·既然已經有了撞針擊發裝置,那么金屬定裝彈的核心就在于底火——一種能夠被撞針可靠擊發、并能穩定點燃彈殼內主裝藥的敏感藥劑。
·沈驚鴻知道雷汞是關鍵,但他并非化學專家,只知道大概原理(汞、硝酸、乙醇),貿然試驗極其危險,且原料獲取和提純都是問題。他必須尋找替代品。
·他將目光投向此時已有的材料:硝石(硝酸鉀)、硫磺、木炭是黑火藥基礎。此外,一些煉丹術中也用到雄黃(As?S?)、雌黃(As?S?)、甚至砒霜(As?O?)等含砷礦物,這些物質有的對撞擊或摩擦較為敏感,但毒性大,穩定性差。他還知道有“自然銅”(Cu)、“密陀僧”(PbO)等氧化物可能在反應中起作用。如何將這些物質安全地混合成敏感度適中、威力足夠且穩定的底火藥劑,是巨大的挑戰。
·另一個難題是底火的封裝。需要一種小型的、能被撞針擊穿的容器來盛放底火藥,并將其固定在彈殼底部。
面對重重困難,沈驚鴻調整了思路,決定將終極目標分解,先從最關鍵、也是與他已掌握的撞針技術最直接相關的部分入手。
他提出了一個核心攻關方向——底火帽。
方案:分體式金屬底火帽
集中力量,先嘗試制造一個獨立的、小型的底火帽。設想用延展性最好的高純度黃銅(甚至不惜成本從佛像鑄造的邊角料中篩選),手工捶打出極其微小的、帽狀的薄壁容器。內部壓入由可能找到的敏感材料(初步嘗試用精研的極細粒黑火藥混合少量雄黃粉,他知道這不夠理想且危險,但必須跨出第一步)混合的試驗性底火藥劑,頂部用極薄的獸膀胱膜或蟲膠暫時密封。
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然后,將這個“底火帽”嵌入一個專門設計的、帶擊砧的熟鐵或鋼制彈殼底托中央的凹槽內。彈殼主體部分,則暫時仍采用相對容易成型的熟鐵皮捶制的簡易藥筒(類似方案一,但不要求氣密性完美),內裝主用火藥和鉛彈頭,通過某種方式(如螺紋、壓環)與帶底火帽的底托結合。
發射時,槍機的撞針撞擊底火帽,刺破密封,引發底火藥劑,火焰通過底托上的傳火孔引燃主裝藥。
這個方案將最復雜的“整體金屬彈殼”分解為“底火帽”、“底托”、“藥筒”三部分,分別攻關。技術難點高度集中在底火藥劑的配方敏感性、穩定性,以及底火帽的微型化精密加工和密封上。
沈驚鴻將探索的重點放在了底火帽的試制和底火藥劑的初步配比試驗上。他親自篩選材料,在極其謹慎的防護下(用濕布蒙面,于通風處操作),開始嘗試混合不同的粉末。工坊里,除了叮當的敲打聲,更多了幾分小心翼翼的氛圍,每一次微小的爆鳴或異常燃燒都被詳細記錄。
與此同時,他也讓匠人繼續嘗試捶制那熟鐵藥筒和帶擊砧的底托,哪怕粗糙,也要先做出能用于結合試驗的樣品。
他知道,通往金屬定裝彈的道路,布滿荊棘,需要材料學、化學、機械加工等多方面的突破,絕非一蹴而就。但撞針的成功讓他看到了希望。他愿意做那個在黑暗中率先摸索前行的人,為大明火器,也為他自己心中的那個藍圖,點燃那最為關鍵、卻也最為危險的“底火”。他相信,唯有攻克此關,后續的一切才有可能。金石之開,非一日之功,而這底火之秘,便是那開山第一錘。
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