“唉,哥哥要是定了親,以后是不是就沒空陪我玩了?”靜姝小聲嘀咕著,一絲若有若無的惆悵縈繞心頭。她自幼與兄長感情深厚,雖偶有吵鬧,但承宇一直非常愛護(hù)她這個(gè)妹妹。
正當(dāng)她胡思亂想之際,丫鬟來報(bào),說四小姐回來了。
靜姝眼睛一亮,立刻提起裙擺往前廳跑去。她最喜歡小姑姑沈明玥了,小姑姑性子爽利,見識(shí)又廣,總能給她講些有趣的事。
前廳里,沈明玥正拉著蘇卿卿的手說得熱鬧:“……三嫂,你是沒瞧見,那李家小姐人是規(guī)矩,可問起承宇平日喜歡做什么,她竟說‘男子當(dāng)以圣賢書為重’,這話聽著沒錯(cuò),可放在咱們承宇身上,豈不是牛頭不對馬嘴?咱們承宇將來是要接他三哥的班,撐起格物院和這革新大業(yè)的,豈能只讀圣賢書?”
沈明玥(萬歷二十六年生)雖已出嫁,但回娘家依舊不改活潑本性,對三哥沈驚鴻一家的事情格外上心。她看到跑進(jìn)來的靜姝,笑著招手:“靜姝快來,讓小姑姑瞧瞧,喲,又標(biāo)致了!這眉頭皺著,是誰惹我們沈二小姐不高興了?”
靜姝挨著蘇卿卿坐下,挽著母親的手臂,嘟囔道:“沒有不高興。就是……就是聽說好多人來給哥哥說親?!?/p>
蘇卿卿何等細(xì)心,看出女兒那點(diǎn)小心思,柔聲道:“你哥哥的婚事,爹娘自有考量,總要是他自己也合意的人才好。你還小,別操心這些?!?/p>
沈明玥也笑道:“就是,我們靜姝這么好的姑娘,將來也不知便宜了哪家小子呢!”
這話一出,靜姝頓時(shí)羞紅了臉,不依地?fù)u著蘇卿卿的胳膊:“娘,你看小姑姑!”
這時(shí),沈承宇也從格物院回來了。他如今愈發(fā)沉穩(wěn),眉宇間已有幾分其父的風(fēng)采。見到沈明玥,他恭敬行禮:“小姑姑。”
沈明玥拉著他,又開始盤問:“承宇,跟姑姑說實(shí)話,京里這些小姐,你可有瞧著順眼的?比如……前幾日來的那位林小姐?”
沈承宇臉上瞬間掠過一絲不易察覺的紅暈,但很快恢復(fù)平靜,語氣如常:“小姑姑說笑了,婚姻大事,父母之命,媒妁之言。孩兒如今只想專心學(xué)業(yè)與格物?!?/p>
然而,他眼神中那一閃而過的慌亂,又如何能逃過蘇卿卿和沈明玥的眼睛?蘇卿卿與沈明玥對視一眼,心中了然。那位林侍郎家的女兒,她們也觀察過,確實(shí)是個(gè)靈秀通透的,其父雖非格物派核心,但也支持新政,家風(fēng)開明,女兒據(jù)說也識(shí)文斷字,并非只知女紅的尋常閨秀。
沈驚鴻下朝回來,感受到廳內(nèi)微妙的氣氛,又見兒子難得的窘態(tài)和女兒略帶悵然的表情,心下明了。他并未點(diǎn)破,只是溫和地對承宇說:“格物學(xué)問固然重要,但人情世故亦需體會(huì)。若有投契之人,不妨多些往來,無需過于拘謹(jǐn)古禮。”他這話說得含蓄,卻給了兒子極大的自主空間。
他又看向小女兒靜姝,笑道:“我們靜姝怎么了?可是嫌爹爹近日忙,沒空關(guān)心你了?明日爹爹休沐,帶你去新開的書局逛逛可好?”
靜姝聞言,立刻多云轉(zhuǎn)晴,歡呼一聲:“真的嗎?謝謝爹爹!”
看著兒女各異的情態(tài),沈驚鴻心中一片柔軟。他深知,他之所以如此奮力地推動(dòng)這個(gè)時(shí)代前進(jìn),不僅僅是為了那個(gè)宏大的文明延續(xù)夢想,也是為了守護(hù)眼前這平凡而珍貴的幸福,讓他的家人,讓千千萬萬個(gè)家庭,能在一個(gè)更安定、更富足、更有希望的時(shí)代里,享受這樣的天倫之樂,自由地選擇自己的道路與伴侶。
鐵路在延伸,槍械在改良,玻璃在賺錢,朝堂在博弈,而生活,也在這些宏大敘事與瑣碎家事的交織中,緩緩流淌,奔向那個(gè)他為之奮斗的未來。無論是帝國的命運(yùn),還是家族的脈絡(luò),都在這看似平常的日子里,被一點(diǎn)點(diǎn)塑造、改變。而沈驚鴻,正站在這個(gè)時(shí)代浪潮的中心,冷靜地掌著舵,目光堅(jiān)定地望向前方。