獵戶木屋中的等待,每一刻都如同在油鍋中煎熬。吳銘與趙三輪流守夜,耳聽六路,眼觀八方,山林間任何一絲異響都足以讓他們緊繃的神經(jīng)驟然收縮。
青鸞帶回的消息如同驚雷,卻也更像是將一顆火星投入了無(wú)邊黑暗,后續(xù)是燎原大火還是悄然熄滅,全然未知。那份指向北平行都司的絹布碎片,更像是一塊沉重的巨石壓在吳銘心頭,讓他不敢深思,卻又無(wú)法不想。
第三日午后,一直保持高度警惕的趙三忽然做出噤聲的手勢(shì),側(cè)耳傾聽了片刻,低聲道:“東家,有人靠近!人數(shù)不少,腳步很輕,是高手!”
吳銘的心瞬間提到嗓子眼,與趙三迅速交換眼神,兩人悄然移至窗邊,透過(guò)縫隙向外望去。
只見林間陰影晃動(dòng),約莫十余名身著灰褐色勁裝、幾乎與山林融為一體的漢子,正呈扇形悄無(wú)聲息地向木屋包抄而來(lái)!他們動(dòng)作矯健,配合默契,手中皆持著軍中制式的強(qiáng)弩,眼神銳利如鷹,絕非尋常盜匪或巡哨!
是沖他們來(lái)的!行蹤還是暴露了!
吳銘暗叫不好,手已摸向懷中那支淬毒短弩。趙三也抽出了隨身的獵刀,面色凝重,低聲道:“東家,待會(huì)兒我沖出去吸引他們,你從后窗走,進(jìn)山!”
就在這千鈞一發(fā)之際,包圍圈外突然傳來(lái)一聲清越的呼哨!
那些逼近的勁裝漢子聞聲,動(dòng)作驟然一停,迅速收弩后撤,重新隱入林中,仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。
緊接著,林間小道上不緊不慢地走出三人。為首一人,同樣身著便裝,卻氣度沉穩(wěn),面白無(wú)須,眼神溫和中帶著一絲不易察覺的精明。他身后兩人,則是標(biāo)準(zhǔn)的護(hù)衛(wèi)打扮,太陽(yáng)穴高鼓,顯然都是內(nèi)外兼修的好手。
那為首之人來(lái)到木屋前十余步處停下,朗聲道:“可是南直隸來(lái)的吳先生?故人遣某送來(lái)些家鄉(xiāng)的‘新茶’,請(qǐng)先生一品?!?/p>
暗號(hào)!這是毛驤之前約定的最高等級(jí)對(duì)接暗號(hào)之一!
吳銘心中驚疑不定,對(duì)方方才的包圍架勢(shì)可不像是接頭的。他示意趙三保持警惕,自己沉聲應(yīng)道:“可是‘雨前龍井’?”
“非也,是‘武夷巖茶’?!眮?lái)人微笑回答,暗號(hào)完全正確。
吳銘這才稍稍放松,但仍未完全放下戒心,推開木門,走了出去:“閣下是?”
那面白無(wú)須之人上前幾步,從懷中取出一面令牌,并非錦衣衛(wèi)的,而是內(nèi)宮監(jiān)的腰牌!他壓低聲音道:“咱家姓侯,奉太后娘娘密旨,特來(lái)接應(yīng)吳御史。此地已不安全,請(qǐng)隨咱家移步?!?/p>
太后娘娘密旨??jī)?nèi)宮監(jiān)的太監(jiān)?吳銘心中劇震,沒想到來(lái)的竟是宮中之人!看來(lái)京師對(duì)此次事件的重視程度,遠(yuǎn)超他的想象。
“方才那些人…”吳銘看向周圍重歸寂靜的樹林。
“是咱家?guī)?lái)的內(nèi)操凈軍精銳,方才只是試探警戒,以防萬(wàn)一,吳御史受驚了?!焙钐O(jiān)語(yǔ)氣平和,卻自帶一股不容置疑的威嚴(yán),“請(qǐng)速速收拾,隨咱家前往新的安全所在?!?/p>
吳銘不再猶豫,與趙三簡(jiǎn)單收拾,便隨著侯太監(jiān)一行人迅速離開木屋。那些隱匿的林中的凈軍高手也悄然現(xiàn)身,護(hù)衛(wèi)在四周,一行人行動(dòng)迅捷而無(wú)聲,顯示出極高的軍事素養(yǎng)。
他們并未走遠(yuǎn),而是深入山林,來(lái)到一處極其隱蔽的山洞入口。洞口有天然藤蔓遮掩,入內(nèi)卻別有洞天,竟是一處經(jīng)過(guò)人工修繕、儲(chǔ)存著大量物資的寬敞洞穴,顯然是一處等級(jí)更高的秘密據(jù)點(diǎn)。
屏退左右后,侯太監(jiān)這才對(duì)吳銘鄭重道:“吳御史,你的密報(bào),太后娘娘與陛下均已御覽?!彼@里說(shuō)的“陛下”,自然是指新帝朱標(biāo)。
吳銘心中一緊:“京師有何旨意?”
侯太監(jiān)神色凝重:“遼東之事,牽扯極大,已非尋常逆案。娘娘與陛下圣意已決,必要徹查到底,以正國(guó)法!然則,投鼠忌器,牽一發(fā)而動(dòng)全身。”
他頓了頓,聲音壓得更低:“娘娘有幾句話,命咱家口傳于你?!?/p>