第190章 鐵軌上的陰影（第1頁）

“大清河鐵路總局”下屬的“征地安撫司”在沈驚鴻的強力推動下迅速成立，一套相對明晰的征地補償章程也隨之頒布。然而，章程是死的，人心是活的，尤其是在鐵軌這前所未有的巨物真正開始鋪設，觸及更多人的切身利益時，各種光怪陸離的阻力便紛至沓來。

京畿地區，第一批標準化生產的鋼軌開始沿著勘探好的路基鋪設。沉重的鋼軌需要大量枕木固定，這又涉及到林木的砍伐。在直隸與順天府交界處的一片丘陵地帶，工人們剛將鋼軌鋪過一處緩坡，第二天便發現，昨夜鋪好的數十丈鋼軌不翼而飛，連同固定用的道釘、墊板也消失得無影無蹤，只留下地上凌亂的拖拽痕跡和幾個深深的坑洞。

消息傳來，鐵路總局震動。沈驚鴻立刻意識到問題的嚴重性。這絕非簡單的鄉民泄憤，而是有組織的盜竊！在大明，鐵器雖已不像早期那樣嚴格管制，但如此大量、成型的精鋼，依舊是極其珍貴的物資，黑市價格不菲。

負責此段的官員哭喪著臉匯報：“閣老，不僅是鋼軌，連運來的備用枕木，夜間也常有丟失。下官已加派了巡夜人手，可……防不勝防啊！那些賊人熟悉地形，來去如風。”

幾乎與此同時，一種新的流言在鐵路沿線的鄉村市鎮悄然散開，比之前的“震動龍脈”更具蠱惑性。

“聽說了嗎？那鐵軌是會吸地氣的！凡是鐵軌鋪過的地方，地力會逐年衰減，種不出好莊稼！”

“何止啊！鄰村王老漢家的牛，就是不小心踩了那鐵軌，當晚就口吐白沫死了！郎中都瞧不出毛病，說是被鐵龍的煞氣沖了！”

“這東西邪性得很，晚上還有鬼火在上面飄呢！那是被驚擾的祖先之靈在示警！”

這些荒誕不經的傳言，卻恰恰擊中了農耕文明最根本的恐懼——土地與收成，以及對未知事物的妖魔化。盡管征地安撫司按章程發放了銀錢補償，但對于許多視土地為命根的農民而言，這種對“地氣”的虛無縹緲的傷害，遠比失去一部分土地所有權更讓他們恐慌。一些原本拿了補償、態度觀望的農戶，也開始加入到阻撓施工的隊伍中，或是消極應對，或是給偷盜者提供便利、隱瞞信息。

面對這交織著利益盜竊和愚昧恐慌的復雜局面，沈驚鴻展現出了他作為改革者的冷酷與務實。

一方面，他行文刑部與地方督撫，將此系列盜竊案定為“竊奪國之重器，阻撓朝廷大工”的重罪，要求限期破案，嚴懲不貸。同時，他授權陸炳的錦衣衛介入，不僅調查盜竊團伙，更要深挖其銷贓渠道，以及背后是否有地方豪強或舊利益集團（如漕運相關者）在暗中指使、散播謠言。他要揪出這只看不見的黑手。

另一方面，他指示征地安撫司和格物院，采取更積極的“科普”與“惠民”行動。

他親自審定了由徐光啟牽頭、格物院幾位學子編寫的《鐵路利民淺說》，用最淺白的話語，配以簡單的圖示，解釋鐵路運輸如何能降低貨物運費，讓鄉民所需的鹽、布、農具更便宜，讓本地多余的糧食、果蔬能更快運出去賣錢。書中還特意引用古志，論證“金石埋藏，本為地寶，鋪設通途，乃引寶氣流通，惠澤四方”，以子之矛攻子之盾。

更關鍵的是，沈驚鴻推動了一項實質性的惠民政策：鐵路沿線十里內的村莊，其村民享有優先被招募為鐵路養護工、巡道工、驛站雜役的權利，按月領取工錢。同時，承諾鐵路通車后，將在沿線重要節點設立官營或監管的貨棧，以低于市價一成的價格，向沿線持有“鐵路惠工牌”的百姓出售生活必需品。

“光給一筆買斷的補償銀錢是不夠的，”沈驚鴻對下屬解釋道，“要讓他們看到長遠的好處，看到這條鐵路與他們的生計息息相關，讓他們從潛在的反對者，變成利益的攸關者。當守護鐵路就是在守護自己的飯碗時，那些偷盜和流言，自然就失去了土壤。”

政策推行下去，效果并非立竿見影，但微妙的變化開始出現。

錦衣衛的介入果然起到了震懾作用。幾起小規模的偷盜團伙被迅速偵破，人贓并獲，首犯被從嚴處置，懸首示眾。黑市上對于來路不明鋼料的查緝也驟然收緊。大規模的鋼軌盜竊案明顯減少，雖然零星的偷盜仍難以完全禁絕，但氣焰已被打下去大半。

而《鐵路利民淺說》和優先招募政策，則像春風化雨般，慢慢浸潤著人心。一些識字的里正、鄉紳開始認真閱讀那小冊子，雖然未必全信，但至少多了一個思考的角度。更重要的是，當第一批被招募的沿線村民，第一次領到沉甸甸的月錢，穿著統一的號服在鐵路上從事相對輕松的養護工作時，那種實實在在的獲得感，比任何說教都更有力量。

“張老三，你這身皮穿著，挺精神啊！”村口有人打趣道。

被叫做張老三的漢子，有些不好意思地扯了扯身上的號坎，卻又挺直了腰板：“朝廷給飯吃，咱就好好干！總比守著那幾畝薄田，看天吃飯強！”

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“聽說以后在鐵路邊的貨棧買東西，還能便宜？”

“那冊子上是這么說的，誰知道呢……不過，這月錢可是實打實的。”

類似的對話在沿線村落悄悄流傳。雖然仍有老人對著鐵軌嘆氣，念叨著“地氣”，但年輕人眼中，更多的開始是對未來生活的憧憬。當再有外村人來散播“鐵軌吸地氣”的謠言時，本村一些得了實惠的年輕人甚至會出面駁斥：“胡咧咧啥呢！那是朝廷的寶貝疙瘩，壞了你賠得起嗎？”

外面的波瀾也偶爾會傳入沈府。沈承宇在格物院聽說了鋼軌被盜和流言之事，憤懣之余，也更加刻苦地投入了對鐵路信號系統（利用旗語和簡單的燈光編碼）和更堅固的道釘、鎖具的設計中，希望能從技術上減少被盜的可能和提高安全性。他將自己的設想與林薇音在有限的幾次通信中分享，林薇音回信時，除了表達關切，竟也能提出一兩個關于“標識管理”和“鄰里互助巡查”的樸素想法，讓沈承宇頗感驚喜，只覺得找到了知音。

沈靜姝則用她的畫筆，記錄下了另一種景象——她隨母親去京郊女子格物學堂時，看到鐵路工地上，那些穿著號服的養護工正在認真擦拭鋼軌，遠處炊煙裊裊，與蜿蜒的鐵路構成一幅奇異的、充滿生機的畫面。她畫了下來，取名為《新脈絡》。蘇卿卿看到女兒的這幅畫，欣慰地摸了摸她的頭，知道孩子們正在以自己的方式，理解和參與著這個變革的時代。

沈驚鴻每每拖著疲憊的身軀回府，看到書房里兒子留下的演算草稿，或是女兒充滿想象力的新畫，又或是妻子默默為他備好的參湯和關切的眼神，便覺得所有的艱難和壓力都是值得的。他知道，他不僅在鋪設帝國的鐵軌，也在為他的家人，以及千千萬萬個家庭，鋪設一條通往更安定、更有希望的未來的道路。前路依然漫長，暗影猶存，但鐵軌在延伸，人心，也在緩慢而堅定地轉向。這注定是一場持久戰，而他，已經做好了準備。

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