沈驚鴻在皇極殿前那番關(guān)于“開海禁、圖自強(qiáng)”的慷慨陳詞,如同一塊巨石投入深潭,在萬歷朝堂激起了層層波瀾。凱旋的榮耀與巨額財(cái)富帶來的沖擊尚未平息,一場關(guān)于國家未來走向的激烈辯論便已悄然展開。
支持者主要來自幾個方面:一是以太子朱常洛、徐光啟、孫承宗為首的務(wù)實(shí)改革派,他們看到了新式火器的威力,也看到了海外貿(mào)易的巨大利益,認(rèn)為這是解決財(cái)政危機(jī)、增強(qiáng)國力的良機(jī);二是戶部、工部等苦于國庫空虛的衙門官員,那白花花的銀子實(shí)在誘人;三是一些與東南沿海貿(mào)易有千絲萬縷聯(lián)系的官員,以及部分被沈驚鴻的遠(yuǎn)見和戰(zhàn)績所折服的年輕官員。
然而,反對的聲音同樣強(qiáng)大且根深蒂固。
首當(dāng)其沖的便是以都察院某些御史、翰林院部分清流以及一些理學(xué)名臣為首的保守派。他們的理由冠冕堂皇:
“祖宗之法不可變!海禁乃太祖高皇帝所定,以防倭寇、維治安,豈可輕言廢棄?”
“重農(nóng)抑商,方是立國之本。若人人逐利海外,誰人來事農(nóng)耕?本末倒置,國將不國!”
“與夷狄互通有無,有損天朝體統(tǒng),更恐邪說異端流入,敗壞人心風(fēng)俗!”
這些論調(diào),沈驚鴻早已預(yù)料。他在隨后的幾次小范圍廷議和奏疏中,逐一反駁:言及祖宗之法,他便以《孟子》“盡信書不如無書”回應(yīng),強(qiáng)調(diào)時移世易,需因時制宜;言及重農(nóng)抑商,他便以此次繳獲巨資可反哺農(nóng)業(yè)、興修水利為例,說明開源與固本并行不悖;言及夷狄邪說,他則強(qiáng)調(diào)關(guān)鍵在于“以我為主,取其精華,去其糟粕”,閉關(guān)自守才是真正的落后。
雙方的爭論在朝堂上僵持不下。而就在這時,一股更隱晦、卻也更具分量的阻力,借由另一個敏感話題浮出水面——遼東。
這一日,朝會之上,關(guān)于是否部分解除海禁、于福建、廣東先行試點(diǎn)的爭論再起。一位資深的兵科給事中,在長篇大論反對開海之后,話鋒突然一轉(zhuǎn):
“陛下,殿下,即便不論祖宗成法,如今國家心腹大患,仍在遼東!建州女真努爾哈赤雖死,其子代善、皇太極等人整合各部,勢力復(fù)張,頻頻叩邊,李如松總兵連番請餉增兵。當(dāng)此之際,正應(yīng)集中全國之力,鞏固九邊,應(yīng)對陸上之危。若分心于海外,開辟第二戰(zhàn)線,耗費(fèi)巨資于水師、港口,豈非舍本逐末,自削陸防?倘若遼東有失,則京師震動,社稷危矣!孰輕孰重,請陛下、殿下明察!”
這番話,可謂擊中了要害,也代表了許多北方出身、更關(guān)注陸疆安全的官員的普遍擔(dān)憂。一時間,許多原本中立或態(tài)度搖擺的官員,也紛紛點(diǎn)頭,覺得此言在理。畢竟,遼東的威脅是實(shí)實(shí)在在、迫在眉睫的,而海外之利,似乎還有些遙遠(yuǎn)和不確定。
壓力瞬間來到了支持開海的一方,尤其是沈驚鴻身上。所有人的目光都投向了他,想看看這位剛剛在海上取得大勝的年輕英雄,如何應(yīng)對這關(guān)乎國家戰(zhàn)略重心選擇的難題。
沈驚鴻面色平靜,他早已料到會有人拿遼東說事。他出列躬身,聲音清晰而沉穩(wěn):
“陛下,殿下,王給事中所言,確是老成謀國之慮。遼東之患,關(guān)乎社稷,臣亦不敢有片刻或忘。”
他先肯定對方的出發(fā)點(diǎn),隨即話鋒一轉(zhuǎn):“然,臣以為,鞏固陸防與開拓海疆,并非水火不容,反而可相輔相成!”
他抬起頭,目光掃過眾臣:“遼東之局,癥結(jié)何在?一在精兵,二在利器,三在足餉!而此三者,皆可與海貿(mào)相通!”
“其一,足餉!”沈驚鴻指向殿外方向,仿佛那堆積的金山銀海仍在眼前,“此次呂宋之獲,逾千萬兩之巨!若以此巨資,優(yōu)先補(bǔ)充遼東軍餉,更新軍械,招募精壯,何愁遼東不穩(wěn)?海貿(mào)之利,正可反哺陸防!豈能因擔(dān)憂耗費(fèi)而拒巨利于門外?此猶如因噎廢食!”
“其二,利器!”他繼續(xù)闡述,“臣在呂宋,親見西夷戰(zhàn)艦之利,其遠(yuǎn)航、載重、火炮,皆有可借鑒之處。若能開海通商,我大明工匠便可更多接觸、學(xué)習(xí)、乃至仿制改進(jìn)西洋船炮技術(shù)。屆時,不僅水師強(qiáng)大,其火炮技術(shù)亦可用于遼東城防、野戰(zhàn),增強(qiáng)我陸師戰(zhàn)力!格物之技,本無海陸之分,唯有強(qiáng)弱之別!”
“其三,戰(zhàn)略牽制!”沈驚鴻拋出了一個更為大膽的想法,“西夷諸國,并非鐵板一塊。西班牙、葡萄牙、荷蘭、英吉利,彼此競爭激烈。若我大明開海,便可利用其矛盾,與之貿(mào)易,獲取我們需要的信息、技術(shù),甚至……在必要時,可聯(lián)合一方,牽制另一方。例如,若能自海上獲取良種馬匹、精鐵等遼東所需物資,或可另辟蹊徑,緩解邊患。目光若只局限于長城一線,則永遠(yuǎn)被動應(yīng)付!”
他最后總結(jié)道:“陛下,殿下!陸海并舉,方是強(qiáng)國之道!以海貿(mào)之利養(yǎng)陸防之兵,以海外之術(shù)強(qiáng)國家之基,以全局之謀破局部之困!若因遼東之患而自縛手腳,放棄海洋,則無異于將萬里海疆拱手讓人,待西夷從海上挾更強(qiáng)之勢而來,我大明陸防再固,恐亦難以兼顧!屆時,才是真正的腹背受敵!”
沈驚鴻這番論述,將開海與遼東防務(wù)緊密聯(lián)系起來,指出了兩者相互促進(jìn)的可能性,甚至提出了利用國際矛盾的戰(zhàn)略構(gòu)想,其視野之開闊,思路之清晰,再次讓滿朝文武為之側(cè)目。
支持開海的官員如同被打了一劑強(qiáng)心針,紛紛出言附和。而反對者,一時也難以找到更有力的理由反駁,畢竟,沈驚鴻剛剛用一場輝煌的勝利證明了他對“海”的認(rèn)知和能力,而他提出的“以海養(yǎng)陸”、“技術(shù)互通”等觀點(diǎn),也確實(shí)有其吸引力。
萬歷皇帝依舊沉默,但手指在龍椅扶手上輕輕敲擊的頻率,似乎快了一些。太子朱常洛則是目光灼灼,顯然已被沈驚鴻說服,更加堅(jiān)定了開海的決心。
朝堂上的風(fēng)向,開始發(fā)生微妙的偏轉(zhuǎn)。雖然阻力依然巨大,但“開海”這顆種子,已然在堅(jiān)硬的凍土下,頑強(qiáng)地扎下了根,并且找到了與當(dāng)前最緊迫的遼東問題相結(jié)合的生存之道。接下來的,將是更為復(fù)雜的利益博弈和制度設(shè)計(jì)。沈驚鴻知道,真正的較量,才剛剛開始。
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