天啟二十一年,元月,朔日。
寅時三刻,北京城尚籠罩在黎明前的黑暗中,承天門外卻已是一派肅穆景象。經(jīng)歷過去歲那場慘烈鼠疫的洗禮,這新年的第一次大朝會,更顯莊重。文武百官依品級序列靜候,人人臉上都戴著素紗口罩——這是去歲疫情留下的印記。雖然疫情已進(jìn)入尾聲,但那份深入骨髓的警惕猶在。偶有官員輕咳一聲,立即引來周遭警惕的目光,隨即又歸于沉寂。
卯時正,鐘鼓齊鳴,宮門次第開啟。百官整理衣冠,保持著肅穆的間距,沿著御道緩步而行。穿過重重宮闕,步入巍峨莊嚴(yán)的皇極殿時,每個人都在殿門外指定的銅盆前用皂角凈手,內(nèi)侍在旁監(jiān)督,確保每個人都完成這套防疫流程,這才魚貫入內(nèi)。
大殿之內(nèi),金磚墁地,蟠龍柱巍然。天啟皇帝朱由校端坐于九龍金漆寶座之上,玄衣纁裳,十二旒冕冠下的目光銳利。丹陛之下,文官序列最前方,內(nèi)閣首輔沈驚鴻肅然而立,緋袍玉帶,氣度沉凝。盡管疫情漸退,但殿內(nèi)依舊飄散著淡淡的艾草熏香,這是太醫(yī)院特意安排的防疫措施。
吾皇萬歲,萬歲,萬萬歲!
山呼海嘯般的朝賀聲在殿中回蕩,百官臉上的口罩隨著呼聲微微起伏,構(gòu)成一幅獨特的歷史畫面。
皇帝昭告,撫慰與展望
朱由校微微抬手,目光掃過殿下眾臣臉上統(tǒng)一的素紗口罩,語氣沉凝:去歲天降大疫,北地罹難。朕與眾卿皆親歷其艱,目睹生離死別。幸賴祖宗庇佑,眾卿同心,更有沈卿統(tǒng)籌帷幄,終使瘟魔漸退。
他頓了頓,聲音漸轉(zhuǎn)激昂:今日朝會,諸卿仍謹(jǐn)守防疫之規(guī),朕心甚慰。今萬象更新,當(dāng)思進(jìn)取。朕愿與諸卿共勉,使我大明掃盡陰霾,再創(chuàng)盛世!諸部院可有要務(wù)陳奏?
兵威遠(yuǎn)播,開疆拓土
新任國防部尚書楊嗣昌率先出列,聲音洪亮如鐘:啟奏陛下!西域捷報頻傳。自去歲奉陛下與沈閣老鈞旨,行驅(qū)虎吞狼之策,我西域大軍以驚鴻三式神槍持續(xù)驅(qū)趕女真殘部西遁。
他展開手中軍報,詳細(xì)奏道:皇太極部眾如今已不足三萬,狼狽竄入哈薩克草原。其部內(nèi)部分裂,多有部落私下遣使求和,愿為大明前驅(qū)。我西域都護(hù)府已在其后穩(wěn)步推進(jìn),新建城池三座,屯田十萬頃,設(shè)驛站五十處。準(zhǔn)噶爾盆地以東,已盡歸王化!
兵部侍郎補充道:蒙古諸部見我軍威,皆已臣服。林丹汗不僅遣其世子入皇家陸軍講武堂求學(xué),更獻(xiàn)良馬三千匹,懇請互市。如今北疆萬里,烽燧不舉,商旅暢通,此皆陛下天威所致!
這番奏報讓滿朝文武精神大振。幾位老將軍更是激動得熱淚盈眶,連聲贊嘆:此乃太祖、成祖以來未有之武功!
海疆揚威,巨艦懾敵
大明海關(guān)總督鄭夢帆緊接著出列,他是鄭芝龍的族弟,掌管海關(guān)事務(wù)已有三年。
陛下,北海艦隊都指揮使鄭芝龍將軍上奏,我艦隊主力已完成對呂宋全島之巡弋震懾。鄭夢帆聲音中帶著自豪,伏波級鐵甲艦展現(xiàn)神威,佛郎機殘余勢力望風(fēng)歸附,當(dāng)?shù)赝燎踅砸焉媳矸Q臣。
他特意轉(zhuǎn)向眾臣,詳細(xì)描述這型劃時代的戰(zhàn)艦:伏波級鐵甲艦,全長五十丈,寬八丈,吃水三丈。全艦以精鋼為骨,要害處覆蓋復(fù)合裝甲,尋常火炮難傷分毫。核心動力為兩臺大型三脹式蒸汽機,驅(qū)動水下螺旋槳,航速可達(dá)十四節(jié),不依風(fēng)力,晝夜兼程千里!
工部尚書忍不住插話:此艦主炮為四門后裝線膛巨炮,口徑二百八十毫米,射程達(dá)十里之遙,精度極高。去歲荷蘭東印度公司三艘戰(zhàn)船挑釁,被我號于一里外首發(fā)命中其旗艦彈藥庫,敵艦瞬間解體!余者皆降!
朝堂之上一片嘩然。老成持重的禮部尚書捋須感嘆:三寶太監(jiān)下西洋時,何曾有此等神兵利器!
內(nèi)政革新,科技興邦
工部尚書出列稟報災(zāi)后重建進(jìn)展:啟奏陛下,去歲疫區(qū)重建已完七成。順天府及各州縣新建磚瓦房舍三萬間,修繕官道八百里。特別按照沈閣老要求,所有新建民居皆配備磚石灶臺、獨立煙道,推廣艾草熏蒸之法。
科技部尚書陳子龍奏報:有線電報研發(fā)已有突破。根據(jù)沈閣老指示的方向,我等已實現(xiàn)五里內(nèi)信號傳輸。現(xiàn)正研制更精密的發(fā)報機與收報裝置,預(yù)計年內(nèi)可完成二十里試驗線路。
交通部尚書接著稟報:京畿鐵路網(wǎng)初步成型。京師至通州、天津衛(wèi)線路已貫通,每日可運送旅客二千人次,貨物五千石。下一步規(guī)劃修建京師至保定府線路,預(yù)計兩年內(nèi)完工。
沈驚鴻適時補充:陛下,諸項工程皆以工代賑,既安置流民,又興修基建。去歲共以工代賑安置流民十五萬戶,發(fā)放工錢糧米折銀八十萬兩。
朝堂暗涌,新舊交鋒