第56章 壽禮局中局（第1頁(yè)）

朔風(fēng)卷著殘雪，像群餓極了的野狗，瘋撲在靜心苑的窗欞上，雪粒砸得木框“砰砰”作響，碎雪沫子從窗縫里鉆進(jìn)來(lái)，混著風(fēng)刮出“嘶啦嘶啦”的聲兒——那動(dòng)靜，竟像無(wú)數(shù)只凍得青紫的手指甲，正隔著窗紙狠狠刮撓，聽(tīng)得人心尖發(fā)緊。地龍燒得半溫不火，熱氣只浮在離地半尺的地方，底下的青磚卻滲著砭骨的寒，腳踩上去，冷意順著靴底往上爬，直鉆膝蓋縫。沈靜姝擁著一床半舊的云紋錦被，被面邊角磨得發(fā)毛，露出里面淺黃的棉絮，可她指尖沒(méi)碰被面，只反復(fù)摩挲著袖中那半枚梅花玉符。玉符是涼的，棱角硌著指腹，像蕭煜那夜留在她耳邊的警告，字字都裹著冰碴兒：“庫(kù)房舊院，第三塊青磚——?jiǎng)e去碰，碰了，就是粉身碎骨。”

那冰碴兒扎進(jìn)心里，凍得她心口發(fā)緊。第三塊青磚底下埋著什么？是能掀翻侯府的真相，還是等著她往里跳的陷阱？母親日記里潦草的字跡又浮上來(lái)：“永寧侯府藏著阮家血債，鑰匙在……”后面的字被水漬暈開(kāi)，只剩一團(tuán)模糊的墨痕，像個(gè)張著嘴的黑洞，引著她往前走，又逼著她后退。

“夫人，藥煎好了。”春雨的聲音隔著青布簾傳來(lái)，輕得像怕碰碎了什么，尾音還帶著幾分小心翼翼。自那夜蕭煜突兀踏足靜心苑后，整個(gè)院子的氣氛就繃得像拉滿(mǎn)的弓弦——灑掃的婆子掃地時(shí)連笤帚都不敢碰出聲響，灶房燉藥的火都?jí)旱脴O小，連炭盆里木炭爆裂的“噼啪”聲，都顯得格外刺耳。

沈靜姝“嗯”了一聲，聲音輕得幾乎被風(fēng)聲蓋過(guò)，身子卻沒(méi)動(dòng)。目光透過(guò)糊著素紙的窗欞，落在院中的老梅上。那梅樹(shù)枯瘦得只剩嶙峋的枝椏，像被凍硬的鐵骨，在灰白的天色里劃出幾道倔強(qiáng)的弧線，枝椏上還掛著些未化的雪塊，沉甸甸的，像壓在她心頭的重負(fù)。無(wú)花無(wú)葉，只剩一身傲骨，倒像極了她此刻的處境——四面八方都是嚴(yán)寒，稍有不慎就會(huì)被凍折，可偏要硬撐著，不肯彎下腰。她想起母親日記里那些絕望的字句，想起油紙包里那包假死藥——藥粉是灰褐色的，聞著有股苦澀的土腥味，那是她最后的退路，一條漆黑得令人心悸的路，若非被逼到懸崖邊，她絕不愿踏上去。喉頭忽然發(fā)緊，眼眶微微發(fā)熱，她趕緊垂眸，用錦被角蹭了蹭眼角，掩去那點(diǎn)脆弱。

正凝神間，院外忽然傳來(lái)一陣雜亂的腳步聲，摻著秋紋刻意拔高的嗓音，像被風(fēng)扯破的綢子：“張嬤嬤您慢些！地上結(jié)著冰呢，滑得很，仔細(xì)崴了腳！”

簾櫳“嘩啦”一聲被掀得老高，一股子混雜著油膩頭油、劣質(zhì)香粉和冷風(fēng)的氣息先闖進(jìn)來(lái)，嗆得沈靜姝鼻尖微澀。張嬤嬤穿著件藏青緞子比甲，領(lǐng)口繡著圈暗紋，可緞面被漿洗得發(fā)亮，一看就是穿了好些年的舊物；臉上堆著笑，脂粉涂得太厚，一笑眼角的皺紋就把粉堆成了褶子，那笑卻沒(méi)達(dá)眼底，像張描畫(huà)粗糙的面具，眼神里藏著幾分審視的銳利。“給夫人請(qǐng)安了。”她草草福了福身，膝蓋都沒(méi)彎下去，目光就像探照燈似的在屋里掃了一圈——從炕幾上的藥碗，到沈靜姝身上的錦被，再到窗臺(tái)上擺著的半盆枯菊，最后才落在沈靜姝蒼白得近乎透明的臉上，“眼看著沒(méi)幾日就是太夫人的壽辰了，老奴來(lái)請(qǐng)示夫人，今年這壽禮，該如何置辦？”

說(shuō)著，她遞上一張灑金箋禮單，指尖涂著暗紅的蔻丹，指甲縫里卻藏著點(diǎn)灰垢。沈靜姝伸手去接，指尖剛觸到箋紙背面，就覺(jué)出一點(diǎn)黏膩的涼意——那是一點(diǎn)朱砂紅，比米粒大些，印在箋紙邊緣，位置偏左，形狀像個(gè)歪歪扭扭的“△”。她心頭猛地一跳，呼吸都頓了半拍——這顏色，這位置，這形狀，竟與母親日記里那幅簡(jiǎn)陋地圖上，標(biāo)記庫(kù)房舊院的符號(hào)分毫不差！

是巧合？張嬤嬤粗通文墨，怕是連“符號(hào)”二字都未必懂；是試探？她明知自己在查母親舊事，故意用朱砂引她注意？還是……這侯府里另有其人，借張嬤嬤的手，悄悄給她遞線索？無(wú)數(shù)念頭在腦子里翻涌，指尖卻依舊穩(wěn)著，接過(guò)禮單時(shí)甚至還輕輕“呀”了一聲，帶著病中人的恍惚：“嬤嬤的手怎么這樣涼？快坐炕邊暖暖吧，春雨，給嬤嬤倒杯熱茶。”

張嬤嬤擺手推辭，沈靜姝便順勢(shì)展開(kāi)禮單。箋紙上的字跡是賬房先生的工整小楷，各房各院的壽禮列得清清楚楚：三房送的是“赤金鑲寶石佛龕一座，高三寸，鎏金足重五兩”，金佛的光仿佛要從紙面上透出來(lái)；四房是“和田白玉山子擺件，雕松鶴延年紋，溫潤(rùn)通透”，一看就值百兩銀子；連趙姨娘、周二娘都備了“珍珠抹額”“蜀錦披風(fēng)”，件件不菲。唯獨(dú)她這世子夫人名下，依舊是往年那般寒酸——“青玉如意一柄”，后面還注著“公中舊藏，邊緣微損”。那如意她見(jiàn)過(guò)，是前年年節(jié)公中給的，玉質(zhì)普通，邊緣被磨得發(fā)亮，連個(gè)像樣的錦盒都沒(méi)有。

“有勞嬤嬤費(fèi)心了。”沈靜姝將禮單輕輕擱在炕幾上，指尖劃過(guò)“青玉如意”那行字，聲音帶著恰到好處的虛弱，“只是我這病纏了些日子，精神總不濟(jì)，連抬手都覺(jué)得累，怕是難以親自張羅。往年都是按公中慣例來(lái)，今年……想必也不必破例吧？”

張嬤嬤嘴角扯了扯，露出一絲不易察覺(jué)的譏誚，那笑意從嘴角蔓延到眼角，卻沒(méi)暖到眼底：“夫人說(shuō)的是。只是太夫人近年潛心禮佛，最看重‘心意’二字，不愛(ài)那些金玉俗物。老奴想著，夫人若是能親手做些針線，供奉在佛前，豈不比冷冰冰的玉如意更顯誠(chéng)心？太夫人見(jiàn)了，必定歡喜。”

這話聽(tīng)著是貼心建議，實(shí)則是明晃晃的刁難。府里誰(shuí)不知道，世子夫人沈靜姝“性子懦弱，女紅粗疏”——前年年節(jié)繡的帕子，針腳歪歪扭扭，還被趙姨娘當(dāng)眾拿出來(lái)取笑；去年給太夫人繡的荷包，竟把“福”字繡成了“禍”，鬧了好大一場(chǎng)笑話。讓她做針線獻(xiàn)壽，分明是等著看她出丑，好坐實(shí)她“粗鄙無(wú)能”的名聲。春雨在一旁聽(tīng)得臉色微變，手悄悄攥緊了帕子，秋紋卻悄悄豎起了耳朵，眼神里藏著點(diǎn)看熱鬧的期待。

沈靜姝垂眸，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投出一片淺影，掩去眸底一閃而過(guò)的冷光。針線？她前世在投行熬項(xiàng)目時(shí)，為了趕ppt里的細(xì)節(jié)圖，能抱著數(shù)位板熬三個(gè)通宵，連像素級(jí)的誤差都能揪出來(lái)；為了談成一筆非遺合作，跟著老繡娘學(xué)過(guò)半個(gè)月蘇繡，指尖至今還留著那時(shí)扎出的薄繭——這點(diǎn)能耐，豈容這些深宅婦人小覷？她摩挲著袖中玉符，冰涼的觸感讓她腦子更清醒，一個(gè)念頭電光火石般閃過(guò)：庫(kù)房舊院，第三塊青磚……張嬤嬤既然主動(dòng)撞上門(mén)，不如就借壽禮的由頭，探探那庫(kù)房的底。

“嬤嬤提醒得是，倒是我疏忽了。”她抬起眼，唇邊漾開(kāi)一抹淺淡得幾乎看不見(jiàn)的笑意，那笑意像落在水面的漣漪，轉(zhuǎn)瞬即逝，“我前些日子病中無(wú)事，倒真繡了一幅《藥師佛說(shuō)法圖》，針腳雖不精細(xì)，卻是我對(duì)著佛燈一針一線繡的，本想供在苑里的小佛堂，為太夫人祈福。若是太夫人不嫌棄，便充作壽禮也罷。只是……那繡品的紫檀木框，前兩年收拾東西時(shí)，似乎收在舊院庫(kù)房里了。”

她語(yǔ)氣輕柔，像在說(shuō)一件微不足道的小事，指尖卻輕輕叩了叩炕幾邊緣，目光似有若無(wú)地掠過(guò)張嬤嬤的臉。果然，張嬤嬤眼角幾不可察地抽搐了一下，握著帕子的手不自覺(jué)攥緊，指節(jié)泛出淡白——庫(kù)房舊院，東墻根下，正是第三塊青磚所在的大致方位！

“這……”張嬤嬤遲疑了一瞬，眼神閃爍不定，像是在飛快盤(pán)算著什么，隨即又堆起笑，“庫(kù)房是重地，鑰匙一向是世子爺親自掌管，老奴只是個(gè)管后勤的，可不敢擅自讓人進(jìn)去取東西，萬(wàn)一出了差錯(cuò)，老奴可擔(dān)待不起。”

“無(wú)妨。”沈靜姝打斷她，聲音依舊溫和，卻帶著不容置疑的分量，像一塊浸了水的棉石，沉甸甸的壓得人喘不過(guò)氣，“我讓春雨帶兩個(gè)穩(wěn)妥的小丫頭去，尋管事墨竹說(shuō)明緣由便是。不過(guò)是取個(gè)木框子，又不是動(dòng)庫(kù)房里的貴重物件，世子爺日理萬(wàn)機(jī)，想來(lái)也不會(huì)在意這等小事。”她說(shuō)著，轉(zhuǎn)向春雨，目光里遞過(guò)一個(gè)隱晦的示意，“你這就去，記住，庫(kù)房里塵灰大，東西擺放得雜亂，仔細(xì)些，別碰壞了其他物件。但凡動(dòng)過(guò)的箱子、看過(guò)的架子，回來(lái)都與我細(xì)說(shuō)一聲——尤其是東墻根下那幾個(gè)大箱子，別漏了。”

這話明面上是囑咐春雨小心，實(shí)則是要她借機(jī)記下庫(kù)房的布局，特別是東墻根下的情形——那第三塊青磚，說(shuō)不定就藏在箱子附近。春雨心領(lǐng)神會(huì)，抬頭飛快地看了沈靜姝一眼，眼底閃過(guò)一絲了然，隨即低下頭，恭聲應(yīng)了個(gè)“是”，腳步輕快地退了出去。

張嬤嬤臉上的笑容徹底僵住了，脂粉下的臉色似乎沉了幾分，眼神里又驚又疑，還帶著點(diǎn)慌亂，像是在權(quán)衡要不要阻止。沈靜姝不再看她，轉(zhuǎn)而側(cè)過(guò)身，輕輕咳嗽起來(lái)，咳得肩膀微微發(fā)顫，還伸手按了按胸口，顯出一副倦極了的模樣：“嬤嬤若是沒(méi)別的事，就先回吧，我身子乏得很，想歇會(huì)兒。”

話都說(shuō)到這份上，張嬤嬤再賴(lài)著也沒(méi)意義。她勉強(qiáng)福了福身，聲音干澀地說(shuō)了句“夫人好生休養(yǎng)”，轉(zhuǎn)身就往外走，那背影竟透出幾分倉(cāng)促——腳步有些虛浮，走到門(mén)口時(shí)還差點(diǎn)踩滑門(mén)檻，伸手扶了一把門(mén)框才穩(wěn)住，連掀簾櫳時(shí)都帶了點(diǎn)急躁，“嘩啦”一聲，比進(jìn)來(lái)時(shí)重了許多。

屋內(nèi)重歸寂靜，只剩下炭盆里木炭偶爾“噼啪”一聲輕響，火星子濺起來(lái)，又很快滅了，像極了方才張嬤嬤眼底的慌亂。沈靜姝攤開(kāi)手心，那半枚梅花玉符已被焐得溫?zé)幔瑲埲钡拿坊y路硌著指腹，留下淺淺的印子。一場(chǎng)以壽禮為名的試探，就這么拉開(kāi)了序幕。張嬤嬤的反應(yīng)，無(wú)疑證實(shí)了庫(kù)房舊院確有蹊蹺；而墨竹——蕭煜最信任的親信，他守在庫(kù)房那里，會(huì)設(shè)下怎樣的關(guān)卡？是阻攔，是放行，還是……另有暗示？

她走到窗邊，推開(kāi)一條縫，冷風(fēng)灌進(jìn)來(lái)，吹得她鬢邊的碎發(fā)飄起。窗外又開(kāi)始飄落細(xì)雪，雪花不大，卻密得很，轉(zhuǎn)眼就把院中的青磚蓋了層白霜，天地間白茫茫一片，干凈得仿佛能掩蓋所有污穢。可沈靜姝知道，這平靜是假的——侯府深處的暗流，已因她這看似不經(jīng)意的一步，開(kāi)始加速涌動(dòng)。青鸞簪的褐石，梅花符的殘紋，阮家舊案的血債……千絲萬(wàn)縷的線索，像一條條看不見(jiàn)的線，都隱隱指向那扇緊閉的、落滿(mǎn)灰塵的庫(kù)房大門(mén)。

門(mén)的背后，等待她的，是能照亮前路的曙光，還是足以將她吞噬的萬(wàn)丈深淵？沈靜姝抬手?jǐn)n了攏斗篷，指尖攥緊了那枚玉符，指節(jié)泛出淡白。不管是什么，她都得走下去——這盤(pán)棋，她已經(jīng)落了子，就沒(méi)有回頭的道理。