第38章 庠序初鳴試牛刀（第2頁(yè)）

“此文……”他頓了頓，似在斟酌詞句，“四書文能緊扣‘不器’之旨，闡發(fā)‘由器入道’之理，雖略顯險(xiǎn)峭，非中庸平正之道，然能自圓其說(shuō)，根基未失，可見你近日于經(jīng)義上用功頗深。策論尤佳，條陳明晰，切中時(shí)弊，言之有物，非空談道德者可比。只是……”他指了指沈驚鴻的字，“這筆力，火候仍欠三分，架構(gòu)尚可，然筋骨不足，還需日日勤練，直至形成肌骨記憶為止。”

能得到徐光啟如此評(píng)價(jià)，尤其是對(duì)其策論的肯定，沈驚鴻心中一塊大石落地。“險(xiǎn)峭”之評(píng)在他意料之中，能“自圓其說(shuō)”且“根基未失”已屬不易。

模擬考之后，沈驚鴻的訓(xùn)練更加具有針對(duì)性。他將那份避諱字表早晚背誦，直至倒背如流。又將四書五經(jīng)中自己掌握不牢的篇章挑出來(lái)，反復(fù)誦讀、默寫。制造局的事務(wù)，他徹底放手，全權(quán)委托給張匠頭與幾位核心匠頭管理，只要求他們每三日呈報(bào)一份簡(jiǎn)明的進(jìn)度匯總，非涉及重大技術(shù)難題或物料短缺，不再前去打擾。

蘇卿卿似乎也敏銳地感知到他考期臨近的緊張與壓力。她不便親自前來(lái)，便通過(guò)徐府內(nèi)眷，更頻繁地送來(lái)親手制作的江南細(xì)點(diǎn)，以及加入了寧神藥材的熱湯。盛放點(diǎn)心的食盒底層，那張熟悉的素箋上，不再是算學(xué)題目，而是換成了“靜水流深”、“持心如璧”這般簡(jiǎn)短卻有力的警句，或是抄錄《莊子》中“用志不分，乃凝于神”的段落，筆墨清麗，意蘊(yùn)悠遠(yuǎn)。這份跨越禮教藩籬的、含蓄而堅(jiān)定的支持，如同冬日里一縷溫暖的陽(yáng)光，穿透嚴(yán)寒，照進(jìn)沈驚鴻的心底，給予他難以言喻的慰藉與力量。

年關(guān)的氣氛日益濃厚，京師內(nèi)外張燈結(jié)彩，空氣中彌漫著爆竹的火藥味和燉肉的香氣。然而，對(duì)于無(wú)數(shù)像沈驚鴻這樣即將踏入考場(chǎng)的士子而言，這喧囂的年味與他們無(wú)關(guān)。他們的世界里，只剩下青燈、古卷、以及筆下那方寸之間的無(wú)聲戰(zhàn)場(chǎng)。

臘月十九，考試前夜。沈驚鴻沒有再碰任何書籍。他親自將考籃檢查了數(shù)遍：兩支狼毫筆，一方松煙墨，一塊端硯，一疊素白竹紙，還有用油紙包好的面餅、肉脯，以及一個(gè)裝滿清水的小葫蘆和一個(gè)小小的手爐。每一樣物品都擺放得整整齊齊。徐光啟傍晚時(shí)分特意過(guò)來(lái)，沒有再多講經(jīng)義文章，只是又細(xì)細(xì)叮囑了一遍入場(chǎng)、領(lǐng)卷、交卷的流程，以及考場(chǎng)中如何應(yīng)對(duì)饑寒、保持心神清明等細(xì)節(jié)。最后，他看著沈驚鴻，目光深邃，只沉聲道：“明日之試，不過(guò)初階。平常心以待，發(fā)揮出你平日所學(xué)即可。戒驕戒躁，謹(jǐn)守心神。”

是夜，沈驚鴻躺在床榻上，輾轉(zhuǎn)反側(cè)。白日里強(qiáng)自壓下的緊張，在夜深人靜時(shí)悄然彌漫開來(lái)。經(jīng)義的章句、八股的框架、策論的方略，與雷霆銃的圖紙、水錘的轟鳴、遼東的地圖交織在一起，在腦海中翻騰不休。他知道，這不僅是一場(chǎng)考試，更是他真正融入這個(gè)時(shí)代，并試圖以其規(guī)則去影響其走向的關(guān)鍵一步。

次日凌晨，天色墨黑，朔風(fēng)卷著殘雪，寒意刺骨。沈驚鴻穿上厚實(shí)保暖的棉袍，外面罩上一件青衿，提起那只沉甸甸的考籃，由徐府一位沉穩(wěn)的老仆提著燈籠引路，踏著積雪，深一腳淺一腳地走向位于城東的順天府貢院。

離貢院尚有一段距離，便已見人影幢幢，燈火通明。越靠近，人聲越是鼎沸。數(shù)以千計(jì)的士子，從垂髫少年到白發(fā)老翁，提著各式各樣的考籃，在親眷仆役的陪同下，聚集在貢院那威嚴(yán)的大門之外。衙役兵丁手持水火棍，維持著秩序，呼喝聲、叮囑聲、咳嗽聲、踩雪聲混雜在一起，形成一種奇異而緊張的氛圍。

沈驚鴻排入長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍中，寒風(fēng)撲面，他緊了緊衣領(lǐng)，目光掃過(guò)周圍形形色色的考生。有的面色蒼白，喃喃自語(yǔ)；有的閉目養(yǎng)神，故作鎮(zhèn)定；也有的東張西望，難掩好奇。他深吸了一口冰冷而混濁的空氣，迫使自己冷靜下來(lái)。

隊(duì)伍緩慢地向前移動(dòng)。終于，輪到他了。兩名衙役上前，面無(wú)表情地示意他打開考籃，仔細(xì)翻檢每一樣物品，連面餅都掰開查看，確認(rèn)沒有夾帶。隨后，又對(duì)他進(jìn)行了嚴(yán)格的搜身，確保無(wú)片紙只字藏于身上。

經(jīng)過(guò)這一番近乎羞辱的檢查，沈驚鴻才得以跨過(guò)那扇高大的門檻，正式踏入貢院。門內(nèi)是另一番天地，甬道深深，兩側(cè)是一排排低矮的號(hào)舍，如同蜂巢一般。在引導(dǎo)吏員的呼喝指揮下，他按照手中的號(hào)牌，找到了屬于自己的那一間。

號(hào)舍狹小逼仄，僅容一人轉(zhuǎn)身，內(nèi)有木板一塊，充作桌案，另有可拆卸的木板兩塊，拼湊為座凳與臥榻。四壁蕭然，寒氣透骨。

沈驚鴻放下考籃，拂去木板上的浮塵，將筆墨紙硯一一取出，擺放整齊。然后，他靜靜地坐在那里，等待著黎明的到來(lái)，等待著那決定許多人最初命運(yùn)的試卷發(fā)下。

貢院之外，喧囂的人聲漸漸遠(yuǎn)去；貢院之內(nèi)，一種令人窒息的寂靜開始彌漫。青燈古卷的沉寂，工坊鐵火的喧囂，仿佛都已隔世。前方，是筆墨的戰(zhàn)場(chǎng)，是他以這個(gè)時(shí)代認(rèn)可的方式，發(fā)出的第一聲屬于自己的鳴響。號(hào)舍之外，風(fēng)雪依舊，而沈驚鴻的心，在經(jīng)歷最初的波瀾后，反而漸漸沉靜下來(lái)，如同拉滿的弓弦，穩(wěn)定而專注，只待那開考的鉦聲敲響。

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