第44章 秋闈折桂震京畿（第1頁）

萬歷二十八年的順天府鄉試，較之童生試，規模更為宏大，競爭也愈發激烈。數千名來自順天府及各州縣、經過層層選拔的秀才（生員）齊聚京師，爭奪有限的舉人名額。貢院之外，車馬塞途，士子云集，氣氛比之兩年前的童生試，更多了幾分凝重與肅殺。

沈驚鴻的出現，不可避免地引起了一陣小小的騷動。他年紀最小，卻已是童生試案首，更兼有“督造利器”、“協理新軍”的實務名聲，在一眾或老成持重、或意氣風發的秀才之中，顯得格外引人注目。投向他的目光，有好奇，有審視，有欽佩，自然也少不了嫉妒與質疑。

“瞧，那便是沈驚鴻，沈小公子。”

“嘖嘖，如此年紀，竟已做出這般事業，真乃神童也！”

“哼，不過是倚仗父蔭、逢迎東宮罷了，科舉場上，終究要靠真才實學。”

“聽聞他平日多在工坊軍營廝混，于舉業怕是有虧，此番能否中舉尚在未知，何況名次？”

種種議論，沈驚鴻充耳不聞。他面色平靜，提著考籃，隨著人流，再次經歷那番嚴格的搜檢，踏入那熟悉而又陌生的號舍。與上次不同的是，他的心境已然不同。童生試時，他更多是抱著試一試、叩開大門的心態；而此次鄉試，他目標明確，志在必得。這不僅是為了個人功名，更是為了獲取一個更能施展抱負的平臺。

號舍依舊狹小寒冷，但沈驚鴻的心卻是熱的。他有條不紊地準備好筆墨紙硯，搓了搓凍得微僵的手指，靜待試題下發。

當試題紙遞入時，沈驚鴻迅速掃過。首題四書文，題目是《“致知在格物”》。看到這個題目，他心中不由一動，這與他一直以來踐行和思考的“格物致知”理念高度契合，簡直是量身定做一般。然而，他并未欣喜若狂，反而更加冷靜。他知道，越是熟悉的題目，越容易寫得浮泛，必須深入挖掘，寫出新意和深度。

他沉心靜氣，先在草稿上勾勒框架。破題直接點明“格物乃致知之始基”，承題闡述“物有理焉，格之則知至”。到了起講、入手部分，他并未局限于朱注的闡釋，而是巧妙地將自己制造雷霆銃、觀察自然現象的經驗融入其中。

他寫道：“夫一草一木，皆含造化之機；一器一物，俱藏精微之理。昔者圣人觀鳥獸之文與地之宜，近取諸身，遠取諸物，于是始作八卦，以通神明之德，以類萬物之情，此非格物以致知者乎？”將上古圣王的創造歸于格物觀察。接著，他筆鋒一轉，聯系實際：“今之學者，或空談性命，或溺于詞章，于天下事物之理，茫乎未有所得。殊不知，農工醫卜，兵刑錢谷，無一非格物之場，亦無一非致知之地。必也，隨事精察，實體諸身，如醫者之辨藥性，匠者之究法度，然后真知灼見，可得而致也。”

他將“格物”的范圍從書本擴展到廣闊的社會實踐和自然探索，強調“隨事精察，實體諸身”的重要性，這無疑是對當時空疏學風的某種批判，也是對經世致用思想的弘揚。最后束股，他歸結于“蓋格物者，所以窮其理；致知者，所以盡其心。理得則心無不盡，心盡則理無不通。此《大學》之始教，實萬世學者之準的也。”既回到了儒家修齊治平的終極目標，又為他所強調的實踐路徑留下了空間。

這篇四書文，引經據典扎實，結構嚴謹，更難得的是立意高遠，融入了深刻的個人實踐與時代思考，雖略顯鋒芒，但根基醇正，令人耳目一新。

完成這篇花費心力最多的文章后，沈驚鴻稍事休息，繼續應對接下來的試帖詩、經義和策問。策問題目關乎漕運利弊，這正是徐光啟近年來著力研究、并與沈驚鴻多有探討的領域。沈驚鴻結合自己對物流成本、水力運輸的了解，分析了漕運耗費巨大、滋擾地方等弊端，并提出了“海運與河運并行”、“整頓漕政、清除積弊”等建議，論述條理清晰，數據支撐有力，遠超一般紙上談兵的考生。

近十日的考場煎熬（鄉試分三場，每場考三天），對身心都是極大的考驗。當沈驚鴻最終走出貢院大門時，饒是他年輕體健，也感到一陣虛脫般的疲憊。徐府的老仆早已等候在外，連忙上前攙扶。

回到徐府，徐光啟并未多問考試細節，只是讓他好生休息。倒是蘇卿卿，聽聞他出考場，立刻遣人送來了精心調制的補氣安神湯藥和易消化的膳食。

等待放榜的日子，似乎比考試本身更加漫長。京師士林關于今科解元（鄉試第一名）人選的猜測早已沸沸揚揚，沈驚鴻自然是熱門人選之一，但亦有幾位久負盛名的老秀才被廣為看好。

九月初，桂榜張貼之日。順天府衙照壁前，人潮洶涌，比童生試發案時更甚數倍。