第88章 好戲要開場咯（第1頁）

官船順流而下，日夜兼程。吳銘棄了車馬勞頓，反倒得了些許清閑。白日里，他與孫、李兩位算學博士探討賬目核查之法，將自己現代審計中的抽樣、交叉驗證、分析性復核等概念，用這個時代能理解的語言和方式灌輸給他們；夜晚則獨自憑欄，望著江上月色與兩岸燈火，腦中不斷推演著抵達江南后可能遇到的各種情況及應對策略。

沿途州縣似乎早已接到邸報，但吳銘的船隊行蹤隱秘，并未驚動地方。偶爾在較大的碼頭停靠補給，也能聽到一些關于“欽差清丈使”即將南下的議論，多是憂心忡忡，或語帶譏諷，鮮有期待之詞。吳銘只作不知，冷眼旁觀。

數日后，官船悄然駛入揚州地界。

時值暮春，江南已是草長鶯飛，煙雨朦朧。運河兩岸，田疇阡陌縱橫，村落炊煙裊裊，市鎮店鋪林立，舟楫往來如織。好一派魚米之鄉、繁華富庶的景象。

然而，在這片溫潤柔美的水鄉風光之下，吳銘卻敏銳地嗅到了一絲不同尋常的氣息。運河上往來的漕船似乎比往常更多，且吃水頗深，顯然裝載沉重。沿岸一些看似普通的貨棧，守衛卻異常森嚴。甚至偶爾能看到一些衣著光鮮、卻眼神警惕的漢子，在碼頭茶館間看似閑坐，目光卻掃視著過往船只。

“這揚州……看著熱鬧，暗地里繃得夠緊啊。”李千戶按著刀柄，低聲對吳銘道。他行伍出身，對這種緊張氣氛尤為敏感。

吳銘點點頭，不動聲色：“吩咐下去，所有人提高警惕，沒有我的命令，不得亮明身份。”

官船沒有在繁華的揚州主碼頭停靠，而是按照事先的安排，駛入了城西一處相對偏僻、由漕運衙門管轄的小碼頭。這里早已有一名穿著從六品官服的中年官員，帶著幾名小吏和漕丁，打著油傘，在細雨中等候。

船剛靠穩，那官員便快步上前，對著走下跳板的吳銘躬身行禮，聲音帶著恰到好處的恭敬和一絲不易察覺的緊張：“下官揚州府漕運判官周文斌，恭迎欽差大人！知府大人及闔城官員本應在主碼頭迎候，得知大人體恤，微服簡從，特命下官在此等候，聽候差遣！”

話說得漂亮，既解釋了為何只有他一個低階官員來接，也表達了揚州官面上的“敬意”。

吳銘打量了一下這位周判官。四十歲上下年紀，面容清瘦，眼神還算清明，官袍洗得有些發白，在這富庶的揚州地界，顯得有幾分寒酸。

“周判官不必多禮。”吳銘語氣平和，“本官此行，是為公務，不講究虛禮。舟車勞頓，先行安頓吧。”

“是是是！館驛早已備好，請大人隨下官來。”周文斌連忙側身引路。

所謂的館驛，并非城中的官方驛館，而是位于漕運衙門附近的一處清靜院落，顯然是臨時騰出來的。院子不大，但干凈整潔，一應物事俱全，仆役也都是生面孔，動作拘謹。

吳銘心中了然，揚州官府這是既不想怠慢，又不想讓他過多接觸外界，特意選了這么個地方。

安頓下來后，周文斌小心翼翼地問道：“大人一路辛苦，是否先歇息幾日？知府大人言道，待大人休整好后，再擇日設宴，為大人接風洗塵……”

“接風就不必了。”吳銘打斷他，“本官時間緊迫。明日一早，請周判官將揚州府近年來的魚鱗圖冊、賦稅黃冊、漕糧收支賬目，以及相關吏員名冊，送至本院。本官要先看看。”

周文斌臉上閃過一絲為難，但不敢拒絕，只得應道：“是，下官明日便去府衙稟明，盡快將賬冊送來。”