第181章 乘風破浪下西洋（第2頁）

他沉思片刻，又補充道：讓海軍派兩艘戰艦前往臺灣巡邏，保護移民安全，但也務必約束官兵，不得滋擾土著。

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四月十八日，月港晴空萬里。西洋艦隊在此舉行隆重的出征儀式。十艘新式戰艦在港灣內列隊，其中既有傳統的福船改進型，也有新下水的蒸汽輔助戰艦。

沈驚鴻親自為艦隊提督鄭芝龍送行。這位曾經的海南梟雄，如今已是大明海軍西洋艦隊提督。

鄭將軍，此去西洋，有三件事要緊。沈驚鴻鄭重囑咐，其一，在滿剌加建立穩固的補給點；其二，探索通往印度的安全航線；其三，與當地政權建立友好關系，特別是莫臥兒帝國。

末將明白。鄭芝龍躬身領命，閣老放心，芝龍必不辱使命！

還有，沈驚鴻取出一封密信，如果可能，設法接觸西洋各國的學者，特別是精通天文、算學、造船的。告訴他們，大明歡迎真正的人才。

艦隊在禮炮聲中緩緩駛出港灣，圍觀的百姓發出陣陣歡呼。沈驚鴻望著漸行漸遠的船隊，心中充滿期待。這不僅僅是一次貿易遠征，更是大明走向世界的開端。

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艦隊出征后，沈驚鴻將重心轉向內部改革。這一日，他邀請太子朱慈烺參觀新建的格物院航海學堂。

年僅八歲的太子對一切都充滿好奇，特別是那座巨大的地球儀。

沈師傅，我們大明真的在這邊嗎？太子踮著腳，努力地想同時看到大明和西洋的位置。

殿下請看，沈驚鴻耐心講解，我大明在此，西洋在此，中間相隔萬里海洋。但只要有堅船利艦，再遠的地方也能到達。

他借機教導：所以太子要學好算學、格物，將來才能造出更好的戰艦，讓我大明水師馳騁四海。

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參觀結束后，首輔葉向高找到沈驚鴻，神色凝重：沈閣老，福建布政使來報，月港開海后，私貿猖獗，不少商人逃避關稅。長此以往，恐怕海關形同虛設啊。

沈驚鴻早有準備：首輔大人放心，下官已命海關總署制定新規：所有出海商船必須領取，注明船主、貨物、目的地。返航時憑完稅憑證方可入港。同時設立海上巡檢司，配備快船巡邏。

他取出一份章程：這是新擬的《大明海關則例》，請首輔過目。

葉向高翻閱著厚厚的則例，不禁感嘆：沈閣老思慮周詳，老夫佩服。只是。。。。。。如此嚴管，恐怕商賈會有怨言。

非常之時，當用非常之法。沈驚鴻語氣堅定，待航路暢通，貿易繁盛，他們自然會明白，規范的管理對大家都好。

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六月，就在朝中為海關新規爭論不休時，西洋艦隊的第一批快船送回了消息。

鄭芝龍在信中詳細匯報了航行見聞：艦隊已抵達滿剌加，在當地建立了補給點；與葡萄牙人達成了臨時協議，允許大明商船停靠；更重要的是，他們找到了一條相對安全的通往印度的航線。