七、初見成效與深層挑戰(zhàn)
天啟十年底,新政開始顯現(xiàn)成效。
直隸、山東等地,獲得田地的農(nóng)民生產(chǎn)積極性空前高漲,糧食產(chǎn)量增加三成。新修的道路上,商隊往來不絕,貨物其流。實學(xué)學(xué)堂培養(yǎng)的第一批學(xué)子,已經(jīng)開始在各自崗位上發(fā)揮作用。
然而,挑戰(zhàn)也隨之而來。
一些地方豪強聯(lián)合朝中官員,開始抵制新政。他們散布謠言,說新政是與民爭利,說實學(xué)是奇技淫巧。
更嚴(yán)重的是,由于大規(guī)模基建,國庫開始出現(xiàn)壓力。雖然發(fā)行了國債,但認購情況不如預(yù)期。
雪上加霜的是,北方出現(xiàn)旱情,一些地方開始有流民出現(xiàn)。
八、調(diào)整與深化
面對困難,沈驚鴻沒有退縮,而是及時調(diào)整策略。
他首先推行以工代賑,組織流民參與水利工程建設(shè),既解決了民生問題,又推進了工程進度。
針對財政壓力,他開發(fā)了新的財源:
·開發(fā)臺灣的樟腦、硫磺資源
·擴大對南洋的貿(mào)易
·對奢侈品開征特別稅
為了爭取更多支持,他設(shè)立了新政成效展示館,邀請官員、士紳參觀,用實實在在的數(shù)據(jù)說話。
最重要的是,他獲得了天啟皇帝的堅定支持。朱由校甚至從內(nèi)帑中撥出二百萬兩白銀,專門用于新政推行。
驚鴻,皇帝在一次私下召見時說,朕知道你在做正確的事。不要被流言蜚語所動,朕永遠支持你。
九、邁向未來
天啟十一年春,當(dāng)沈驚鴻再次巡視直隸農(nóng)村時,看到的是一片欣欣向榮的景象。
新修的水渠中清水流淌,田地里新式農(nóng)具往來耕作,蒙學(xué)堂中傳來朗朗讀書聲。許多農(nóng)戶家中都供著沈青天的長生牌位。
大人,一位老農(nóng)激動地告訴他,自從得了田地,家里終于能吃上飽飯了。小老兒的孫子也在蒙學(xué)堂念書,將來說不定也能考個功名!
回京的路上,沈驚鴻對隨行官員說:看到?jīng)]有?這就是我們奮斗的意義。讓每一個大明子民都能有尊嚴(yán)地活著,讓這個古老的國度重新煥發(fā)生機。
他知道,前路依然漫長,改革依然會遇到阻力。但重要的是,方向已經(jīng)明確,道路已經(jīng)開辟。在他的規(guī)劃中,再過十年,大明將完成第一次工業(yè)革命;再過三十年,大明將成為世界上最強大的國家。
而這一切,都始于今天踏出的每一步。
夜幕降臨,沈驚鴻的書房再次亮起燈火。在跳躍的燭光下,他開始規(guī)劃下一個五年。這個古老的帝國,正在他的手中,悄然開啟一個全新的時代。
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