萬(wàn)歷三十一年的十月,北京城已滿是深秋的肅殺。西班牙人在呂宋屠殺數(shù)萬(wàn)華人的消息,如同冰水潑入滾油,在朝堂上下引發(fā)了劇烈反應(yīng)。
沈驚鴻那日在翰林院拍案而起、怒斥妥協(xié)論的舉動(dòng),以及他那篇《為呂宋數(shù)萬(wàn)罹難同胞乞伸冤抑疏》,如同驚雷,瞬間傳遍了京師官場(chǎng)。引起的震動(dòng)遠(yuǎn)超他之前的任何一次建言。
保守派官員們對(duì)此反應(yīng)強(qiáng)烈。都察院幾位御史聯(lián)名上疏,彈劾沈驚鴻“年少狂悖”、“言辭激切”、“妄啟邊釁”,指責(zé)他身為翰林清流,不思涵養(yǎng)德性,反而鼓吹武力,有失體統(tǒng)。甚至有人暗指他“邀直沽名”,是想借此嘩眾取寵,鞏固圣眷。
“沈驚鴻一黃口小兒,懂得什么軍國(guó)大事?”
“為些棄民與遠(yuǎn)夷構(gòu)怨,智者不為也!”
“此子仗著些許格物之功,太子信重,便如此不知天高地厚!”
種種非議,如同冷箭,從四面八方射向這位年僅十四歲的翰林編修。
然而,沈驚鴻對(duì)此似乎充耳不聞。他依舊每日準(zhǔn)時(shí)到翰林院點(diǎn)卯,埋首書卷,只是神色間多了幾分冷峻,眸子里仿佛有火焰在靜靜燃燒。同僚們或避而遠(yuǎn)之,或暗中觀察,或心生敬佩,但無人再敢在他面前輕言“妥協(xié)”二字。
這股風(fēng)潮自然也傳到了宮內(nèi)。太子朱常洛面臨著不小的壓力。有內(nèi)侍委婉地提醒他,沈驚鴻此舉過于激烈,恐非人臣之福。然而,朱常洛腦海中反復(fù)回響的,卻是奏疏中那句“傷我子民者,雖遠(yuǎn)必究!”這八個(gè)字,像鼓點(diǎn)一樣敲擊著他的心。他自幼生活在父皇的陰影和鄭貴妃一黨的虎視眈眈下,內(nèi)心深處何嘗不渴望一種強(qiáng)硬的、能彰顯自身意志的力量?沈驚鴻的血性與擔(dān)當(dāng),恰恰觸動(dòng)了他這根心弦。
這日散朝后,朱常洛特意將沈驚鴻召至端敬殿偏殿。
“沈卿,”朱常洛看著眼前身形尚顯單薄,眼神卻異常堅(jiān)定的少年,開門見山,“你的奏疏,孤看了數(shù)遍。朝中非議,想必你也知曉。孤問你,你堅(jiān)持強(qiáng)硬應(yīng)對(duì),甚至不惜一戰(zhàn),當(dāng)真不懼?”
沈驚鴻撩袍跪倒,聲音清晰而沉穩(wěn):“殿下!臣非好戰(zhàn)之徒。然,夷狄畏威而不懷德!西班牙人遠(yuǎn)渡重洋,霸占呂宋,今又悍然屠戮我數(shù)萬(wàn)手無寸鐵之子民,其心可誅,其行可滅!若我天朝對(duì)此等暴行僅是遣使詰問,不痛不癢,則四方蠻夷將視我大明為何物?將視我煌煌華夏為何物?今日他可屠呂宋華人,明日他就敢覬覦閩粵!尊嚴(yán),是打出來的!不是忍出來的!”
他抬起頭,目光灼灼:“臣深知,跨海遠(yuǎn)征,困難重重。然,我大明并非無所作為!臣請(qǐng)殿下,準(zhǔn)臣率神機(jī)營(yíng)精銳一部,攜新式雷霆銃、蕩寇銃,并臣正在研制的秘密火器,搭乘水師戰(zhàn)艦,南下呂宋!”
此言一出,連朱常洛都愣住了。他沒想到沈驚鴻竟會(huì)提出親自帶兵前往!
“你……你要親自去?”朱常洛難以置信。
“是!”沈驚鴻語(yǔ)氣斬釘截鐵,“臣雖年幼,亦知‘雖千萬(wàn)人吾往矣’!臣研制火器,深知其利,神機(jī)營(yíng)新軍,亦經(jīng)臣參與操練。由臣帶隊(duì),可最大程度發(fā)揮新式火器之威!臣不要多的,只需一千精兵,數(shù)艘福船巨艦!此去,不為占領(lǐng)呂宋,只為宣示天威,討還血債!”
他越說越激動(dòng),眼中閃爍著一種近乎信仰的光芒:“我們要讓那些西班牙紅毛鬼知道,馬尼拉港外,就是我大明的底線!我們要在呂宋海岸,當(dāng)著所有土人、西夷的面,用我們犀利的火器,進(jìn)行一場(chǎng)他們從未見過的演武!要用雷霆之聲告訴他們——這就是屠殺我華夏子民的下場(chǎng)!要么交出元兇,賠償損失,立碑謝罪!要么,就準(zhǔn)備迎接天朝的怒火!水師艦隊(duì),將封鎖他們的商路,直到他們低頭!”
沈驚鴻重重叩首:“殿下!此戰(zhàn),打的是國(guó)威!護(hù)的是僑心!揚(yáng)的是軍魂!臣愿立軍令狀,若不能揚(yáng)威域外,臣提頭來見!”
端敬殿內(nèi)一片寂靜,只有沈驚鴻激昂的聲音似乎還在梁柱間回蕩。朱常洛看著伏在地上的少年,胸膛劇烈起伏。他被沈驚鴻這大膽至極、卻又充滿誘惑力的計(jì)劃震撼了。跨海演武,武力威懾,逼夷謝罪……這遠(yuǎn)比單純的遣使抗議或勞師遠(yuǎn)征來得巧妙,也更符合他內(nèi)心渴望彰顯威嚴(yán)、卻又不得不考慮現(xiàn)實(shí)制約的心態(tài)。
“你……你先起來。”朱常洛深吸一口氣,努力平復(fù)心緒,“此事……關(guān)系重大,孤需與樞輔、兵部細(xì)細(xì)商議。你的奏疏和今日之言,孤記下了。”
沈驚鴻知道,如此重大的軍事外交決策,絕非太子一人能立刻決斷。他再次叩首:“臣,靜候殿下鈞旨!但請(qǐng)殿下明鑒,對(duì)豺狼示弱,只會(huì)讓其更加貪婪!”
離開端敬殿,沈驚鴻走在長(zhǎng)長(zhǎng)的宮道上,秋風(fēng)吹拂著他的官袍。他心中并無把握太子和朝廷會(huì)采納他的激進(jìn)主張,但他不后悔說出那番話。有些底線,必須堅(jiān)守;有些血性,必須彰顯。他就是要用這種近乎瘋狂的姿態(tài),告訴所有人,也告訴他自己——華夏子民,不可輕侮!無論他們身在何方。