大同府衙此刻變成了一個高度戒備的堡壘。趙四被安置在最深處的牢房,由吳銘帶來的京營好手和錦衣衛(wèi)層層把守,飲食醫(yī)藥皆經嚴格檢查,外人根本無從靠近。那口裝著真賬本和密信的小鐵盒,更是被吳銘貼身保管,寸步不離。
然而,握有如此致命的鐵證,并未讓吳銘感到絲毫輕松,反而如同懷抱著一塊燒紅的烙鐵,燙手,且危機四伏。
消息封鎖得再嚴,如此大規(guī)模的搜山行動和府衙的異常調動,不可能完全瞞過某些人的耳目。吳銘幾乎能感覺到,無數雙看不見的眼睛正從四面八方盯著大同府衙,冰冷的殺機如同暗流,在古城的大街小巷中涌動。
必須盡快將人和證物送回北平,乃至直送南京!每多耽擱一刻,就多一分變數。
但如何送?走哪條路?成了最大的難題。
明修棧道,暗度陳倉。吳銘深諳此道。
他故意在大同府衙內大張旗鼓地準備一支“欽差儀仗”,聲稱要親自押送要犯趙四返回北平。這支隊伍車馬眾多,護衛(wèi)森嚴,浩浩蕩蕩,吸引所有潛在的窺視者。
而暗地里,真正的殺招早已悄然啟動。
就在“欽差儀仗”出發(fā)前一夜,兩撥人馬已悄無聲息地離開了大同城。
第一撥,是王伯帶領的五名最精干的護衛(wèi),扮作行腳商人,走一條鮮為人知的崎嶇山路。他們身上帶著吳銘親筆書寫、詳細記錄趙四口供和證物摘要的密信副本,任務是以最快速度送至北平欽差行轅。他們是信使,也是誘餌和試探。
第二撥,則更加隱秘。由一名沉默寡言、極其可靠的錦衣衛(wèi)總旗帶隊,另四名精銳緹騎護衛(wèi)。他們不走陸路,而是繞道混入一支即將出發(fā)前往天津衛(wèi)的軍糧船隊,沿桑干河、永定河順流而下。那口真正的鐵盒,就藏在一袋看似普通的軍糧之中。水路雖慢,但相對安全,且能直達京畿腹地。
而第二天清晨,吳銘本人則坐鎮(zhèn)那支看似核心的“欽差儀仗”,大張旗鼓地啟程,走官道返回北平。隊伍中,有一輛密封的囚車,里面卻空無一人,趙四早已被易容后,混在隊伍中一名普通護衛(wèi)的隊伍里。
三路并進,真真假假,虛實難辨。
果然,就在“欽差儀仗”離開大同城不足五十里,進入一段山路時,襲擊猝然而至!
兩側山林中箭如飛蝗,目標直指那輛空的囚車和吳銘的座駕!襲擊者人數眾多,攻勢兇猛,顯然志在必得!
護衛(wèi)們奮力抵抗,場面一時極其混亂。
吳銘坐在車中,聽著外面激烈的廝殺聲和箭矢釘入車壁的悶響,手心出汗,但眼神冷靜。他賭對了,大部分火力果然被吸引了過來。
“頂住!向北平方向突圍!”他高聲下令,刻意讓聲音傳出車外。
戰(zhàn)斗持續(xù)了約一炷香時間,襲擊者見遲遲無法攻破護衛(wèi)陣型,且官軍援兵可能將至,終于發(fā)出一聲唿哨,如同潮水般退去,留下滿地狼藉和幾具雙方尸體。
清點損失,護衛(wèi)傷亡十余人,吳銘的馬車被射得像刺猬,所幸他本人無恙。
“繼續(xù)前進!”吳銘面不改色,下令隊伍加速。他知道,這只是第一波試探。