當(dāng)陳闖帶著俘虜和戰(zhàn)利品返回黑水堡時(shí),東方的天際剛剛泛起魚肚白。城堡在晨曦中顯露出愈發(fā)威嚴(yán)的輪廓,墻頭巡邏士兵的身影被初升的朝陽(yáng)拉得老長(zhǎng)。
沈驚鴻親自在堡門口迎接。他沒(méi)有過(guò)多稱贊,只是仔細(xì)查看了俘虜和繳獲的物品,特別是從那后金牛錄章京身上搜出的幾封書信和一份粗略的兵力部署草圖。
“做得好。”沈驚鴻對(duì)陳闖點(diǎn)點(diǎn)頭,“讓弟兄們好生休息,論功行賞。把俘虜分開看管,我要親自審問(wèn)那個(gè)章京。”
指揮所內(nèi),炭火燒得正旺。那名被俘的章京名叫噶祿,右肩中彈,經(jīng)過(guò)隨軍醫(yī)官的簡(jiǎn)單處理,臉色依舊蒼白,但眼神中仍帶著一絲桀驁。
沈驚鴻沒(méi)有用刑,只是讓人給他端來(lái)一碗熱湯,然后拿起那份兵力部署草圖,平靜地問(wèn)道:“噶祿章京,這份圖上標(biāo)注的,是你們正藍(lán)旗在撫順關(guān)外的駐防點(diǎn)吧?”
噶祿冷哼一聲,扭過(guò)頭去。
沈驚鴻不以為意,繼續(xù)道:“我聽說(shuō),莽古爾泰貝勒最近脾氣不太好。他派往朝鮮催糧的人空手而歸,是嗎?”
噶祿的身體幾不可察地僵硬了一下。
“我還聽說(shuō),”沈驚鴻的聲音依舊平穩(wěn),“盛京的糧價(jià),比去年冬天漲了三倍。連你們巴牙喇的口糧配給都減了兩成。”
噶祿猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭,眼中閃過(guò)一絲驚疑。這些消息,這個(gè)明軍主帥怎么會(huì)知道得如此清楚?
沈驚鴻放下草圖,走到噶祿面前,居高臨下地看著他:“噶祿章京,你是個(gè)聰明人。應(yīng)該明白,如今的黑水堡,不是你們能輕易啃下的骨頭。而你們大金的后方,恐怕也支撐不了多久了。”
他停頓了一下,讓話語(yǔ)中的分量沉淀下去:“告訴我莽古爾泰的主力位置,以及你們儲(chǔ)存糧草的據(jù)點(diǎn)。我可以保證你的生命安全,甚至,在未來(lái)適當(dāng)?shù)臅r(shí)候,給你一個(gè)重新選擇的機(jī)會(huì)。”
噶祿嘴唇哆嗦著,內(nèi)心在忠誠(chéng)與求生欲之間激烈掙扎。他想起了出征前家中嗷嗷待哺的幼兒,想起了日漸稀薄的粥飯,更想起了昨夜那場(chǎng)如同夢(mèng)魘般的戰(zhàn)斗……眼前的明軍主帥,似乎對(duì)一切都了如指掌。
最終,他頹然地低下頭,嘶啞著嗓子開口:“我說(shuō)……”
根據(jù)噶祿的供述,結(jié)合之前俘虜?shù)目诠┖鸵共皇盏膫刹椋蝮@鴻很快勾勒出了一幅清晰的畫面:莽古爾泰的主力約五千人,正駐扎在撫順關(guān)以北八十里的薩爾滸舊戰(zhàn)場(chǎng)附近,一方面監(jiān)視明軍遼東方動(dòng)向,另一方面作為征朝大軍的后援。而后金在遼東的一個(gè)重要糧草中轉(zhuǎn)站,就設(shè)在薩爾滸大營(yíng)以東三十里的一處山谷中,由正藍(lán)旗的一個(gè)甲喇額真率五百人守衛(wèi)。
“薩爾滸……”沈驚鴻的手指在地圖上這個(gè)曾經(jīng)讓明軍蒙受恥辱的地點(diǎn)輕輕敲擊著,眼中閃過(guò)一絲銳利的光芒。
當(dāng)年明軍在此慘敗,成就了努爾哈赤的赫赫威名。如今,他要在這個(gè)充滿象征意義的地方,給后金再來(lái)一記重拳!
但這一次,他不再打算動(dòng)用黑水堡的主力。城堡的防御不能松懈,而且長(zhǎng)途奔襲薩爾滸,兵力少了無(wú)異于送死,兵力多了則會(huì)導(dǎo)致黑水堡空虛。
他的目光,投向了地圖上另一個(gè)方向——那些散居在黑龍江、松花江流域的索倫、達(dá)斡爾部落。
幾天后,黑水堡迎來(lái)了一位特殊的客人——達(dá)斡爾頭人巴爾達(dá)齊。他被城堡的規(guī)模和守軍的精氣神所震撼,尤其是當(dāng)他看到操場(chǎng)上火槍手們那令人眼花繚亂的射擊訓(xùn)練時(shí),態(tài)度愈發(fā)恭敬。