萬歷四十五年夏,赤烈的驕陽炙烤著碧藍(lán)的海面,咸濕的海風(fēng)帶來了大戰(zhàn)將至的緊張氣息。在福建水師提督衙門和鄭海遠(yuǎn)等海商的緊密配合下,一支特殊的艦隊(duì)悄然集結(jié)于泉州外海。這支艦隊(duì)以福建水師的十余艘主力福船、廣船為外圍,核心卻是兩艘外形略顯奇特、桅桿上懸掛著特殊龍紋信號(hào)旗的艦船——由“鯤鵬計(jì)劃”打造的混合動(dòng)力試驗(yàn)艦“潛龍?zhí)枴奔捌滏⒚门灐帮w霆號(hào)”。
“潛龍?zhí)枴焙汀帮w霆號(hào)”依舊保留了風(fēng)帆,但熟悉它們的人能看出其船體線條更為流暢,船身關(guān)鍵部位覆蓋著不起眼的熟鐵加強(qiáng)板。最引人注目的是其側(cè)舷炮窗數(shù)量遠(yuǎn)超同級(jí)明船,黑洞洞的炮口閃爍著冷冽的金屬光澤。這些火炮,正是由“精密制造局”利用水力鍛錘和初步的標(biāo)準(zhǔn)化工藝鑄造的新式鋼膛炮,相比傳統(tǒng)的銅炮和鐵炮,重量更輕,管壁更薄卻能承受更高的膛壓,射程和精度有了質(zhì)的飛躍。彈藥更是配備了觸發(fā)引信的金屬開花彈(用于殺傷人員、破壞帆纜)和實(shí)心穿甲彈(用于摧毀船體)。
艦上的水手和陸戰(zhàn)隊(duì)員,也經(jīng)過了嚴(yán)格篩選和秘密訓(xùn)練。其中不少是鄭海遠(yuǎn)麾下經(jīng)驗(yàn)豐富的老水手,以及部分從京營(yíng)“神機(jī)新銳營(yíng)”抽調(diào)來的、精通新式火器操作的骨干。他們裝備的不再是舊式的火銃,而是清一色的“驚鴻一式”后裝步槍,射程、射速和可靠性遠(yuǎn)超這個(gè)時(shí)代的任何單兵火器。
艦隊(duì)統(tǒng)帥由福建水師副將陳璘(借用歷史名將之名,實(shí)則虛構(gòu)此戰(zhàn))擔(dān)任,但實(shí)際的海戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)和“潛龍”、“飛霆”兩艦的運(yùn)用,則由沈驚鴻秘密派遣的技術(shù)專員和鄭海遠(yuǎn)手下的海戰(zhàn)老手共同決定。
“干伊娘!這紅毛鬼的鳥船還真大只!”“飛霆號(hào)”的甲板上,一個(gè)皮膚黝黑、操著濃重閩南口音的炮長(zhǎng),透過望遠(yuǎn)鏡觀察著遠(yuǎn)處澎湖灣內(nèi)若隱若現(xiàn)的荷蘭戰(zhàn)艦身影,嘴里習(xí)慣性地罵了一句。他摸了摸身邊那門擦拭得锃亮的新式火炮冰冷的炮身,啐了一口:“這次看老子用這新家伙,轟散這些紅毛番的骨頭!”
荷蘭人在澎湖修筑了簡(jiǎn)易炮臺(tái),其主力——三艘巨大的夾板戰(zhàn)艦“赫克托號(hào)”、“格羅寧根號(hào)”以及一艘較小的快船“海鷗號(hào)”——?jiǎng)t錨泊在灣內(nèi),倚仗射程和火力優(yōu)勢(shì),顯得頗為傲慢。
明軍艦隊(duì)沒有貿(mào)然沖入海灣。在陳璘的指揮下,艦隊(duì)在外海展開戰(zhàn)斗隊(duì)形。“潛龍?zhí)枴焙汀帮w霆號(hào)”則根據(jù)風(fēng)向和海流,悄然調(diào)整至最佳射擊陣位。隨著旗艦“靖海”號(hào)升起攻擊旗號(hào),戰(zhàn)斗打響!
荷蘭人首先開火,巨大的炮彈呼嘯著劃過海面,落在明軍艦隊(duì)前方數(shù)百米處,激起沖天的水柱。他們?cè)噲D在明軍舊式火炮的有效射程外進(jìn)行攻擊。
然而,回應(yīng)他們的,是“潛龍?zhí)枴焙汀帮w霆號(hào)”側(cè)舷猛然噴吐出的火焰與濃煙!
“咻——轟!!”
不同于荷蘭炮彈沉悶的落水聲,明軍新式火炮的炮彈破空之聲更加尖銳刺耳。數(shù)發(fā)沉重的穿甲彈以驚人的初速,跨越了荷蘭人認(rèn)為安全的距離,精準(zhǔn)地砸向了為首的“赫克托號(hào)”!
“砰!咔嚓!”木屑橫飛!一枚穿甲彈直接命中了“赫克托號(hào)”高大的船艏,瞬間撕開了一個(gè)巨大的窟窿!另一枚則擊中了其主桅附近的甲板,雖然沒有立刻折斷桅桿,但也造成了嚴(yán)重的結(jié)構(gòu)損傷和人員傷亡。
“這不可能!”“赫克托號(hào)”的荷蘭船長(zhǎng)目瞪口呆,對(duì)方的火炮射程遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他的認(rèn)知!“快!升起滿帆,靠過去!進(jìn)入我們的射程!”
就在荷蘭艦隊(duì)慌亂地試圖拉近距離時(shí),明軍艦隊(duì)中的運(yùn)兵船在炮火掩護(hù)下,開始向澎湖本島荷蘭炮臺(tái)側(cè)翼的一處灘頭投放陸戰(zhàn)隊(duì)員。約五百名裝備“驚鴻一式”步槍的明軍精銳,在隊(duì)長(zhǎng)(原京營(yíng)千總)的指揮下,迅速登陸,結(jié)成嚴(yán)密的線列陣型,向荷蘭炮臺(tái)側(cè)后迂回。
守衛(wèi)炮臺(tái)的荷蘭士兵和雇傭兵見狀,嚎叫著發(fā)起了反沖鋒,他們揮舞著火繩槍和長(zhǎng)矛,試圖憑借白刃戰(zhàn)擊潰這些“不知死活”的明軍。
然而,他們剛剛進(jìn)入一百五十步(約230米)的距離,明軍陣中便響起了清脆而密集的爆豆聲!
“砰砰砰……!”