李嬤嬤推辭不過,在桌邊坐下,端起茶盞抿了一口,又捏了塊梅花酥放進嘴里,慢慢嚼著,臉上的笑容更真切了些:“還是夫人院里的點心做得精致,比前頭小廚房送來的好吃多了。”她頓了頓,話鋒一轉,“夫人這腳傷,瞧著還沒好利索?老奴瞧著,您的臉色還是差了些。”
“可不是嘛,”沈靜姝嘆了口氣,聲音里帶著點無奈,“這傷病纏人得很,府醫說還得養些日子,偏偏我這性子急,總想著能早些好起來,也省得母親惦記。”她說著,狀似無意地提了一句,“對了,前幾日聽春雨說,柳姨娘近來也不大舒服,連晨昏定省都免了,不知她身子可好些了?我這病著,也沒法去探望,心里總有些不安。”
這話剛說完,沈靜姝就注意到,李嬤嬤捏著茶盞的手指頓了一下,嘴角幾不可察地撇了撇,雖只是一瞬,卻被她看得真切。李嬤嬤很快又恢復了笑容,語氣卻淡了些:“勞夫人惦記,柳姨娘年輕,身子底子本就好,不過是偶感風寒,在院里將養幾日也就好了。倒是夫人您,這次傷得不輕,可得好好調理,萬不能落下病根,不然將來……”她沒往下說,卻意有所指——沈靜姝身為正牌夫人,若身子一直不好,連子嗣都難有,將來的地位,怕是要岌岌可危。
沈靜姝心里微微一動。李嬤嬤這話,看似關心,實則是在暗示柳姨娘的“病”,并非真的嚴重,甚至帶著點對柳姨娘“小病大養”的不以為然。這就更印證了她的猜測——柳姨娘的“病”,恐怕不是風寒那么簡單。
她順著李嬤嬤的話,又嘆了口氣,聲音放得更軟了些:“嬤嬤說得是,我也想好好養著,可不知怎么,這幾日總覺得心神不寧,夜里也睡不安穩。府醫開的方子倒是好,喝了能緩解些,只是不知能不能添些安神的藥材?又怕麻煩母親,也怕庫房里沒有,所以一直沒好意思提。”
李嬤嬤放下茶盞,身子往前湊了湊,聲音壓得更低了,幾乎要貼到沈靜姝耳邊:“夫人若要安神的藥材,庫房里倒是有上好的朱砂和酸棗仁,都是去年從江南采買來的,藥效好得很。只是……”她頓了頓,眼神往院外瞟了一眼,確認沒人偷聽,才接著說,“前兒張嬤嬤剛批了條子,挪了些走,說是太夫人近來睡眠不安,要用這些藥材熬湯喝。夫人若實在急用,老奴回去后,偷偷去庫房瞧瞧,若是還有存貨,便給您送些來。”
朱砂、酸棗仁……都是寧心安神的良藥,且對孕婦也有好處,能緩解孕期的心悸失眠。張嬤嬤說拿去給太夫人用,可太夫人素來睡眠安穩,極少用安神的藥材,再結合云裳說的“安神補氣的上品藥材”,這里面的貓膩,幾乎不用細想就能明白——那些藥材,根本不是給太夫人的,而是給柳姨娘的!
李嬤嬤這話,看似是想幫她,實則是在不動聲色地給張嬤嬤上眼藥。李嬤嬤素來與張嬤嬤不和,如今見張嬤嬤借著太夫人的名義謀私,自然樂意把這消息透給沈靜姝,一來能賣沈靜姝一個人情,二來也能讓張嬤嬤不痛快,說不定還能借著沈靜姝的手,打壓張嬤嬤的氣焰。
沈靜姝心里跟明鏡似的,臉上卻露出感激的神色,輕輕搖了搖頭:“既是給母親準備的,那我便不能用了。母親年紀大了,睡眠本就金貴,我這點小毛病,忍忍也就過去了,怎能跟母親搶藥材?嬤嬤的心意,妾身領了,只是不必麻煩了。”她這話既給足了太夫人面子,也賣了李嬤嬤一個人情,還讓李嬤嬤知道,她不是個不知輕重、會跟太夫人爭利的人。
李嬤嬤見沈靜姝這般懂事,臉上的笑容更濃了:“夫人真是體貼太夫人!老奴回去后,定要把夫人的心意告訴太夫人。”又坐了片刻,說了些寬慰的話,才提著空食盒離開了。
送走李嬤嬤后,沈靜姝靠在窗邊,陽光透過窗欞灑進來,落在她蒼白的臉上,卻映得她眼眸格外清亮。柳姨娘有孕的可能性,已經高達八成。張嬤嬤在這其中,扮演著“幫兇”的角色,借著太夫人的名義,為柳姨娘采買藥材,遮掩她懷孕的消息——想來是想等柳姨娘胎象穩固了,再稟明太夫人,到時候木已成舟,太夫人縱有不滿,也不會太過苛責。
而太夫人的態度,也透著幾分曖昧。若是太夫人真的全力支持柳姨娘,便不會讓李嬤嬤透露出這些消息;可她也沒阻止張嬤嬤的行為,顯然是默認了這種“私下謀劃”。太夫人心里,怕是也盼著柳姨娘能生個男丁,只是又不想落個“偏寵側室”的名聲,才故意裝糊涂,任由張嬤嬤去折騰。
這條意外得來的線索,像一顆投入死水的石子,瞬間激起了層層漣漪。對沈靜姝而言,這既是危機,也是轉機。危機在于,若柳姨娘真生下男丁,她的地位會愈發尷尬;轉機在于,柳姨娘懷孕的消息,是張嬤嬤和柳姨娘最大的秘密,只要她能抓住這個秘密,就能找到制衡她們的把柄,甚至能借著太夫人、李嬤嬤與張嬤嬤之間的矛盾,為自己爭取更多的空間。
她伸手拿起手邊的白玉棋子——這是蕭煜前幾日派人送來的,說是讓她解悶用的。棋子溫潤如玉,握在手里暖融融的,上面還刻著細小的云紋。沈靜姝輕輕摩挲著棋子,嘴角勾起一抹極淡的笑。棋盤之上,對手已經落下了一子,看似占盡了先機;可她,也并非毫無還手之力。云裳是她的棋,李嬤嬤是她可以借力的勢,甚至柳姨娘懷孕這件事本身,都能成為她破局的關鍵。
她起身走到桌邊,從書冊的夾層里取出一張小字條,上面用炭筆寫著幾個名字:云裳、李嬤嬤、張嬤嬤、柳姨娘。她在柳姨娘的名字旁,輕輕畫了個圈,又在張嬤嬤和柳姨娘之間畫了條線,最后在李嬤嬤的名字旁,打了個勾。這張字條,是她織網的脈絡,每一個名字,都是她布下的棋子,每一條線,都是她可以利用的關系。
窗外的老梅,花苞又脹大了些,嫩黃的瓣尖已經微微張開,像是隨時都要綻放。沈靜姝望著那株梅樹,眼神堅定。她的“根基”,正在這看似無為的靜養中,一點點向下扎根——云裳帶來的消息,李嬤嬤透露出的矛盾,柳姨娘藏著的秘密,都是她扎根的土壤;而她織的網,也在一點點收緊,等著時機成熟的那一刻,將那些藏在暗處的齷齪,一并網住。
靜心苑的日子依舊平靜,可沈靜姝知道,這份平靜只是暫時的。水面下的暗流,已經開始洶涌,一場看不見硝煙的較量,正在悄然拉開序幕。而她,已經做好了準備。她有的是耐心,等著棋子落定,等著棋局揭曉的那一天。