韃靼擾邊的風(fēng)波逐漸平息,大同城內(nèi)外在一種悲愴與疲憊中慢慢恢復(fù)秩序。吳銘忙于善后事宜,協(xié)調(diào)毛紡合作社恢復(fù)生產(chǎn),安撫流離失所的百姓,督促“市易區(qū)”重新開(kāi)市,幾乎腳不沾地。
這日,他正在城外的臨時(shí)安置點(diǎn)查看防疫措施落實(shí)情況,一騎快馬自官道疾馳而來(lái),馬上騎士高擎令旗,聲音穿透塵煙:
“燕王殿下巡邊,儀仗將至!閑雜人等避讓?zhuān)「霉賳T速迎!”
燕王朱棣?他怎么會(huì)突然來(lái)大同?
吳銘心中一驚,不敢怠慢,立刻吩咐手下吏員繼續(xù)工作,自己則翻身上了衙役牽來(lái)的馬,快馬加鞭趕回府衙。
府衙內(nèi)已是忙亂一片。周知府早已換上緋色官袍,王通判等人也各自整理衣冠,神色緊張中帶著興奮。燕王朱棣,身為塞王,手握重兵,鎮(zhèn)守北平,乃是北疆舉足輕重的人物,他的突然到來(lái),對(duì)大同上下來(lái)說(shuō),既是莫大的壓力,也是一個(gè)難得的機(jī)遇。
“快!吳知事,就等你了!”周知府見(jiàn)到吳銘,急忙招手,“燕王儀仗已過(guò)十里亭,即刻隨我出城迎接!”
吳銘趕緊整理了一下因奔波而略顯凌亂的官袍,跟在周知府身后,匯同一眾文武屬官,出北門(mén)列隊(duì)等候。
不多時(shí),只見(jiàn)官道盡頭煙塵揚(yáng)起,一支隊(duì)伍逶迤而來(lái)。旌旗招展,甲胄鮮明,騎士們胯下皆是雄健戰(zhàn)馬,雖人數(shù)不算極多,但那股百戰(zhàn)精銳的肅殺之氣,卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)便能感受到。
隊(duì)伍漸近,為首一人,身著赤色蟒袍,外罩玄色斗篷,騎在一匹神駿的黑馬上,身姿挺拔,面容英武,顧盼之間自有不怒自威的氣度,正是燕王朱棣。
周知府連忙帶領(lǐng)眾官上前,躬身行禮:“臣大同知府周維庸,率府衙屬官,恭迎燕王殿下千歲!”
朱棣勒住馬,目光掃過(guò)迎接的官員,聲音洪亮:“周知府不必多禮。咱奉旨巡邊,途經(jīng)大同,順便看看這邊的防務(wù)民生。都起來(lái)吧。”
“謝殿下!”
眾人起身。朱棣的目光在人群中掃過(guò),似乎在尋找什么,最后落在了站在靠后位置的吳銘身上。吳銘官階低,又剛從城外趕回,風(fēng)塵仆仆,在一群衣冠楚楚的官員中顯得有些突兀。
“這位是?”朱棣用馬鞭指了指吳銘。
周知府忙道:“回殿下,此乃本府知事,吳銘。”
吳銘只得再次出列行禮:“下官吳銘,參見(jiàn)燕王殿下。”
朱棣上下打量了他幾眼,忽然笑了笑:“吳銘?咱好像聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字。前些時(shí)日,是不是你在朝會(huì)上,跟那幫老夫子吵吵什么錢(qián)法、稅糧折色的事兒?”
吳銘心中訝異,沒(méi)想到朱棣遠(yuǎn)在北平,竟然也知道朝堂上那點(diǎn)風(fēng)波,忙道:“下官惶恐,正是微臣。年少無(wú)知,妄議朝政,讓殿下見(jiàn)笑了。”
“呵呵,年少是年少,無(wú)知倒未必。”朱棣的笑容頗有深意,“吵得挺好。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)你被父皇打發(fā)到這邊陲之地來(lái)了?怎么樣,在大同還習(xí)慣嗎?周知府,本王這位小同鄉(xiāng)(同為朝廷官員,戲稱(chēng)),沒(méi)給你添麻煩吧?”
周知府連忙道:“殿下言重了。吳知事勤勉任事,頗有才干,于本府助益良多。”他這話(huà)倒有七八分真心,尤其是經(jīng)歷了此次戰(zhàn)事善后。
朱棣點(diǎn)點(diǎn)頭,不再多問(wèn),轉(zhuǎn)而道:“好了,先進(jìn)城吧。周知府,咱想先看看城防,再去府衙說(shuō)話(huà)。”
“是!殿下請(qǐng)!”
一行人簇?fù)碇扉θ氤恰V扉Σ⑽粗苯尤ジ茫钦娴膹街钡巧狭吮泵娉菈Γ屑?xì)查看城墻垛口、敵臺(tái)、火炮位,詢(xún)問(wèn)守軍配置、糧草儲(chǔ)備、近期敵情。
他問(wèn)得極其專(zhuān)業(yè)和細(xì)致,許多問(wèn)題直指關(guān)鍵,讓陪同的衛(wèi)所軍官和周知府都倍感壓力,回答得小心翼翼。
吳銘跟在后面,默默聽(tīng)著,內(nèi)心對(duì)這位歷史上赫赫有名的永樂(lè)皇帝有了更直觀的認(rèn)識(shí)。「果然是知兵之人,不好糊弄。」
查看完城防,朱棣又提出要去看看軍械庫(kù)和糧倉(cāng)。周知府自然無(wú)有不從。
在糧倉(cāng),朱棣隨手抓起一把黍米,捻了捻,又看了看倉(cāng)儲(chǔ)環(huán)境,眉頭微皺:“倉(cāng)儲(chǔ)之法,還是老舊了些。耗子洞也不少。周知府,邊地糧米來(lái)之不易,需得精細(xì)些。”
周知府冷汗都快下來(lái)了:“殿下教訓(xùn)的是,臣一定加緊整改。”
就在這時(shí),朱棣似乎注意到了糧倉(cāng)角落里堆放的幾匹灰褐色的毛布,質(zhì)地看起來(lái)與尋常粗布不同,更厚實(shí)些。他走過(guò)去摸了摸,問(wèn)道:“這是何物?似是毛布,卻又比尋常韃子的毛氈細(xì)密不少。”
周知府連忙看向吳銘。吳銘上前一步答道:“回殿下,此乃大同府衙近日試織的毛布。用的是本地羊毛,工藝略作了些改進(jìn),意在為軍士制備冬衣,或于市面發(fā)賣(mài),貼補(bǔ)府用。”