第79章 驚世之功（第1頁）

太子朱常洛和徐光啟站在“動力研習(xí)所”的小院內(nèi)，目光死死地盯著那臺正發(fā)出均勻“呼呼”聲、帶動飛輪穩(wěn)定旋轉(zhuǎn)的“初代一號機(jī)”，臉上寫滿了前所未有的震撼。那無需人力、畜力或水力，僅憑燃燒柴火和水汽就能自行運(yùn)轉(zhuǎn)，并驅(qū)動工具工作的機(jī)器，完全超出了他們的認(rèn)知范疇。

“這…這…”徐光啟顫抖著手指著機(jī)器，連說了幾個“這”字，后面的話卻卡在喉嚨里，這位素來沉穩(wěn)博學(xué)的大儒，此刻竟有些語無倫次。他快步上前，不顧蒸汽的炙烤，仔細(xì)打量著鍋爐、汽缸、飛輪以及那根將往復(fù)運(yùn)動轉(zhuǎn)化為旋轉(zhuǎn)運(yùn)動的曲軸，眼中閃爍著極度興奮和不可思議的光芒。

朱常洛更是直接呆立原地，半晌才找回自己的聲音，他猛地轉(zhuǎn)向一旁臉上仍帶著興奮紅暈的沈驚鴻，語氣中帶著難以置信：“驚鴻！這…這究竟是何物？！你…你何時造出了這等…這等神物？！”

沈驚鴻深吸一口氣，知道最關(guān)鍵的解釋時刻到了。他先請?zhí)雍托旃鈫⑸晕⑼撕螅h(yuǎn)離炙熱的鍋爐和運(yùn)轉(zhuǎn)的部件，然后才躬身行禮，語氣帶著歉意但更多是壓抑不住的激動：

“殿下，老師，請恕學(xué)生事先未曾稟報之罪。此事關(guān)乎重大，在未得實(shí)證之前，學(xué)生不敢妄言，恐落入口實(shí)，亦怕讓殿下與老師空歡喜一場。”

他指了指仍在穩(wěn)定運(yùn)行的機(jī)器，聲音清晰而有力：“此物，學(xué)生暫命名為‘蒸汽機(jī)’。其原理，說來簡單，便是利用水受熱化為蒸汽時，體積急劇膨脹之力。正如我們平日所見，茶壺?zé)_，蒸汽能頂起壺蓋。學(xué)生便想，若能約束、引導(dǎo)并放大這股力量，是否能替代人力、畜力，乃至不完全依賴風(fēng)水之地利？”

他走到機(jī)器旁，避開運(yùn)動部件，指著關(guān)鍵部位詳細(xì)解釋：“殿下，老師請看，此處鍋爐，盛水加熱，產(chǎn)生蒸汽；蒸汽通過此閥導(dǎo)入汽缸，推動其中活塞；活塞連桿帶動曲軸，便將那直線往復(fù)之力，轉(zhuǎn)化為了這飛輪的旋轉(zhuǎn)之力。而這旋轉(zhuǎn)之力，便可如現(xiàn)在這般，通過皮帶，驅(qū)動各類工具。”

朱常洛和徐光啟順著他的指引，仔細(xì)觀看，雖然其中許多機(jī)巧一時難以盡數(shù)理解，但那清晰的邏輯和眼前實(shí)實(shí)在在運(yùn)轉(zhuǎn)的機(jī)器，讓他們明白這絕非虛妄。

“學(xué)生之所以秘而不宣，直至今日方敢請殿下與老師前來，”沈驚鴻神色轉(zhuǎn)為鄭重，“原因有三。”

“其一，此事過于驚世駭俗，易被守舊之人斥為‘奇技淫巧’，甚至‘妖物’。若過早泄露，恐招致非議攻訐，于研發(fā)百害而無一利。學(xué)生深知，唯有做出實(shí)實(shí)在在、能看見效用之物，方能堵住悠悠眾口。”他回想起之前推行新政時遭遇的重重阻力，語氣沉凝。

“其二，此物研發(fā)，艱難無比。”他指著機(jī)器上那些仍顯粗糙的部件，“密封、材料、加工精度，無一不是難關(guān)。學(xué)生與諸位工匠屢試屢敗，耗費(fèi)錢糧心力甚巨。若早早稟報，卻最終失敗，豈非讓殿下與老師失望？亦恐授人以‘虛耗國帑’之柄。”他這番話半真半假，困難是實(shí)，但更主要的是他需要不受干擾的探索環(huán)境。

“其三，也是最重要的一點(diǎn)，”沈驚鴻目光灼灼，看向朱常洛，“學(xué)生想給殿下，給大明，一個確切的希望，而非空中樓閣般的設(shè)想！今日殿下所見，雖仍粗糙，但它確確實(shí)實(shí)能動了！能出力了！這證明此路可行！”

他走到那臺被蒸汽機(jī)驅(qū)動，正在鉆孔的機(jī)床旁，拿起那個剛剛加工好的、孔洞光滑標(biāo)準(zhǔn)的銅件，呈給朱常洛和徐光啟：“殿下，老師請看。以此蒸汽機(jī)驅(qū)動工具，其力均勻穩(wěn)定，遠(yuǎn)勝人力搖動，可大幅提升加工精度與效率！這還僅僅是其最微不足道的一種用途！”

他的話語開始帶著一種描繪藍(lán)圖的激情：“試想，若將此機(jī)器放大、改進(jìn)，將其置于礦山，可否驅(qū)動水泵，排出深處積水，使以往無法開采的礦藏得以重見天日？若將其置于河邊，可否驅(qū)動巨型水車，日夜不休灌溉萬頃良田？若將其置于港口，可否驅(qū)動吊臂，輕松裝卸萬千貨物？甚至…若將其置于特制車船之上，可否使其無懼風(fēng)浪、不依畜力，自行奔馳、破浪前行？！”

沈驚鴻描繪的遠(yuǎn)景，讓朱常洛和徐光啟呼吸都不由自主地急促起來。他們都是極具見識之人，瞬間就意識到了這“蒸汽機(jī)”背后所蘊(yùn)含的、足以翻天覆地的巨大潛力！這不僅僅是省些人力那么簡單，這是生產(chǎn)力的根本性變革！

“更關(guān)鍵的是，”沈驚鴻的聲音如同重錘，敲在朱常洛心上，“此力不仰賴風(fēng)水，不受天時地理所限！無論北地苦寒，抑或南方丘陵，只要有煤有水，便可獲得穩(wěn)定而強(qiáng)大的動力！殿下，此乃固本培元、強(qiáng)國富民之真正利器啊！其意義，遠(yuǎn)勝學(xué)生此前所行任何一事！”

朱常洛只覺得一股熱血直沖頭頂，他仿佛看到了一條通往前所未有之強(qiáng)盛的道路！他猛地抓住沈驚鴻的手臂，力道之大讓沈驚鴻都感到些許疼痛：“驚鴻！你…你可知此物意味著什么？！若真能如你所說…我大明…我大明將…”

他激動得難以成語。徐光啟也是撫掌長嘆，眼中竟有淚光閃爍：“格物致知，格物致知…今日方見其真義！驚鴻，你此舉，功在當(dāng)代，利在千秋啊！”

沈驚鴻見二人完全理解并接受了蒸汽機(jī)的巨大價值，心中最后一塊石頭落地。他謙遜道：“殿下，老師過譽(yù)了。此物尚在襁褓，粗糙不堪，故障頻仍，距離真正實(shí)用尚需時日改進(jìn)。且其制造、維護(hù)皆需耗費(fèi)，推廣更非易事。前路依然漫漫。”

“無妨！無妨！”朱常洛連連擺手，臉上是抑制不住的興奮，“需要什么，盡管開口！銀錢、工匠、物料，孤一力支持！此事…此事必須列為最高機(jī)密！”他立刻意識到了保密的重要性，“此院需加強(qiáng)守衛(wèi)，所有參與人員務(wù)必可靠！相關(guān)賬目…可混雜于其他項目之中…”

太子瞬間進(jìn)入了狀態(tài)，開始為這項可能改變國運(yùn)的研究籌劃保密與支持方案。徐光啟也在一旁補(bǔ)充建議。

看著興奮籌劃的太子和老師，沈驚鴻露出了欣慰的笑容。他知道，蒸汽機(jī)這顆種子，已經(jīng)成功地播撒在了最高層的土壤中，并且獲得了最關(guān)鍵的認(rèn)可與支持。盡管未來還有無數(shù)技術(shù)難關(guān)和現(xiàn)實(shí)阻礙需要克服，但最重要的第一步，已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)地邁了出去。屬于大明的工業(yè)黎明，似乎已能望見地平線上的第一縷微光。

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