那無(wú)形的寒意,比北境的風(fēng)雪更先一步抵達(dá)了鐵城。
城中仿佛被一層看不見(jiàn)的陰霾籠罩,家家戶戶門窗緊閉,街道上死寂得能聽(tīng)見(jiàn)雪籽落地的微響。
恐慌,正隨著第一具尸體的出現(xiàn)而瘋狂滋生。
死者是城東的鐵匠,一個(gè)能徒手撼動(dòng)千斤巨錘的壯漢,卻在一夜之間暴斃于床榻。
他死狀詭異,渾身沒(méi)有半點(diǎn)傷痕,唯獨(dú)眉心處,烙印著一道栩栩如生的金紋燈痕,仿佛魂魄被一盞無(wú)形之燈活活灼穿,燃盡了所有生機(jī)。
隨后,是第二個(gè),第三個(gè)……接連不斷的暴斃事件,像瘟疫般在鐵城蔓延。
死者無(wú)論男女老幼,眉心都留下了那道相同的金紋燈痕。
城主府的停尸房?jī)?nèi),寒氣逼人。
葉寒舟一襲玄衣,墨發(fā)半束,修長(zhǎng)的手指戴著薄如蟬翼的冰蠶絲手套,正俯身查驗(yàn)一具剛剛送來(lái)的尸體。
他周身散發(fā)著生人勿近的冷冽氣息,比這停尸房的寒冰更甚三分。
“又是燈痕,”他身側(cè),一個(gè)形如烏鴉的精巧機(jī)關(guān)鳥(niǎo)——墨鴉,發(fā)出了沉悶的金屬摩擦聲,“這些人死前都曾有過(guò)極度的愧疚與悔恨,情緒波動(dòng)劇烈?!?/p>
葉寒舟沒(méi)有作聲,他并指如劍,指尖一縷比寒冰更冷的白氣緩緩溢出,這是他自幼修煉的寒毒,能探查最細(xì)微的經(jīng)絡(luò)變化。
他將這縷寒毒小心翼翼地探入死者眉心的金紋燈痕。
就在寒毒觸及燈痕的瞬間,異變陡生!
那金紋竟像是被點(diǎn)燃的燈油,一縷比夜色更深邃的幽藍(lán)火絲從中被猛地抽出。
火絲在空中扭曲、盤繞,帶著一股死寂與輪回的氣息,最終竟纏繞成一個(gè)殘缺不全的“九”字符文。
葉寒舟眸光驟然凝固,如萬(wàn)年不化的寒冰。
“這不是夢(mèng)魘……是‘輪回引魂陣’在索命?!彼穆曇舻统炼洌恳粋€(gè)字都像是從牙縫里擠出來(lái)的。
墨鴉的機(jī)關(guān)舌頭伸出,輕輕觸碰了一下那縷幽藍(lán)火絲,機(jī)關(guān)眼中的紅光閃爍不定。
“不對(duì)勁,這火里……有‘愧’?!彼D了頓,似乎在分析著什么,“是生者的愧疚,是魂燈的油。有人在用活人的悔恨,點(diǎn)燃這九盞奪魂燈?!?/p>
與此同時(shí),遠(yuǎn)在南方的靈泉秘境。
蘇菱安一襲白衣,盤坐在氤氳著淡淡霧氣的靈泉池邊。
清澈的泉水不知何時(shí)起,表面竟浮現(xiàn)出一道道幽藍(lán)色的紋路,如同蛛網(wǎng)般迅速蔓延,將整池靈泉都染上了一層不祥的色彩。
她伸出纖細(xì)的手指,指尖如玉,卻毫不猶豫地咬破。
一滴殷紅的血珠墜入泉中,仿佛點(diǎn)燃了引線。
剎那間,平靜的泉水劇烈翻涌,水面幻化出無(wú)數(shù)張痛苦、哭嚎的面孔。