因入伍待遇好,身后事也有保障,且曲花間在幽州的名聲很好,百姓響應還算積極。
短短一個月,便征滿十萬兵士,其中漁湖成為征兵主力,征集了六萬兵力,府城和連城次之,兩處一共征集了兩萬人,幽州其余五個縣加起來才有兩萬人。
經過一番思量,他令杜山君和林茂暫代主將,各領五萬兵,有條不紊的開始訓練起來。
——
褚大家里兩個兒子都滿了十六歲,他自己也才四十出頭,算下來家中有三名男丁。
是以也得出一口人參軍,大兒媳身懷六甲,小兒子小山還未成婚,便自告奮勇要代替父親和兄長參軍。
他們這一家子在漁湖算是家境不錯的了,不僅有二十多畝地,還替東家種著棉花,免服兵役的免征稅也不高,家里是有些余錢的。
媳婦揪心小兒子,說寧肯出錢也不讓兒子上戰場,錢都準備好了,小山卻半夜留了書信自己跑去報了名。
新學開辦的那一年,小山十五歲,剛好可以去蒙學班讀書,褚大想著家里有個人識字也是好的,便送他去念了一年書。
褚小山讀書不怎么樣,沒能考進經學院,讀到十六歲便退學了,雖是如此,但寫封信,和教家里人識得幾個大字是沒問題的。
信里盡量用的都是家人認識的字,是以寫得簡短。
小山說家里如今這般光景全仰賴著東家,若是家家戶戶都用從東家那里賺來的錢交免征稅,人人都不愿參軍,那將來東家兵敗,漁湖鎮還能存在嗎?
這話可以說是漁湖鎮大部分人的心思,這里簡直像是傳說里的世外桃源,只要辛勤勞作,人人都能過上好日子,若是去了別處,或是這里換了主人,恐怕再沒有這樣好的日子了。
褚大本就覺得應當響應東家的號召,但也要顧及媳婦的想法,正想說讓大兒子去把小山追回來,媳婦卻阻止了他,她想通了,決定支持小兒子的做法。
“小山說得對,要守衛咱們這片土地,光靠東家一個人是不夠的,咱們都該出力才是,大山哪,你快些收拾些衣服干糧,給你弟弟送去。”
大山媳婦挺著大肚子,坐在家里唯一一張帶靠背的椅子上,出聲提醒婆婆,“娘,哪兒用得著這些?村長不是說了嘛,去參軍的漢子們啥都不用帶,衣裳吃食上頭都會發。”
褚大媳婦正想說些什么,外頭傳來村長的聲音,“褚大,褚大在屋頭沒!”
“在呢!”褚大應了一聲,趕緊出門去,褚大媳婦也跟著出去迎客。
村長并沒進屋,隔著籬笆遞給褚大一角碎銀子,“鎮長說了,凡是入伍的都可以預支一個月的軍餉,小山那孩子孝順,說自己在軍營里有吃有住的,用不上銀錢,叫我帶回來給你們嘞。”
“誒!多謝村長了,進來喝口茶吧。”雖是舍不得小兒子,褚大兩口子還是收拾了情緒,熱情的喊村長進屋坐。
誰知村長擺擺手,道:“茶就不喝了,咱村去了上百個人,好些孩子都讓把錢捎給家里呢,我得挨家挨戶送上門,你在這個簿子上摁個手印就成,我得趕著去下一家。”
“誒!好!”褚大伸出手,大拇指在赤紅的印泥上蘸了紅泥,然后在登記簿上褚小山名字后頭摁了個紅印子。
榛子村離鎮上最近,是個人口足有四千多人的大村,除了村長,還有三個里長,其中兩個帶著青壯年們上軍營報道了,村長和另一個里長挨家挨戶發錢,忙到天黑才堪堪到家。
他家人口多,生了三個兒子一個女兒,兒子又生孫子,大的兩個也都滿了十六了,按理說家里得去兩個人。
誰知兩個大孫子和兩個小兒子都爭著想去參軍,一時間竟不知道該讓誰去了。
他那老婆子氣得直哭,打也打了,罵也罵了,三個兒媳也跟著勸,參軍又不是上鎮里做工,那是拿腦袋別在褲腰帶上的營生。