第81章 鐵火狂飆（下）（第1頁(yè)）

萬歷三十六年的深秋，寒意似乎比往年來得更早，也更為刺骨。外界的天災(zāi)人禍、朝堂的喧囂紛爭(zhēng)，仿佛都被“動(dòng)力研習(xí)所”和“精密制造局”那高大的院墻隔絕開來。院內(nèi)，是另一個(gè)世界，一個(gè)由煤炭燃燒的熱量、蒸汽噴涌的力量和金屬切削的尖嘯所主導(dǎo)的世界。

在成功將蒸汽動(dòng)力應(yīng)用于槍管鉆膛和拉線之后，沈驚鴻并沒有停下腳步。他深知，單一的示范還不足以讓蒸汽機(jī)的重要性獲得廣泛認(rèn)同，尤其是在朝廷財(cái)政如此拮據(jù)、反對(duì)聲音從未停歇的背景下。他必須展現(xiàn)出蒸汽動(dòng)力更廣泛、更直接的經(jīng)濟(jì)和軍事價(jià)值。

第一條路，是提升現(xiàn)有軍工生產(chǎn)的整體效率。他指導(dǎo)工匠們，將蒸汽動(dòng)力進(jìn)一步擴(kuò)展應(yīng)用。

·鍛錘動(dòng)力化：原本依賴水力或人力的重型鍛錘，被改由蒸汽機(jī)通過曲軸和凸輪機(jī)構(gòu)驅(qū)動(dòng)。鍛造槍機(jī)、撞針、刺刀等關(guān)鍵部件的效率和質(zhì)量得到顯著提升，以往需要反復(fù)鍛打才能成型的零件，現(xiàn)在能在蒸汽鍛錘穩(wěn)定而巨大的沖擊下快速成型。

·零件標(biāo)準(zhǔn)化加工：沈驚鴻設(shè)計(jì)了幾種簡(jiǎn)易的專用機(jī)床，用蒸汽動(dòng)力驅(qū)動(dòng)，專門用于加工螺絲、螺母、標(biāo)準(zhǔn)化銷釘?shù)冗B接件。雖然只是最初的嘗試，但“標(biāo)準(zhǔn)化”和“互換性”的理念開始悄然植入軍工生產(chǎn)之中，為日后大規(guī)模量產(chǎn)奠定了基礎(chǔ)。

·木工車間輔助：甚至連接下來制作槍托的木工車間，也引入了小型的蒸汽動(dòng)力鋸床和鉆床，加工速度和精度遠(yuǎn)非純手工可比。

一個(gè)以蒸汽機(jī)為核心的小型、高效、半自動(dòng)化的軍工生產(chǎn)體系雛形，正在這高墻內(nèi)悄然形成。其產(chǎn)出的“驚鴻一式”步槍及其配件，在質(zhì)量、精度和一致性上，完全碾壓了傳統(tǒng)作坊的產(chǎn)物。

第二條路，也是沈驚鴻認(rèn)為更具說服力的一步，是直接解決朝廷當(dāng)前最頭疼的難題之一——漕運(yùn)。

這一年，由于運(yùn)河部分河段淤塞及管理腐敗，漕糧北運(yùn)再次出現(xiàn)延誤和巨大損耗，京師糧價(jià)波動(dòng)，暗流涌動(dòng)。沈驚鴻向太子朱常洛提出了一個(gè)大膽的設(shè)想：建造小型蒸汽明輪船，用于漕運(yùn)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)的牽引和輔助運(yùn)輸。

他繪制了簡(jiǎn)單的明輪船示意圖，解釋道：“殿下，運(yùn)河行舟，遇淺灘、逆流則需大量纖夫，耗費(fèi)巨大且效率低下。若造此船，無需風(fēng)帆，不依纖夫，憑自身之力便可逆流而上，拖拽糧船。雖初造耗費(fèi)不菲，然長(zhǎng)遠(yuǎn)觀之，既可省卻巨量纖夫開支，又能確保漕運(yùn)時(shí)效，穩(wěn)固京師根本！”

這個(gè)提議打動(dòng)了朱常洛。在征得皇帝默許后，一項(xiàng)絕密的“漕船改進(jìn)”計(jì)劃在天津衛(wèi)某個(gè)封閉的船塢內(nèi)啟動(dòng)。沈驚鴻調(diào)撥了一臺(tái)小功率的改進(jìn)型蒸汽機(jī)，與工部的造船工匠合作，開始建造第一艘實(shí)驗(yàn)性的蒸汽明輪船。這比歷史上公認(rèn)的蒸汽船出現(xiàn)早了近兩百年，盡管它可能還很笨拙、效率不高，但其象征意義和潛在的實(shí)用價(jià)值是巨大的。

然而，就在沈驚鴻這邊技術(shù)突破不斷，試圖“以實(shí)績(jī)開路”之時(shí)，外界的壓力終于穿透了高墻，以另一種形式作用到了他的身上。

資源的爭(zhēng)奪：蒸汽機(jī)研發(fā)和軍工改進(jìn)，耗費(fèi)了大量?jī)?yōu)質(zhì)的鐵料、銅料和煤炭。這引起了一些掌管物資調(diào)撥的官員的不滿，尤其是在國(guó)庫(kù)空虛的背景下。雖然太子極力維護(hù)，但“沈驚鴻靡費(fèi)國(guó)帑以逞私欲”的流言再次甚囂塵上。

人心的猜忌：那封閉的院落、神秘的機(jī)器、以及產(chǎn)出的犀利火器，在引來驚嘆的同時(shí)，也不可避免地引來了猜忌。都察院有御史風(fēng)聞后上書，隱晦地提出“利器不可示于人，亦不可專于一夫之手”，暗示沈驚鴻權(quán)力過大，需加以制衡。

現(xiàn)實(shí)的拖累：各地災(zāi)荒、邊事吃緊，導(dǎo)致朝廷能夠調(diào)撥給沈驚鴻的資金和資源時(shí)斷時(shí)續(xù)，嚴(yán)重影響了研發(fā)和擴(kuò)產(chǎn)的進(jìn)度。他不得不花費(fèi)大量精力，去協(xié)調(diào)、爭(zhēng)取，甚至動(dòng)用太子和自己的“私房”錢來維持項(xiàng)目的運(yùn)轉(zhuǎn)。

最讓沈驚鴻感到無力的，是他清楚地知道，自己所做的這一切，如同在為一個(gè)病入膏肓的巨人鍛造一副更堅(jiān)硬的鎧甲和更鋒利的武器，卻難以治療其體內(nèi)早已潰爛的膿瘡。技術(shù)的進(jìn)步，在體制性腐敗和系統(tǒng)性危機(jī)面前，顯得如此單薄。

一日深夜，沈驚鴻在制造局處理完事務(wù)，疲憊地回到府中。蘇卿卿如往常一樣在書房等候，燈下，她的面前攤開著兩份文書：一份是沈驚鴻帶回來的、關(guān)于蒸汽明輪船進(jìn)展的喜報(bào)；另一份，則是她父親蘇浚從江南來信的抄件，信中詳細(xì)描述了南畿水患后官場(chǎng)腐敗、民生凋敝的慘狀。

沈驚鴻看著那并排放置的兩份文書，一份代表著極致的效率與力量，另一份則代表著觸目驚心的無能與苦難，強(qiáng)烈的反差讓他沉默良久。

蘇卿卿輕聲道：“夫君所做之事，利在長(zhǎng)遠(yuǎn)。只是這天下…病得太重了。”

沈驚鴻走到窗前，望著窗外沉沉的夜色，緩緩道：“我知道。但我們不能因?yàn)椴≈鼐筒蝗メt(yī)治。鍛造利刃，整頓武備，至少能讓這個(gè)帝國(guó)在倒下之前，多一分自保的力量，也多一分…涅盤重生的可能。”

他的目光重新變得堅(jiān)定。無論外界如何風(fēng)雨飄搖，他都必須在這方寸之地，繼續(xù)點(diǎn)燃工業(yè)的火種，積蓄變革的力量。這鐵火的狂飆，不僅僅是為了制造武器，更是為了在無盡的黑暗中，為這個(gè)古老的文明，保留一絲掙脫宿命的希望。前路艱難，但他別無選擇，只能負(fù)重前行。

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