第40章 杏榜題名驚四座（第1頁）

從貢院出來后的幾日，沈驚鴻仿佛卸下了千斤重?fù)?dān)，卻又陷入另一種空落落的等待之中。他先是足足睡了一整天，才將考場耗損的心神彌補(bǔ)回來。隨后，便重新將精力投入到制造局的事務(wù)中。

水力鏜床的運(yùn)轉(zhuǎn)已趨于穩(wěn)定，銃管產(chǎn)量穩(wěn)步提升。張匠頭等人見他回歸，皆是歡喜，七嘴八舌地匯報(bào)著這幾日的進(jìn)展，又將積壓的一些需要他定奪的事項(xiàng)一一呈上。沈驚鴻埋首于圖紙、物料清單和試驗(yàn)記錄中，用熟悉的機(jī)械轟鳴和具體的技術(shù)難題，將心中那絲若有若無的焦慮暫時(shí)壓下。

蘇卿卿依舊通過徐府女眷送來關(guān)懷，點(diǎn)心藥茶未曾間斷，只是素箋上不再有勵(lì)志詩句，換成了“靜候佳音”四字，筆觸溫婉，透著理解與安撫。沈驚鴻看到時(shí)，心中微暖，知道她雖不便多問，卻始終關(guān)注著。

徐光啟在此期間并未過多詢問他考試細(xì)節(jié)，只是偶爾在探討格物之理時(shí)，會(huì)看似隨意地穿插幾句對(duì)經(jīng)義的理解，或是點(diǎn)評(píng)某篇古文的結(jié)構(gòu)，潛移默化地繼續(xù)著他的教導(dǎo)。這種不動(dòng)聲色的支持，讓沈驚鴻倍感安心。

然而，京師關(guān)于今歲童生試的議論卻漸漸多了起來。茶樓酒肆、士子聚集之所，不乏有人談?wù)撛囶}，猜測今科案首（第一名）會(huì)花落誰家。偶爾也有些風(fēng)聲傳到制造局，多是關(guān)于某位世家子弟文采斐然，或某位寒門學(xué)子苦讀感人之類的傳聞。沈驚鴻這個(gè)名字，在這些議論中并未出現(xiàn)，他畢竟年紀(jì)尚小，又長期混跡于工坊，在主流士子圈中并無甚名氣。

臘月二十八，是順天府衙張榜公示童生試錄取名單的日子。按照慣例，榜文會(huì)張貼在順天府衙署外的照壁之上，謂之“發(fā)案”或“出案”。

這一日清晨，天色剛蒙蒙亮，順天府衙門外已是人山人海。數(shù)千名考生及其親友仆役，將照壁前圍得水泄不通，人人引頸企盼，空氣中彌漫著難以言狀的緊張與期待。寒風(fēng)吹過，也吹不散這股焦灼的熱浪。

沈驚鴻并沒有親自前去。他如同往常一樣，在制造局處理公務(wù)，只是效率比平日低了些，目光時(shí)不時(shí)會(huì)瞥向窗外，似乎在等待著什么。徐光啟也未遣人去觀榜，老人家穩(wěn)坐書房，只是今日看書的時(shí)間似乎比往日短了些，更多時(shí)候是在品茶，望著庭院中的積雪出神。

辰時(shí)三刻左右，制造局外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲和喧嘩聲。一名徐府的家仆幾乎是連滾帶爬地沖了進(jìn)來，臉上因?yàn)榧?dòng)和奔跑而漲得通紅，氣都喘不勻，便高聲喊道：

“中了！中了！沈小公子……高……高中了！”

這一聲如同平地驚雷，瞬間打破了制造局的平靜。所有工匠、吏員都停下了手中的活計(jì)，目光齊刷刷地投向沈驚鴻所在的值房。

沈驚鴻心中一凜，放下手中的炭筆，快步走出房門。那家仆見到他，更是激動(dòng)，語無倫次地繼續(xù)說道：“案首！是案首！順天府童生試案首！報(bào)喜的差役已經(jīng)往徐府和這邊來了！”

案首？！

這兩個(gè)字如同重錘，敲在沈驚鴻的心頭，也讓整個(gè)制造局瞬間安靜了下來，隨即爆發(fā)出巨大的歡呼聲！

張匠頭猛地一拍大腿，滿臉的褶子都笑開了花：“俺就說嘛！沈小公子文曲星下凡，定能高中！案首！哈哈哈，是案首啊！”其他工匠也紛紛圍攏過來，七嘴八舌地道賀，臉上洋溢著與有榮焉的喜悅。他們不懂八股文章的精妙，但他們知道“案首”意味著什么，那是數(shù)千名考生中的第一名！

沈驚鴻自己也是愣了片刻。他雖然對(duì)自己有信心，但也深知強(qiáng)手如林，能中榜已屬不易，萬萬沒想到竟是案首。一股混雜著驚喜、愕然、以及一絲恍然的情緒涌上心頭。他努力平復(fù)著激蕩的心緒，對(duì)那報(bào)信的家仆道：“辛苦你了，消息可確實(shí)？”

“千真萬確！”家仆喘著粗氣，“小的擠到最前面，親眼所見！‘沈驚鴻’三字，赫然排在榜文第一位！絕錯(cuò)不了！”

就在這時(shí)，外面鑼鼓喧天，報(bào)喜的官差果然到了制造局門口。兩名身著號(hào)衣的差役，手持大紅捷報(bào)，在一群看熱鬧的百姓簇?fù)硐拢呗晥?bào)喜：“捷報(bào)！貴府沈老爺驚鴻，蒙順天府尹王大老爺取中，為萬歷二十七年順天府童生試案首！京報(bào)連登黃甲！”

沈驚鴻整了整衣冠，迎了出去。差役將大紅捷報(bào)恭敬呈上，又說了一連串的吉祥話。沈驚鴻示意身旁的管事給了厚厚的賞錢，差役們歡天喜地地去了。