第69節（第3頁）

茅草頂的房子屋檐本就低窄，挨著擠著蹲了七八個人，將打掃得干凈亮堂的堂屋空出來，等著迎接貴客進門去休憩。

曲花間幾人走到竹籬外，看到的便是這樣一幅情景，比正屋矮一些的廚棚頂上，黃泥煙囪正冒著青煙，似乎是屋子主人在煮著什么東西。

待他們用樹枝刮干凈鞋底的泥走進去，屋主人早已迎了出來。

屋主人將幾人迎進去，又喚孫女端來熱水和嶄新的布巾，供他們擦手擦臉。接著又泡了壺甜水，并幾個糯米甜糕，招待眾人。

一壺加了糖的甜水，一碟甜糕，還有些曬干的紅棗，便是農戶家中招待客人最好的東西了。眾人也沒嫌棄，同主人家道了謝，一人取了個甜糕吃起來。

甜糕是用蒸熟的糯米搗碎了做成的，帶著糯米本身的甜味，上面還裹著炒香的豆粉，和南方的糍粑很像，小孩兒巴掌大一個，三兩口便下了肚。

幾人一人吃了一個，盤子里還剩下兩三個甜糕，屋主人一家和跟著進來的其他佃農也沒伸手拿來吃，而是局促的揚著笑臉，讓東家多吃些。

這家人姓褚，那當家的老農叫褚大，種地很有一把刷子，他家的莊稼總是比旁人侍弄得更好，秋收時畝產總要多上一二十斤。

除他之外，在場的其他人種地也是各有各的厲害。

是以陳成才找了這些人來試種棉花，可這東西從前也沒人在北方種過，甚至連棉花植株都沒見過，如何能種得好？

去年曲花間忙碌，也沒時間多關注這個事，只交代了幾句便南下去了冀州，后又在福州待了大半年，山高路遠的，信息溝通不及時，種棉花這事也就全權讓陳成負責了。

好是陳成也用心，不僅去幽州書肆買了幾本農書來研究，還找了這些地種得好的佃戶來育苗種地。

可農書也多是講些糧食莊稼的注意事項，專門種棉花的根本沒有，磕磕絆絆忙碌大半年，二十畝地的棉花才收了不到兩千斤的棉花。

這還是帶籽的原棉，剝干凈種子的純棉花還要更少。

曲花間也不是很懂棉花種植這些事，只不來看一眼心里也始終記掛著這事兒，便也有了這一遭。

正好雨暫時停了，褚大帶著眾人往育苗的地里實地查看。

嘴上還用撇腳的官話同曲花間道：“這棉花種子不知怎么的，出苗出不好，十顆種子能出五六根苗就算好的了，發出的苗子也嬌貴得很，一個不好就要蔫耷，最后能移栽到地里的，只有兩三根。”

說話間便已經走到褚大負責的那片地里，他對這些種子也是精心呵護，不僅給育苗地蓋了茅草保暖，甚至搭了個小棚子避風，每日只有天氣好那幾個時辰才將棚子拆開見見光。

八九個人一同把棚子拆開，又將蓋在地上的茅草抱走，露出底下熙熙攘攘剛發芽的秧苗來。

曲花間蹲下身看了看，又將一根已然發蔫的秧苗拔出來，只見下面的根系已然腐化，只剩一根發黃的莖絡，一用力便被扯斷了，留了半截在稀軟的土里。

“是不是悶根了，棉花嬌貴，干不得，濕不得，這片地地勢矮，土里水分重了。”曲花間回憶著一些從前刷到的種植知識，試著開口。

褚大雖曉得東家沒有親自種過地，但知道他見多識廣，是有大本事的人，也不疑有他，便表示再重新開一塊育苗地來，試著種。

“現在時節還早，重新育苗也來得及，俺在坡上那面重新開塊地來種。”

曲花間看了眼褚大指的那面坡地，略搖了搖頭，“不若直接在家里用育苗盤來育種，晚上直接搬進屋子里保溫，還好侍弄些。”

“育苗盤？那是甚？”褚大種了幾十年地，也不知道什么是育苗盤，不過在家里育苗他倒是知道一些，平時種些瓜果也都是在家里找個爛盆爛桶的，裝些土就給并了。