沈惟敬點(diǎn)了點(diǎn)頭:“這是自然。徐大人已代為安排,三日后在徐府設(shè)一便宴,我們兩家見見。”
三日后的徐府,張燈結(jié)彩,雖不鋪張,卻也透著十足的鄭重。沈惟敬夫婦帶著沈明玥準(zhǔn)時(shí)赴宴。蘇浚這邊,也帶著夫人和蘇卿卿前來。
這是沈、蘇兩家自定親后,首次正式會(huì)面。廳堂之內(nèi),氣氛initially帶著些許拘謹(jǐn)。沈惟敬與蘇浚,一位是威震邊關(guān)的武將,一位是江南清流的文臣,雖領(lǐng)域不同,但彼此名聲早有耳聞,一番寒暄下來,倒也頗為投契。
李氏與蘇夫人則更多的是聊些家常,話題自然圍繞著兩個(gè)孩子。李氏看著安靜坐在母親身旁、儀態(tài)端莊、容貌清麗的蘇卿卿,越看越是喜歡。
而眾人的焦點(diǎn),最終還是落在了沈驚鴻與蘇卿卿身上。兩人在雙方長輩面前,依禮相見。蘇卿卿今日穿了一身淡雅的淺碧色衣裙,略施粉黛,更顯氣質(zhì)出塵。她舉止落落大方,向沈惟敬和李氏行禮問安,聲音清越,言辭得體。
沈惟敬看著眼前這對璧人,兒子英挺聰慧,未來兒媳才貌雙全,心中甚是寬慰。他難得地露出了溫和的笑容,對蘇卿卿道:“賢侄女不必多禮。驚鴻在京中,多蒙你照料了。”
蘇卿卿微微垂首,頰邊泛起一抹淡紅,輕聲道:“世伯言重了,晚輩并未做什么。”
宴會(huì)氣氛融洽。年僅四歲的沈明玥成了活躍氣氛的關(guān)鍵,她似乎格外喜歡這位未來嫂嫂,吃飽后便蹭到蘇卿卿身邊,睜著大眼睛好奇地看著她。蘇卿卿也十分喜愛這個(gè)玉雪可愛的小妹妹,從袖中取出一個(gè)自己繡的、裝著安神香草的精致小香囊,送給了沈明玥,逗得小丫頭咯咯直笑。
這次會(huì)面,圓滿而成功。沈惟敬夫婦對蘇卿卿十分滿意,蘇浚夫婦見沈驚鴻舉止有度,談吐不凡,且深得太子與徐光啟器重,也對這門親事愈發(fā)看好。
家宴之后,沈惟敬在京中又盤桓了十余日,與兵部商討軍務(wù),與徐光啟深談數(shù)次,更親自去神機(jī)營觀看了雷霆新軍的操演,對兒子所取得的成就有了更直觀的認(rèn)識(shí)。離京前夜,沈惟敬將沈驚鴻叫到身邊,鄭重叮囑。而李氏,則尋了個(gè)由頭,請徐光啟的夫人幫忙,將蘇卿卿請至內(nèi)室一敘。
內(nèi)室之中,燭光溫婉。李氏拉著蘇卿卿的手,讓她坐在自己身旁,目光慈愛地端詳著她,越看越是滿意。
“好孩子,”李氏輕聲開口,語氣中帶著不舍與囑托,“這幾日相處,伯母是真心喜歡你。驚鴻他……性子執(zhí)拗,認(rèn)準(zhǔn)了的事便一頭扎進(jìn)去,如今又身處這般位置,難免辛苦,也難免招人眼目。日后,還望你能多體諒,多幫襯著他些。”
蘇卿卿感受到李氏話語中的真摯與托付,心中動(dòng)容,連忙道:“伯母言重了。沈……沈公子他志存高遠(yuǎn),所做皆為大事,晚輩敬佩不已。晚輩能力微薄,但必當(dāng)盡力。”
李氏欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭,從身旁拿起一個(gè)早已準(zhǔn)備好的、略顯陳舊的紫檀木螺鈿匣子。匣子不大,卻雕工精細(xì),透著歲月的沉淀感。她輕輕打開匣蓋,里面鋪著柔軟的明黃色綢緞,上面靜靜躺著一支通體瑩潤、毫無雜質(zhì)的羊脂白玉鐲。那玉鐲光澤內(nèi)蘊(yùn),溫潤如水,一看便知是傳承多年的珍品。
“孩子,這是沈家祖上傳下來的,據(jù)說是驚鴻曾祖母的嫁妝。”李氏將玉鐲取出,執(zhí)起蘇卿卿的手,小心翼翼地欲為她戴上,聲音愈發(fā)柔和,“本是一對,另一只在我這里。這一只,今日伯母便交予你。不算什么貴重物件,只是個(gè)念想,也是沈家認(rèn)可你的心意。”
蘇卿卿見狀,心中一驚,連忙想要推辭:“伯母,這太貴重了,晚輩……”
“莫要推辭。”李氏輕輕按住她的手,語氣溫和卻不容拒絕,“你既與驚鴻定下婚約,便是沈家未過門的媳婦。這鐲子,早晚都是你的。如今給你,是盼著你戴著它,就如同伯母在身邊看著你們一般。望你與驚鴻,日后能相互扶持,同心同德。”
說著,李氏已將那溫潤的玉鐲,輕輕套在了蘇卿卿纖細(xì)的手腕上。玉質(zhì)微涼,觸感細(xì)膩,尺寸竟是恰到好處。
蘇卿卿看著腕間那抹溫潤的白色,又抬頭看向李氏充滿期許和慈愛的目光,心中涌起一股暖流,眼眶微微發(fā)熱。她不再推辭,起身,向著李氏鄭重地行了一個(gè)萬福禮,聲音微哽卻清晰:“晚輩……卿卿,謝伯母厚愛!定當(dāng)謹(jǐn)記伯母教誨,珍之重之,絕不辜負(fù)伯母與沈家期望。”
李氏扶起她,輕輕拍了拍她的手背,眼中亦有些濕潤:“好孩子,快起來。伯母信你。”
次日,沈惟敬一行人啟程返回薊鎮(zhèn)。送別之時(shí),蘇卿卿腕間那抹若隱若現(xiàn)的溫潤白光,自然落入了沈驚鴻眼中,他先是一怔,隨即明白了母親的深意,看向蘇卿卿的目光中,不禁更多了幾分難以言喻的溫情與責(zé)任。
沈惟敬臨上馬前,最后看了兒子一眼,目光深沉,一切盡在不言中。帶著對兒子的驕傲與一絲隱憂,沈惟敬攜家眷踏上了歸途。
而沈驚鴻,在經(jīng)歷了家庭的溫暖、感受到了那份沉甸甸的傳承與期許后,更加堅(jiān)定了自己腳下的道路。他知道,他不僅要為自己,也要為身后的家族,為那個(gè)腕間已戴上沈家傳承玉鐲、默默支持他的少女,去開創(chuàng)一個(gè)不一樣的未來。那腕間的玉鐲,如同一道無形的紐帶,將兩個(gè)年輕人,以及他們背后的家族,更緊密地聯(lián)系在了一起。
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