騷亂中,憤怒的人群沖擊了府衙官倉,與官軍發(fā)生沖突,死傷枕籍。地方官府焦頭爛額,彈壓不下,只得飛馬向京師求救。
應(yīng)天府,皇宮。
朱允炆面對著登州兵變和江南民亂的兩份急報,臉色煞白,渾身冰涼。他感到的不再是憤怒,而是一種深入骨髓的恐懼。偽明的炮火還在海上轟鳴,內(nèi)部的叛亂和動蕩卻已如野火般燃起。他賴以維系統(tǒng)治的軍事力量和財政根基,正在從內(nèi)部開始崩塌。
“陛下……需立刻派兵彈壓江南亂民,并嚴懲登州鎮(zhèn)守官員,以儆效尤!”齊泰的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“派兵?派哪里的兵?九邊精銳能動嗎?各地的衛(wèi)所還能信任嗎?”朱允炆喃喃自語,眼神渙散。
黃子澄硬著頭皮道:“或可……或可下詔罪己,暫緩苛捐,安撫民心……”
“罪己?”朱允炆猛地抬頭,眼中布滿血絲,狀若瘋狂,“朕何罪之有?!是偽明悖逆!是亂臣賊子禍亂天下!朕若下詔罪己,豈不是向天下人承認朕錯了?!絕無可能!”
他拒絕承認任何政策失誤,將一切歸咎于外敵與內(nèi)賊。這種鴕鳥心態(tài),徹底關(guān)閉了緩和內(nèi)部矛盾的最后一道閥門。
在巨大的壓力下,朱允炆做出了一個更加瘋狂的決定:加派宦官為監(jiān)軍,赴沿海及各重要軍鎮(zhèn),監(jiān)視將領(lǐng),催繳糧餉;同時,授權(quán)錦衣衛(wèi)和東廠,大肆搜捕“通偽”疑犯,一時間,詔獄人滿為患,朝野上下,人人自危。
高壓,帶來了表面的片刻寧靜,卻也如同不斷加壓的鍋爐,孕育著更猛烈的爆炸。
新明,啟明城。
吳峻看著關(guān)于登州兵變和江南民亂的詳細報告,以及飛艇傳來的最新偵察圖片——圖片顯示,大明沿海多個重要港口出現(xiàn)了不正常的軍隊調(diào)動和物資囤積跡象,似乎在做某種應(yīng)對內(nèi)部動蕩的準備。
“火候,差不多了。”吳峻輕輕敲著桌面,對周安、林嘯、石猛等重臣道,“朱允炆倒行逆施,人心盡失。其沿海防御,因內(nèi)亂和我們的持續(xù)打擊,已千瘡百孔。其內(nèi)部,更是矛盾重重,如同一堆干柴。”
他的目光掃過眾人,最終定格在石猛身上:“石帥,陸軍登陸部隊,準備得如何了?”
石猛霍然起身,聲如洪鐘:“回陛下!第一、第二陸戰(zhàn)旅已完成所有登陸作戰(zhàn)演習,隨時可跨海出擊!”
吳峻點了點頭,眼中終于閃過一絲凌厲的鋒芒。
“傳朕旨意:新明皇家陸軍,第一、第二陸戰(zhàn)旅,并海軍全力配合,三日后,揮師西進!”
他的手指,重重地點在了輿圖上,大明漫長海岸線的中段,一處因民亂而防御空虛、且擁有良好登陸場的大型港口城市——
松江府,上海縣。
“這一次,我們不僅要襲擾,不僅要破襲。”
“朕要……裂土!”