第18章 寒夜星火（第2頁）

她又擺了幾支算籌：“女真的游騎主要在遼河以西活動，他得在第三天夜里過河，那時候月亮最暗，不容易被發現。”

沈驚鴻看著她認真的側臉，忽然覺得喉嚨發緊。他們能做的，似乎只有在這里算著、等著，像兩只困在籠子里的鳥，明知外面有風暴，卻只能撲騰著翅膀著急。

接下來的四天，沈驚鴻幾乎沒合眼。他守在翰林院的驛站旁，只要有遼東來的信使就上前打聽。徐光啟勸他回去休息，他只是搖頭：“我得等著，說不定老王頭能帶回好消息。”

蘇卿卿每天都來，帶著新算好的“行程表”，上面標著老王頭該到哪個驛站了，該換第幾匹馬了。直到第四天傍晚，一個渾身是血的驛卒跌跌撞撞沖進翰林院，懷里緊緊抱著一個油布包。

“王……王老頭他……”驛卒喘著氣，把油布包遞給徐光啟，“他在遼河岸邊被女真游騎發現了，拼死把圖塞給我，讓我……讓我一定送到……”

油布包里的防御圖沾著暗紅的血跡，卻完好無損。圖的空白處，有老王頭用炭筆寫的兩個字：“到了”。

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沈驚鴻的眼淚一下子涌了出來。他知道這兩個字意味著什么——老王頭用命換來了開原衛的準備時間。

三天后，遼東傳來軍報：努爾哈赤果然在歲末突襲開原衛，卻遭到了頑強抵抗。守軍按防御圖加固了西北角樓，還在糧倉外設了埋伏，女真騎兵攻了兩天兩夜，損失慘重，最終只能撤退。

軍報里特意提了一句：“多虧一份詳細的防御圖，否則開原危矣。繪圖者未留名，只說是‘京城來的小先生’。”

翰林院的油燈下，沈驚鴻和徐光啟看著軍報，久久沒有說話。蘇卿卿送來的算籌還擺在桌上，仿佛還在計算著老王頭未走完的路程。

“他做到了。”沈驚鴻輕聲說，聲音帶著哭腔。

“你們都做到了。”徐光啟摸了摸他的頭，眼眶泛紅，“老王頭沒有白死，開原衛的人記住他了。”

除夕夜，沈驚鴻沒有回總兵府，而是和徐光啟在格物堂守歲。窗外鞭炮聲此起彼伏，他卻對著那卷帶血的防御圖發呆。

“在想什么？”徐光啟遞給他一塊餃子。

“我在想，”沈驚鴻咬了一口餃子，“明年開春，我想把連弩的圖紙再改改，讓它能射得更遠。還有烽火信號，得再加幾種組合，讓他們能更快地傳遞消息。”

徐光啟笑了：“好啊，老夫陪你一起改。”

遠處的鐘聲敲響，新的一年開始了。沈驚鴻望著窗外的煙火，忽然覺得，老王頭就像這寒夜里的一顆星火，雖然短暫，卻照亮了前路。他和蘇卿卿，還有無數像他們一樣的人，都是這星火的繼承者。

或許他們改變不了整個天下，但只要能多守住一座城，多救下一個人，那些算籌上的數字，那些圖紙上的線條，那些用生命換來的機會，就都有了意義。

九歲的少年握緊了手里的筆，在新的宣紙上寫下：“萬歷二十六年，開原衛之役，示吾等：格物之學，可救民于水火。當繼往開來，不負死者，不負生者。”

字跡依舊稚嫩，卻透著一股不肯熄滅的執拗。就像這寒夜里的星火，終將匯聚成燎原的光。

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