城東,百草居。
昔日門庭若市的藥堂,此刻卻門窗緊閉,透著一股死寂。
地底深處的密室中,藥味與血腥味混雜,令人作嘔。
趙九針就躺在這片污濁里,四肢雖廢,但那顆淬滿了毒的心臟,卻比以往任何時候都跳動得更加惡毒。
“水……水……”他沙啞地嘶吼,喉嚨里仿佛塞滿了沙礫。
一個干瘦的親信連忙端過水碗,用木勺小心翼翼地喂到他嘴邊。
趙九針貪婪地吞咽著,獨眼中翻涌的,是地獄般的怨毒。
他曾是這流民區地下世界的王,手握藥材與毒物,掌握著無數人的生死。
可現在,他成了一條連翻身都做不到的廢狗!
這一切,都拜那個叫蘇菱安的女人所賜!
“坊主,您的傷……”親信低聲勸慰,眼中滿是恐懼。
“傷?”趙九針發出一陣咯咯的怪笑,聲音尖利刺耳,“她用靈藥壓我,廢我筋骨,以為這樣就能贏了?天真!這世上最厲害的毒,從來不是種在土里的,而是長在人心里的!”
他猛地轉動眼珠,死死盯著親信:“去,給我把話散出去!就說安濟坊的藥,根本不是給窮人吃的!那蘇菱安是在拿流民當藥奴,試她那些來路不明的方子!想活命的,就得拿金子去換!沒錢的,就只能等著被她當成畜生一樣試藥試死!”
親信渾身一顫:“坊主,這……安濟坊的藥效,大家有目共睹,這么說,會有人信嗎?”
“信?!”趙九針的獨眼瞪得滾圓,兇光畢露,“他們信不信不重要!重要的是,我要在他們心里種下一根刺!一根懷疑的刺!當救命的藥和自己的命掛鉤時,任何一點風吹草動,都能讓這根刺發炎、潰爛!去!把所有人都給我派出去,我要讓‘安濟坊吃人’這句話,傳遍每一個角落!”
命令如同一道淬毒的匕首,被迅速投擲出去。
不過短短一日,一股陰風便在流民區悄然刮起。
“聽說了嗎?安濟坊的藥是好,可也分三六九等呢!真正救命的,都貴得嚇人!”
“何止??!我鄰居的二叔公,就是因為拿不出錢,被分了次等藥,說是觀察反應,這不就是拿人當猴耍嗎?”
“我的天,那我們這些窮哈哈,豈不是去送死的?萬一被當成試藥的……”
謠言,是無形的瘟疫。
它比任何蠱毒都傳播得更快,更致命。
原本對安濟坊感恩戴德的流民們,眼中開始出現猶豫和驚恐。
一些正排著隊領藥的人,交頭接耳一番后,竟默默地退出了隊伍。
安濟坊內,小桃端著一碗剛熬好的湯藥,急得滿頭是汗:“小姐,您聽聽外面!趙九針那條毒蛇,真是死性不改!他這是要毀了我們的根基啊!已經有十幾個人退坊了,再這樣下去……”
蘇菱安正在檢查一批新到的藥材,聞言,連眼皮都未曾抬一下。
她纖細的手指捻起一株干枯的草藥,放在鼻尖輕嗅,神色平靜如水。
“他以為,百姓只認藥效么?”半晌,她才發出一聲輕笑,那笑聲里帶著一絲冰冷的嘲諷,“不,他們更認的,是‘公道’二字?!?/p>
她放下草藥,從懷中取出一個精致的瓷瓶,倒出三枚晶瑩剔透、散發著清冽香氣的丹丸。
“這是‘清心露丸’,有靜心安神、祛除燥火之效。”她將丹丸遞給小桃,“去,告訴外面所有心存疑慮的人,這三枚丹丸,免費分發。不僅如此,把藥方也一并張貼出去。就說我安濟坊的藥,只要是為了救人,從不吝嗇。”