!?/p>
家書(shū)抵萬(wàn)金。在這孤身奮戰(zhàn)的前線,這份來(lái)自后方的溫情,是他最重要的精神支撐。
然而,溫馨的時(shí)刻總是短暫。王伯剛收起回信,李千戶便又面色凝重地求見(jiàn)。
“伯爺,我們的人發(fā)現(xiàn),最近有幾批陌生的外地客商入住城中各大客棧,看似尋常,但彼此間似有聯(lián)系,且經(jīng)常出入幾家…與葛家有姻親關(guān)系的商號(hào)?!崩钋舻吐暤?,“他們行事低調(diào),但打聽(tīng)的消息,卻多與清丈田畝、府庫(kù)糧儲(chǔ)有關(guān)。末將懷疑…”
吳銘目光一凝:“懷疑他們是葛家,或者揚(yáng)州其他豪強(qiáng),從外地請(qǐng)來(lái)的‘援兵’?甚至可能是…江湖人物?”
“末將不敢斷言,但不得不防?!崩钋舻?,“是否需要加強(qiáng)府衙和大人您的護(hù)衛(wèi)?”
吳銘沉吟片刻,搖了搖頭:“加強(qiáng)護(hù)衛(wèi)是自然,但不必風(fēng)聲鶴唳。他們?nèi)粽娓覄?dòng)用江湖手段行刺朝廷命官,那便是自取滅亡。眼下,我們的重心還是清丈。只要把這件大事辦成,便是斬?cái)嗔怂麄兊母?,任何魑魅魍魎的手段,都是徒勞?!?/p>
他走到地圖前,手指點(diǎn)向葛家莊及周邊區(qū)域:“告訴下面的人,清丈工作,一刻不停!就從葛家莊開(kāi)始,按我方才說(shuō)的法子,推進(jìn)下去!我倒要看看,是他們請(qǐng)來(lái)的‘援兵’快,還是我的丈量竿子快!”
“是!”李千戶領(lǐng)命而去。
書(shū)房?jī)?nèi)重歸寂靜。吳銘知道,較量已進(jìn)入了更深的層次。但他毫無(wú)懼意,反而有種躍躍欲試的興奮。
“來(lái)吧,讓我看看,你們還有多少花樣。”
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