第223章 灰燼之后 人心如疫（第1頁）

洼里屯化為白地的黑灰尚未完全冷卻，那沖天的火光和“闔村死絕”的慘狀，已通過官府的告示和口耳相傳，如同另一場瘟疫，迅速席卷了京師及其周邊所有尚在喘息的區域。

恐懼，這一次是真正深入骨髓的恐懼，壓倒了之前的抱怨、不解和陽奉陰違。茶樓酒肆里關于防疫政策“過于嚴苛”的議論消失了，取而代之的是死一般的沉寂，以及鄰里之間交換著的、充滿驚懼的眼神。當“不聽話就會像洼里屯一樣被燒光”不再是一句空洞的威脅，而是血淋淋、熱騰騰的現實時，生存的本能驅使著人們做出了最“明智”的選擇。

隔離區不再需要兵丁聲嘶力竭地呵斥，許多人自發地用木板、石塊加固了自家的門戶，警惕地注視著任何可能出現的“外人”。消毒的石灰粉被仔細地灑在門前屋后，甚至有人家開始效仿官軍，用浸過醋或烈酒的布片掩住口鼻。尸體火化的阻力也驟然減小，盡管親人被奪走焚燒依舊帶來巨大的悲痛，但至少，沒有人再敢公然阻攔或隱匿不報。沈閣老用一座村莊的灰燼和數百條無法甄別是否全部斷絕的生靈，強行在這惶恐的人心上，烙下了一道名為“絕對服從”的鐵律。

防疫的效率因此提升，但代價是彌漫在空氣中的、更深沉的壓抑與絕望。

內閣值房內，沈驚鴻聽著順天府尹關于民間輿情轉變的匯報，臉上沒有任何輕松之色。他按了按隱隱作痛的太陽穴，目光掃過桌上另一份來自科技部醫藥研究所的文書——依舊是壞消息。在玻璃器皿中，利用蒸汽機提供穩定溫度環境進行的提純實驗，得到的所謂“青霉素”提取物，對模擬（取自病死體膿液）的“穢毒”依舊毫無抑制作用。蘇卿卿和孫元化在報告中不得不再次承認，此路至少在應對此次大疫上，暫時看不到希望。

“知道了。”沈驚鴻的聲音有些沙啞，“轉告蘇所長和孫尚書，不必氣餒，繼續按現有方向探索，積累經驗。眼下，控制傳播比尋找治療更實際。”

他揮退了順天府尹，獨自站在那面巨大的、壓在玻璃板下的京畿地圖前。地圖上，代表疫區的紅色標記仍在緩慢而堅定地向外蔓延，如同滴入清水中的墨點，盡管速度因強力干預而減緩，卻從未停止。洼里屯的慘劇，只是將這種蔓延從明處逼入了更隱蔽的角落，或者，延緩了它的速度，卻無法根除。

“沒有特效藥……沒有……”沈驚鴻在心中默念。他知道鏈霉素，知道那是幾十年后的世界才有的藥品或者是幾百年后才能擁有的。在此刻，大明能依靠的，只有最原始也是最有效的三大法寶：隔離、消毒、滅鼠。以及，用絕對的暴力威懾，確保這些措施被不打折扣地執行。

這時，親隨低聲稟報，紅娘子在外求見。

紅娘子一身風塵仆仆，原本英氣勃勃的臉上帶著難以掩飾的疲憊，眼神卻比以往更加銳利和……復雜。她剛剛帶隊處理完一起南城富商試圖賄賂守卡兵丁、偷偷將疑似病發的家人送往城外別院的事件。她的“防疫糾察隊”如今權力不小，但也因此直面了更多人性的陰暗與掙扎。

“沈閣老，”紅娘子抱拳行禮，聲音干脆，“南城劉記布莊東主之事已處置完畢，涉事人等已全部押入隔離所，其宅邸已封鎖消毒。”

“辛苦了。”沈驚鴻看著她，“可有遇到麻煩？”

紅娘子頓了頓，抬起頭，目光直視沈驚鴻，帶著一絲不易察覺的探詢：“麻煩常有，但尚可壓制。只是……末將手下兒郎，包括末將自己，心中皆有一惑。”

“講。”

“洼里屯之事……當真無一活口？”紅娘子的聲音壓低了些，帶著一絲緊繃，“執行‘絕戶令’的兄弟回來，雖未明言，但神情有異。坊間亦有流言，說當時……并非全無氣息。”

沈驚鴻的目光驟然變得深沉，他靜靜地看著紅娘子，沒有立刻回答。書房內的空氣仿佛凝固了。窗外，蒸汽機驅動消毒車工作的沉悶轟鳴聲隱隱傳來。

良久，沈驚鴻才緩緩開口，聲音平靜得沒有一絲波瀾：“紅守備，你可知，為何本官要力排眾議，甚至不惜背負罵名，也要推行尸體火化，乃至……執行洼里屯那樣的‘凈化’？”

紅娘子抿了抿唇：“為防止穢毒擴散。”

“沒錯。”沈驚鴻走到窗邊，望著外面被石灰粉染得斑駁的街巷，“此疫，我們治不了。太醫院的方子，毫無辦法。格物院的青霉素，無效。我們唯一能做的，就是斬斷它傳播的路徑。一具病死的尸骸，就是一個巨大的毒源，可借鼠、借蚤、借飛沫，害死數十、數百人。一個重癥的病患，在其斷氣之前，呼出的每一口氣，都可能帶著致命的‘戾氣’。”

他轉過身，目光如炬，盯著紅娘子：“在‘救一個必死之人’和‘防止疫情擴散拯救千百人’之間，若必須選擇，本官會毫不猶豫地選擇后者。這不是冷血，這是身為決策者，在無法兼顧時的無奈，也是責任！洼里屯是否有一息尚存之人，已不重要。重要的是，那個環境，那個人，本身已與穢毒無異，是這場戰爭的‘敵人’！對敵人仁慈，就是對身后萬千百姓的殘忍！”

他的話語斬釘截鐵，帶著一種近乎冷酷的理性。這不是在為自己辯解，而是在陳述一個他早已被迫接受的血淋淋的現實。

紅娘子怔怔地看著他，看著他俊朗面容上那與年齡不符的沉穩，以及眼底深處那無法掩飾的沉重。她忽然明白了，那道“焚村”的命令，背負著怎樣的心理枷鎖。他并非無動于衷，而是將所有的柔軟和憐憫，都強行壓在了如山的責任之下。

“末將……明白了。”紅娘子低下頭，聲音有些發澀。她心中的那點疑惑和不適，在沈閣老這番直白而殘酷的解釋面前，顯得如此……不合時宜。

“明白就好。”沈驚鴻語氣稍緩，“非常之時，行非常之法。我們要面對的，不僅是瘟魔，還有被恐懼扭曲的人心。你的糾察隊，就是釘在防疫線上的釘子，必須穩，必須硬！若有絲毫動搖，后果不堪設想。”

“末將定不辱命！”紅娘子挺直脊梁，再次抱拳。這一次，她的眼神更加堅定。

紅娘子離開后，沈驚鴻獨自坐回案前，拿起一份關于利用郵政系統和初步建設的鐵路網絡，從江南緊急調運更多糧食、布匹（用于制作口罩、裹尸布）和草藥的計劃書。他的目光落在文字上，思緒卻有些飄遠。

他知道，洼里屯的灰燼能震懾一時，但無法根除疫病。隨著時間推移，當死亡和隔離帶來的壓抑達到臨界點，當物資供應出現困難，當人們對恐懼逐漸麻木，新的、更劇烈的沖突必然會爆發。而青霉素的研發陷入瓶頸，更是斷絕了短期內扭轉戰局的希望。

這場與鼠疫的戰爭，注定是一場漫長而殘酷的消耗戰，比拼的是組織的韌性、資源的調度、以及……誰能在這場意志的較量中，支撐得更久。

他提筆，在計劃書的末尾，用力批下一個“準”字。墨跡濃重，仿佛承載著千鈞重量。

科學的局限與歷史的慣性，如同兩道無形的枷鎖，緊緊束縛著這個時代。他能做的，便是在這枷鎖的縫隙中，利用手中有限的科技和權力，掙扎求存，為這大明，多爭取一分元氣，多保存一線生機。至于過程中的血與火，罪與罰，也只能一并背負了。