歷史的軌跡,在沈驚鴻這只蝴蝶的持續(xù)扇動(dòng)下,再次發(fā)生了顯著的偏轉(zhuǎn)。原本被任命為薊遼總督的王在晉,其保守的“重關(guān)棄遼”之策,尚未離開京城,便已遭到了朝中以徐光啟、李之藻等實(shí)干派官員,以及遠(yuǎn)在邊關(guān)卻影響力不容小覷的沈驚鴻的聯(lián)名奏疏強(qiáng)烈反對(duì)。奏疏中不僅力陳遼東對(duì)于屏蔽京畿的戰(zhàn)略重要性,更尖銳地指出,棄守遼東等于將數(shù)百萬漢民拱手讓于建虜,助其壯大,且山海關(guān)雖堅(jiān),無遼東為緩沖,終將疲于奔命。天啟皇帝朱由校雖年輕,但在沈驚鴻多年格物熏陶下,思維更重實(shí)際效用與長(zhǎng)遠(yuǎn)布局,對(duì)這等看似省力實(shí)則后患無窮的退縮策略頗不以為然。最終,在實(shí)干派占據(jù)上風(fēng)的閣部廷議中,王在晉的任命被駁回。
朝廷旋即做出調(diào)整,任命老成持重、威望素著且與沈驚鴻革新理念多有契合的孫承宗為薊遼總督,全權(quán)經(jīng)略遼東、薊鎮(zhèn)、天津、登萊等處軍務(wù)。此消息傳至山海關(guān),沈驚鴻與麾下致力于邊防革新的將士皆感振奮。孫承宗的到來,意味著來自最高指揮層的掣肘將大大減少。
孫承宗甫一抵達(dá)山海關(guān)行轅,未及休息,便召沈驚鴻密議。燈火通明的大堂內(nèi),巨幅遼東及周邊輿圖高懸。沈驚鴻沒有過多寒暄,直接指向地圖,目光銳利:
“孫閣老,能得您主持大局,實(shí)乃遼事之幸!然,下官以為,面對(duì)皇太極此等雄主,若只知深溝高壘,龜縮防守,無異于坐待其整合蒙古、削平諸部,養(yǎng)虎為患!守,乃立足之基,而非破敵之策。下官思之,當(dāng)行伐交、伐兵并舉之策,主動(dòng)出擊,以攻固守!”
孫承宗撫須沉吟:“驚鴻有何具體方略,但講無妨。”
沈驚鴻手指重點(diǎn)劃過幾個(gè)區(qū)域,侃侃而談:
“其一,以精兵銳器,行主動(dòng)獵殺。我軍‘驚鴻二式’騎槍射程精度遠(yuǎn)超建虜弓矢,新制輕型臼炮亦便于機(jī)動(dòng)。當(dāng)從各營(yíng)遴選悍勇敢戰(zhàn)、熟悉地形之士,與京營(yíng)派來的火器教官混編,組成數(shù)支‘獵虜銳士’。彼等不承擔(dān)固定防務(wù),專司依托邊墻,伺機(jī)前出,或伏擊其巡哨小隊(duì),或夜襲其偏遠(yuǎn)屯寨,或焚毀其糧草積聚。行動(dòng)務(wù)求迅猛精準(zhǔn),一擊即走,絕不戀戰(zhàn)。目的不在攻城略地,而在疲敵、擾敵、耗敵!使其前線兵馬寢食難安,后方婦孺提心吊膽,永無寧日!要讓皇太極明白,我大明邊關(guān),非是他可以放馬馳騁的獵場(chǎng)!”
他頓了頓,手指向北延伸,指向廣袤的黑龍江、烏蘇里江流域:
“其二,北聯(lián)野人,以分其勢(shì)。建州女真崛起,其北方的野人女真(東海女真諸部,如窩集、瓦爾喀、庫爾喀等)素來不受管束,且與建州多有沖突,掠其人口。皇太極志在一統(tǒng),必視彼等為眼中釘。此正我可利用之機(jī)!當(dāng)遣熟悉山林、通曉諸部方言、膽大心細(xì)之人為使,攜鹽鐵、布帛、藥材乃至少量精巧鐵器(非武器)深入其地,聯(lián)絡(luò)各部酋長(zhǎng)。可許以重利,約定若其襲擾建州后方,或阻斷其北上擴(kuò)張之路,我朝愿開邊市,持續(xù)供給其急需之物。即便不能使其為我所用,亦可令其保持中立,使皇太極北上之路受阻,不得不分兵防備。此乃斷其一指之策!”
接著,他的手指又移向蒙古方向:
“其三,西撫蒙古,斷其臂膀。察哈爾林丹汗雖與我不睦,然其下諸多小部,如科爾沁一部、內(nèi)喀爾喀五部等,并非鐵心附虜。我對(duì)蒙古,當(dāng)區(qū)別對(duì)待,拉打結(jié)合。對(duì)親近建州者,當(dāng)以‘獵虜銳士’伺機(jī)打擊,或以精騎示威;對(duì)搖擺不定或與建州有隙者,則可酌情開放部分邊市,給予有限物資,或默許其在我邊墻附近避禍,使其成為我與建州之間的緩沖,至少令其不敢輕易助虜攻我。總歸,絕不能讓皇太極毫無后顧之憂地聯(lián)合蒙古!”
孫承宗聽著沈驚鴻條理清晰、環(huán)環(huán)相扣的戰(zhàn)略闡述,眼中精光閃爍,不禁拍案叫好:“妙!驚鴻此策,深得兵法‘致人而不致于人’之精要!守中有攻,攻為了更好的守;伐交伐兵,相輔相成!老夫定當(dāng)全力支持!”
兩位邊疆大吏迅速達(dá)成共識(shí)。一方面,孫承宗主導(dǎo),遣大將袁崇煥、滿桂等,依托地理,大力修繕并加固寧遠(yuǎn)、錦州、大凌河等城,廣積糧秣,將“關(guān)寧錦防線”經(jīng)營(yíng)得固若金湯,作為戰(zhàn)略支撐點(diǎn)。另一方面,沈驚鴻則全力負(fù)責(zé)執(zhí)行其“伐交”與主動(dòng)出擊策略。
很快,遼東戰(zhàn)場(chǎng)出現(xiàn)了新的變化。不再是后金單方面的寇邊掠擾,明軍小股精銳開始頻繁主動(dòng)出擊。他們憑借火器射程優(yōu)勢(shì),往往在敵軍弓箭射程外便發(fā)動(dòng)攻擊,屢屢得手。后金的小股巡邏隊(duì)、運(yùn)輸隊(duì)開始遭遇前所未有的損失,一些邊緣地帶的屯寨也遭到襲擊,雖未造成大規(guī)模傷亡,但這種無處不在的威脅和持續(xù)的消耗,讓后金軍民感受到了巨大的心理壓力。與此同時(shí),數(shù)支精心挑選的使者隊(duì)伍,攜帶貨物,冒險(xiǎn)穿越山林,尋找著野人女真的蹤跡,播撒著分化瓦解的種子。
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在孫、沈二人一守一攻、默契無間的配合下,明軍不僅穩(wěn)穩(wěn)收復(fù)了廣寧至大凌河之間的大片土地,更將戰(zhàn)略主動(dòng)權(quán)逐步奪回手中。皇太極的擴(kuò)張勢(shì)頭遭到了自繼位以來最有效的遏制,他不得不分出更多精力鞏固內(nèi)部,應(yīng)對(duì)明軍神出鬼沒的襲擊,并擔(dān)憂北方和西方可能出現(xiàn)的變數(shù)。沈驚鴻正以其超越時(shí)代的戰(zhàn)略眼光和務(wù)實(shí)手段,一點(diǎn)點(diǎn)地將歷史的車輪扳離原有的軌道。
京城,紫禁城的紅墻之內(nèi),又是另一番天地。宦官魏忠賢憑借與奉圣夫人客氏的緊密勾結(jié),以及善于投合皇帝對(duì)精巧機(jī)械、園林營(yíng)造的興趣,圣眷日隆,權(quán)勢(shì)急劇膨脹,終于得以提督東廠,掌握了這把監(jiān)察百官、羅織罪名的利劍。
然而,與原本歷史時(shí)空中東林黨與閹黨壁壘分明、激烈搏殺直至兩敗俱傷的局面不同,此世的朝堂格局已然大變。以徐光啟、李之藻、乃至部分轉(zhuǎn)向?qū)崒W(xué)的原東林人士為核心的“實(shí)干派”官員,憑借近年來在軍械革新、漕運(yùn)治理、財(cái)政整頓、乃至此次黃河救災(zāi)中展現(xiàn)出的扎實(shí)政績(jī)和高效執(zhí)行力,已然在六部及地方督撫中占據(jù)了大量關(guān)鍵職位,形成了盤根錯(cuò)節(jié)、難以撼動(dòng)的強(qiáng)大力量。他們不尚空談,專注于具體事務(wù),且多有技術(shù)專長(zhǎng)或理政實(shí)績(jī),使得魏忠賢即便掌控東廠,一時(shí)也難以找到合適的借口對(duì)這股龐大的務(wù)實(shí)力量進(jìn)行大規(guī)模清洗。
魏忠賢及其黨羽,遂將目光轉(zhuǎn)向了更容易切入的領(lǐng)域——“肅貪”。他們利用東廠和錦衣衛(wèi)無孔不入的偵緝之權(quán),以雷霆手段,迅速查處了一批在漕運(yùn)、鹽政、乃至地方錢糧上確有貪墨劣跡的官員。這些被查辦的官員中,既有原本歷史上標(biāo)榜清流實(shí)則貪瀆的東林成員,也有不少是能力平庸、靠鉆營(yíng)上位的庸碌之輩。魏忠賢借此一方面撈取了巨額抄家財(cái)產(chǎn),中飽私囊并充實(shí)帝室內(nèi)帑以固寵;另一方面,則巧妙地清洗了非其派系的官員,安插了大量閹黨親信,尤其是在一些油水豐厚或監(jiān)察崗位,悄然擴(kuò)張著自身的勢(shì)力網(wǎng)絡(luò)。
朝堂之上,缺形成了一種微妙的平衡。實(shí)干派官員專注于技術(shù)革新與政務(wù)推進(jìn),對(duì)閹黨的行徑雖深為警惕與不齒,但在其未直接侵害自身核心利益、且確實(shí)打擊了部分腐敗的情況下,暫時(shí)保持了緘默與克制。而閹黨則避開與實(shí)干派的正面沖突,通過“反腐”這把雙刃劍,在權(quán)力的邊緣地帶不斷滲透。一種由特務(wù)政治帶來的壓抑氣氛在官場(chǎng)彌漫,但帝國(guó)的日常政務(wù),尤其是在實(shí)干派掌控的領(lǐng)域,依舊在相對(duì)高效地運(yùn)轉(zhuǎn)。
民生多艱與格物濟(jì)民
天啟二年秋,黃河于河南睢州、山東曹縣等地再度大規(guī)模決口,濁浪滔天,淹沒田舍無數(shù),災(zāi)民嗷嗷待哺。
若在以往,此等天災(zāi)必是人間慘劇,流民載道,餓殍遍野,甚至可能引發(fā)地方動(dòng)蕩。然而,得益于沈驚鴻多年不遺余力的倡導(dǎo)和在擔(dān)任京官時(shí)強(qiáng)力推動(dòng)建立的系統(tǒng)化救災(zāi)應(yīng)急章程,各省府州縣此次應(yīng)對(duì),雖仍有瑕疵,卻展現(xiàn)出了前所未有的秩序與效率。
章程明確規(guī)定:災(zāi)情確認(rèn),即刻成立由地方大員主導(dǎo)的救災(zāi)總署;利用改良的驛傳系統(tǒng),災(zāi)情與指令得以快速通達(dá);由蘇卿卿、吳有性等人總結(jié)的《災(zāi)后防疫須知》被廣為張貼散發(fā),強(qiáng)調(diào)隔離、凈水、焚尸;大規(guī)模以工代賑迅速組織起來,災(zāi)民參與堵口、修堤、搭建臨時(shí)窩棚,以換取每日口糧,既恢復(fù)生產(chǎn),又穩(wěn)定人心;戶部則按預(yù)案,從周邊省份及海路調(diào)撥糧秣藥材,源源不斷運(yùn)往災(zāi)區(qū)。
盡管在執(zhí)行中,仍不免有胥吏克扣、大戶囤積之事,但整體而言,災(zāi)民得到了基本安置,瘟疫未曾大規(guī)模爆發(fā),社會(huì)秩序得以維持。這無疑是“格物實(shí)學(xué)”與務(wù)實(shí)政風(fēng)在維系國(guó)本、普惠民生上的又一次有力證明。消息傳至山海關(guān),沈驚鴻聞之,心中稍慰,更堅(jiān)定了其以雷霆手段掃除外患,方能真正讓這多難之邦休養(yǎng)生息的信念。
他北望蒼茫,深知與皇太極的較量是意志、智慧與國(guó)力的綜合博弈。內(nèi)修政理,外伐強(qiáng)敵,二者缺一不可。在這條充滿荊棘的道路上,他唯有步步為營(yíng),砥礪前行。
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