第10章 軍器新法（第1頁）

軍器監(jiān)的試煉場(chǎng)邊緣，幾株老槐樹的葉子被晨風(fēng)卷得簌簌作響。沈驚鴻站在臨時(shí)搭起的觀禮臺(tái)前，看著宋工頭指揮工匠們搬運(yùn)火藥，指尖無意識(shí)地摩挲著腰間的玉佩——那是蘇卿卿送他的蝴蝶佩，此刻倒成了緩解緊張的物件。

“沈大人，真要改？”宋工頭第三次湊過來確認(rèn)，手里捧著的粗瓷碗里，盛著按新比例調(diào)配的火藥。硝石泛著青白色，硫磺帶著刺鼻的酸味，木炭碎屑黑得發(fā)亮，三者按七、一、二的比例混在一起，與《武經(jīng)總要》記載的“六二一”傳統(tǒng)配方相去甚遠(yuǎn)。

沈驚鴻點(diǎn)頭，目光落在不遠(yuǎn)處的試爆坑上。那是個(gè)深五尺、寬丈許的土坑，底部鋪著三層厚木板，上面摞著半人高的夯土——這是按他的要求準(zhǔn)備的，用來測(cè)試火藥的實(shí)際破壞力。

“宋師傅，”他聲音平靜，“去年薊鎮(zhèn)試射老炮，三十步外只能擊穿兩層鐵甲，就是因?yàn)榛鹚幫Σ蛔恪Ｈ舭葱屡浞剑辽倌芏啻┮粚印！?/p>

宋工頭仍是猶豫：“可老祖宗傳下來的方子，動(dòng)了怕是要出事……”

“祖宗的方子也是人創(chuàng)的。”徐光啟從后面走過來，手里拿著一本線裝書，“你看，《武經(jīng)總要》里說火藥‘以火點(diǎn)之，焰起燒手’，可見早年的配方威力更弱，也是一代代改良過來的。”

監(jiān)工太監(jiān)不耐煩地甩著拂塵：“磨蹭什么？徐大人和沈大人都擔(dān)著責(zé)任，你怕什么？趕緊試！”

宋工頭咬咬牙，讓人取來兩個(gè)陶制藥罐，分別裝入新舊兩種火藥，又插上浸了桐油的棉線引線。工匠們捧著藥罐走向試爆坑時(shí)，腳步都有些發(fā)顫——誰都知道，火藥試爆是玩命的活計(jì)，稍有不慎就是粉身碎骨。

沈驚鴻忽然攔住他們：“等等。”他從袖中取出兩張紙，分別包了些干燥的草木灰，塞進(jìn)兩個(gè)藥罐里，“加些草木灰防潮，試試會(huì)不會(huì)影響威力。”

這是蘇卿卿的主意。昨日他去蘇府請(qǐng)教提純硝石的法子，蘇卿卿正在晾曬草藥，見他寫火藥配方，便道：“我曬藥時(shí)總用草木灰防潮，火藥既是粉末，或許也能用？”

此刻將這細(xì)節(jié)說出來，徐光啟贊許點(diǎn)頭：“心思縝密。火藥最怕受潮，若草木灰真能防潮，倒是解決了邊軍一大難題。”

引線點(diǎn)燃，滋滋的輕響在寂靜的場(chǎng)地上格外清晰。工匠們連滾帶爬地退到觀禮臺(tái)后，沈驚鴻按住想要往前湊的宋工頭，緊緊盯著試爆坑。

“轟隆！”

兩聲巨響幾乎同時(shí)炸開，震得觀禮臺(tái)的木板都在發(fā)抖。濃煙裹挾著泥土沖天而起，遮住了半上午的日頭。待煙塵稍散，所有人都倒吸一口涼氣——

裝傳統(tǒng)火藥的坑位，木板被炸開裂縫，夯土塌了小半；而裝新配方火藥的坑位，三層厚木板全被擊穿，夯土堆炸得面目全非，坑底甚至露出了底下的生土。

“老天爺！”宋工頭一屁股坐在地上，指著試爆坑說不出話。他造了一輩子火藥，從沒見過這么大威力的爆燃。

徐光啟撫掌大笑：“好！好一個(gè)七一一二！驚鴻，你這配方，抵得上十萬邊軍！”

監(jiān)工太監(jiān)也忘了擺架子，湊到坑邊看了又看，回頭對(duì)隨從道：“快！這配方得趕緊報(bào)給兵部，讓薊鎮(zhèn)、遼東的軍器局都照著做！”

沈驚鴻卻沒被勝利沖昏頭腦，他走到被炸毀的藥罐殘骸前，撿起一塊陶片：“陶罐還是太脆，炸得太散。若要做炮彈，得用鑄鐵殼，讓威力集中在一點(diǎn)。”

“鑄鐵殼容易炸膛！”宋工頭反駁，“前年工部造的鐵殼炮彈，十發(fā)有三發(fā)炸在炮口里，傷了不少人。”

“那是因?yàn)闅け谔瘢譀]留泄氣孔。”沈驚鴻取過炭筆，在地上畫了個(gè)炮彈的剖面圖，“殼壁薄三分，頂端留個(gè)黃豆大的孔，讓火藥燃?xì)庀葲_開引線孔，再推動(dòng)彈體，就不容易炸膛了。”

他邊畫邊解釋“氣壓緩沖”的道理，雖然用的是“氣脈流通”“力由孔泄”之類的傳統(tǒng)說法，卻把其中的力學(xué)原理講得明明白白。徐光啟越聽越點(diǎn)頭，最后對(duì)宋工頭道：“按驚鴻說的做，先造十個(gè)鐵殼炮彈試試。”

試造鐵殼炮彈的間隙，沈驚鴻帶著工匠們做硝石提純。他指揮著將粗硝石倒進(jìn)大鐵鍋，加水煮沸，又讓人用細(xì)布過濾掉雜質(zhì)，再將澄清的濾液倒進(jìn)瓦盆，放在陰涼處冷卻。