不是疑問,是陳述,語氣平淡得像在說“雪停了”。
“是。”沈靜姝垂首,發(fā)絲落在臉頰旁,遮住眼底的情緒,“民婦未能護(hù)住關(guān)鍵人證。”
“人證?”永熙帝忽然輕笑一聲,放下密折,指節(jié)泛白的手捏著密折邊緣,“你是指控蟠龍親王與永寧侯府太夫人勾結(jié),侵吞軍餉、毒殺妾室的人證;還是指證朕的永寧侯世子蕭煜,知情不報(bào)、包庇親族的人證?”
每一個(gè)字都像冰錐,砸在暖閣的空氣里,連炭盆的噼啪聲都矮了半截。
沈靜姝能感受到蕭煜投來的目光,如實(shí)質(zhì)般壓在背上。她緩緩抬頭,目光越過御案,直視天子:“民婦要指證的,是十五年前阮家軍三萬將士,在雁門關(guān)餓斃孤城的真相。”
殿內(nèi)霎時(shí)靜得可怕,連燭淚滴落在燭臺(tái)的“嗒”聲都清晰可聞。
永熙帝的眼神驟然凌厲起來,像出鞘的劍:“阮家軍?”
沈靜姝從懷中取出一枚溫潤的玉佩,玉色泛著陳舊的乳白,邊緣缺了一角——那是阮姨娘留給她的唯一遺物,也是阮家軍的虎符殘玉。她雙手捧著,高高舉起:“這是阮家軍的虎符殘片,當(dāng)年外祖父阮凌峰出征前,親手交給母親保管。陛下您看,玉上刻的‘驍騎’二字,還是先帝當(dāng)年御筆親題。”
內(nèi)侍接過玉佩,小心翼翼呈到御案上。永熙帝捏著玉佩,指尖摩挲著斑駁的紋路,良久不語,殿內(nèi)只有他沉重的呼吸聲。
“你母親……是阮凌峰的女兒?”他忽然開口,聲音里有一絲幾乎無法察覺的波動(dòng),像平靜湖面投進(jìn)了石子。
“是。”沈靜姝的聲音微微發(fā)顫,卻字字清晰,“母親閨名阮青君,是外祖父唯一的女兒。十五年前雁門關(guān)一役,外祖父率三萬阮家軍鎮(zhèn)守孤城,本該三日抵達(dá)的糧草,被改道運(yùn)往蟠龍親王的封地;本該馳援的援軍,接到了太夫人用永寧侯府印信發(fā)出的密令——按兵不動(dòng)。”
她抬起眼,眼底閃著淚光,卻透著決絕:“三萬將士,不是戰(zhàn)死的,是餓死的!他們到死,都攥著刻著‘阮’字的兵符,等著朝廷的援軍!”
“證據(jù)。”永熙帝的聲音冷硬如鐵,卻微微發(fā)啞。
沈靜姝深吸一口氣,壓下翻涌的情緒:“除了已呈給三司的賬冊、藥渣驗(yàn)單,民女還有陳太醫(yī)可為證——當(dāng)年母親被灌毒后,是他偷偷留下了藥渣;民女還有青鸞簪為證——簪內(nèi)藏著太夫人與親王往來的密信副本;民女更知道,太夫人將十五年前的糧草調(diào)令、援軍密信,藏在了侯府佛堂的地磚之下,用青銅燭臺(tái)壓著。”
一直沉默的蕭煜忽然開口,聲音低沉而沉穩(wěn):“陛下,臣已派暗衛(wèi)圍住侯府佛堂,任何人不得靠近。”
永熙帝的目光在蕭煜和沈靜姝之間來回掃視,忽然問了個(gè)不相干的問題:“沈氏,你既早知身世,為何隱忍到今日才說?”
沈靜姝伏下身,額頭觸在冰涼的金磚上,聲音帶著壓抑的哭腔,卻透著堅(jiān)定:“因?yàn)槊衽诘取缺菹孪肫鹧汩T關(guān)的雪,想起那三萬凍餓而死的將士,想起阮家軍為大靖流的血!”
殿外的風(fēng)雪忽然大了,狂風(fēng)吹得窗欞“哐當(dāng)”作響,像無數(shù)冤魂在哭訴,又像無數(shù)只手在拍打著殿門。
沈靜姝被安置在宮西側(cè)的凝香殿,殿宇偏僻,連宮人的腳步聲都很少聽見。窗外一株老梅開得正盛,冷香混著殿內(nèi)的藥味,縈繞在鼻尖,甜得發(fā)苦。
她坐在窗前,摩挲著袖中那支青鸞簪——這是她從落梅庵密室里取回的,簪尾的黑珍珠泛著幽光,里面藏著母親手書的糧草調(diào)令副本,是她最后的倚仗。
“少夫人。”春雨悄聲進(jìn)來,手中端著一碗熱氣騰騰的湯藥,青瓷碗壁凝著水珠,“御醫(yī)說這是安神湯,您喝了暖暖身子。”
沈靜姝接過藥碗,指尖在碗沿輕輕敲擊三下——這是她與春雨約定的暗號(hào),問“外面可有動(dòng)靜”。
春雨會(huì)意,壓低聲音,湊到她耳邊:“陳太醫(yī)已被接入大理寺保護(hù),韓獵人在宮外的破廟等著接應(yīng)。只是……侯府那邊傳來消息,太夫人突發(fā)惡疾,臥床不起了。”